“然而老爷始终没将这份心思变成确切字据，也许那次他对我说‘诅咒至今仍未消除，埃里克又年幼懵懂。恐怕预言有误。故立嗣一事容我再三斟酌’。亦或是老爷发觉确实亏欠你太多，必须给予额外补偿……”卡尔已然声泪俱下，“少爷……老爷分明一直爱着你啊……你……你为什么要生出那大逆不道……”
相较卡尔的泣不成声，安德鲁却面色不改，始终不曾有丝毫动容。片刻后，他长舒了口气，将已掏出大半的枪支重新放回袋内，一字一句地冷声喝命：“埃玛，你在这里偷听了多久？出来！”
“安迪少爷，我在。”不似一贯婚后便身形臃肿的德国妇女，埃玛——自小哺育安德鲁成长的乳母却是生得纤瘦。一身黑色长裙的她匆匆上前，朝安德鲁略略躬身，“您无需多虑，我刚来不及5分钟。请问您有何吩咐？”
安德鲁双手插在西装两侧衣袋内，加快脚步迈向门外：“埃玛，我以霍夫曼伯爵的身份，命令你从这一刻起就任为管家，全权管理霍夫曼家族一切事务。至于那老东西……”他顿了下，脚步却不曾有所停留，更不曾转身看向身后二人，“我会亲自在达豪专门为他安排适合住处，以‘报答’他这么多年的耿耿忠心了。”
卡尔噗通一声瘫倒在地，仿若遭遇雷击。他试图分辩几句，可嘴里仿佛被什么塞住了，一时只得发出嗬嗬之声，俄而他仰面大笑，笑得不能自已。
也是，从今往后，堂堂的霍夫曼家族不再需要卡尔，不再有卡尔了。
好一个新旧更迭，物是人非。
“feedialfuel，******afaeliee，totruel…”【1】无视埃玛的满面得色，卡尔干脆席地而坐，悠悠念诵莎翁的十四行诗，毫不顾忌膝盖早已被碎裂的镜片磨破，正从黑色西装裤中渗出殷殷血迹。
诅咒、父亲、母亲、埃里克……安德鲁反复揣度，一手则提了一盏烟味呛人的煤油灯，径直走向城堡深处。
——妈妈，安迪想你，要是安迪不生下来就好了。
刹那间，多少年前某个圣诞节夜里，属于一个孤苦孩子的哀怨湲湲涌出，自四面八方不断咆哮地逼近他、包围他……试图将他全然吞噬殆尽。
——变强吧，安迪少爷！总有一天你会强大到足以掌握一切，不再受人所迫。
安德鲁猛然睁眼，旋即露出一抹鲜少的自嘲笑意。他越发攥紧油灯，随即掏出一串铜制钥匙，使之其中一枚缓缓深入锁孔，开启了面前的积尘多年的门扉。
未几，一缕赤红色的光芒直入他已然瞪圆的冰蓝色双眸，自其眼底里凝结成传说中唯有魔族拥有的紫色魅惑。
【完】
注释
【1】：摘自英国著名文学家莎士比亚的十四行诗，译文为“你以自足的燃料，将闪亮的光焰燃遍自身，这是在富足遍布的地方制造一场饥馑。你与己为敌，并使可爱的自己伤痛不已。”