“回皇上的话！是这样！但臣怕能力不够，难以担此大任！”谭纶明显也没有太多的心理准备，有些不敢接这个烫手的山芋。
皇帝盯住他的眼睛：“谭纶，你是兵部尚书，朕虽然没有册封兵马大元帅，但你实际上就是！而且你原来也是从西域带兵上来的，有一线作战经验。虽然说这几年久居京城为官，通过纸笔代替马鞭指挥，没有了那股金戈铁马的勇猛劲儿。但此一行，事关重大，非你不可！”
“臣……”谭纶还想再作解释。
可是，皇帝却没给他这个机会，直接打断了他：“谭纶！这样吧，今天各位都在，我们就再来一次‘头脑风暴法’，先不说你这事，咱们先说说历史！朕来问你！汉文帝、景帝时期，立下赫赫战功却不得善终的将领是谁？”
谭纶沉思了一下后回答：“皇上，您说的莫不是绛侯周亚夫？他是臣的楷模！”
皇帝笑了：“就是他！原来他还是你的楷模！”
谭纶正色拱手：“确实是！周亚夫是名将周勃之后，靠世袭得到绛侯爵位，但他文武兼备，细柳阅兵、平叛七国更是天下扬名！”
皇帝点了点头，这两件事情真要书写起来，在历史上是可以重重写下两笔的。
……
“细柳阅兵”，指的是文帝时候，匈奴进犯，文帝派三路军队拱卫京师。刘礼驻守灞上，徐厉驻守棘门，周亚夫驻守细柳。
文帝为鼓舞士气，亲自到三军慰问。他先到灞上，再到棘门，这两处都不用通报，见到皇帝车马来了，军营主动放行，而且主将都是文帝到了才知道消息，迎接时慌慌张张，送行时也是亲率全军送到营寨门口。
可到了周亚夫的细柳营寨，却截然不同。前边开道的车马被拦在营寨之外，在告知天子要来慰问后，军门的守卫却说：“将军有令，军中只听将军命令，不听天子诏令。”
等文帝到了，派使者拿自己的符节进去通报，周亚夫才命令打开寨门迎接。守营士兵还严肃地告诉文帝的随从：“将军有令：军营之中不许车马急驰。”车夫只好控制着缰绳，不让马走得太快。
到了军中大帐前，周亚夫一身戎装，出来迎接，手持兵器向文帝行拱手礼：“介胄之士不拜，请陛下允许臣下以军中之礼拜见。”文帝听了，非常感动，欠身扶着车前的横木向将士们行军礼。
劳军完毕，出了营门，文帝感慨地对群臣说：“这才是真将军！霸上和棘门的军队，简直是儿戏一般。如果敌人来偷袭，恐怕他们的将军很快就被俘虏！可周亚夫怎么可能有机会被敌人偷袭呢？”于是升周亚夫为中尉，掌管京城兵权，负责全面警卫。
一个月后，匈奴兵惧怕周亚夫的严阵以待，退散而去。从此周亚夫以治军严明名动天下。
文帝病重弥留之际，嘱咐太子也就是后来的景帝说：“关键时刻可以重用周亚夫，他是绝对可以依赖的将军！”
……
“平叛七国”，则指的是汉景帝时期，吴王刘濞打出“诛晁错、清君侧”的旗号，联合楚王刘戊、胶西王刘卬等七国发动叛乱，将矛盾指向提倡改革的皇帝之师晁错，其意却在推翻君王而自立。景帝被迫杀了晁错，却不见叛乱停止，只能升周亚夫为太尉，领兵平叛。
叛乱军猛攻梁国，梁王是景帝的同母弟弟，深得宠爱，但周亚夫并不想直接救援，他向景帝提出了自己的战略计划：“叛军势大，如果正面决战，难以取胜。不如请梁国据守，我从背后断其粮道。时间一长，叛军无粮，必须退去。”
景帝当即同意了周亚夫的计划。