陈操之主仆三人在华亭陆氏墅舍歇了一夜，四月二十四一早启程返乡，当牛车驶出陆氏庄园巨大的木栅门时，陈操之回头望，那梅岭绝顶，隐约有一点素白的身影，象一朵不凋的白兰花，离得愈远，愈觉芬芳沁透。
冉盛目力过人，他能瞧得比一般人远，他坐在车辕上顺着陈操之的目光望去，这十三岁的少年若有所思，待离陆氏墅舍远了，梅岭也看不到了，才问陈操之：“小郎君，你是不是喜欢陆氏小娘子？”
陈操之眉毛一挑，眼睛微微眯起，问：“何以见得？”
冉盛道：“瞧得出来啊，陆氏小娘子也喜欢小郎君，一早爬到山上不就是为了能看到陈郎君走得更远吗。”
来德不以为意道：“这不稀奇，吴郡喜欢咱们小郎君的娘子还少啊，香囊都送了几十只，车厢都是香喷喷的，送的鸡蛋，三天都没吃完，小盛昨天就吃了二十多个，我也吃了十几个。”
陈操之笑了起来，叮嘱道：“陆氏小娘子的事你们不许对别人说，回到陈家坞也不许说，听到没有？”
来德应了一声，来德答应了不说就打死也不会说的，。
冉盛也说绝不会说，却又挤着嗓子问：“小郎君，你是不是想娶陆氏小娘子？我看行，陆氏小娘子很好——”
陈操之打断道：“小盛，从现在起，不许你说陆氏小娘子的事。”
冉盛缩了缩脖子、咧了咧嘴，回身坐好，不敢多说了。
陈操之摇摇头，斜倚厢壁沉思，既然冉盛、来德都看得出他与陆葳蕤之间的情意，葳蕤身边的那些侍女又不是傻子。如何会看不出来！昨日短锄说的那句“陈郎君是葳蕤小娘子的”固然是无心之语，但也未尝不是短锄的真实想法，短锄和簪花是葳蕤的贴身侍婢，他与葳蕤在真庆道院哪能每次都那么巧恰遇上呢？那次在虎丘，他牵着陆葳蕤的手过小溪，簪花的眼神就不太自然。有点脸红，想必是意识到了什么，短锄和簪花都是单纯的女孩子，敬爱葳蕤出于挚诚，而且二婢对他也是一片善意，每次见到他都是喜笑颜开，都是很喜欢看到陈郎君——
但是这件事最终还是逃避不过去的。终有水落石出的那一天，葳蕤能承受得了家族强大的压力吗？
想起陆葳蕤笑起来眼睛如月牙儿的甜美娇颜，想起她将因为家族的压力而受到很多委屈，陈操之心里就有些不忍，可是既然相互倾心要相守在一起。总有一段艰难的路要走。
牛车轧轧而行，来到松江北岸，陈操之下了船，等待摆渡过江。
华亭渡口秦汉时期就有了。渡口有两株古柏，据说有六百年以上的历史。树下有一块碑偈，刻有篆文，因年代久远，字迹漫灭。模糊不清了。
渡船正缓缓向这边驶来，松江的水流比钱唐江小得多，水势也平缓，陈操之抬眼望天，遥远的群山有云气蒸腾，心想：“这天气可能是晴不了几日了，每年端午节前都要下雨涨水的。”
正这时，听得道上又有两辆牛车“吱呀呀”地驶来，冉盛诧异道：“啊，是祝郎君他们！”
陈操之回头一看，就见祝氏的两个健仆驾车来到渡口，那两个健仆见到陈操之，谦卑地笑着招呼一声：“陈郎君早。”
两辆牛车停下，前面那辆下来两个婢女，其中一个婢女走到后面的牛车边，撩开车掩的帘幕，身材高挑的祝英台踏下牛车，矫矫而立。
陈操之惊喜地迎过去，拱手道：“英台兄，你如何会在这里？”
祝英台脸上敷粉，显得喜怒不形于色，语气冷淡道：“我怎么不能在这里？”
陈操之一笑，也不多言，只是问：“英台兄要过江吗？”
祝英台见陈操之方才看到他时那惊喜的神情出于挚诚，心下一软，说道：“我是言而无信的人吗？说了要为你送行的，就是追到钱唐，也定要送你一程。”
陈操之“啊”了一声，看着祝英台，祝英台转过头去不与陈操之对视，鼻间轻轻一“哼”。
陈操之微笑道：“英台兄厚意，操之铭感于心，前日在吴郡南门驿亭，我还在想英台兄应该不是那种以门第骄人的，怎么不来与我送别？心殊怅怅——”
祝英台道：“子重兄离郡，前呼后拥，热闹非凡，堪比造福一方的使君离任，嗯，使君也不如你，未听闻哪个使君离任能收到一大把香囊的！”
陈操之朗声一笑，问：“英台兄也在场吗，我怎么没看到你？”
祝英台不答，指着靠岸的渡船道：“请上船吧。”
陈操之退后半步，向祝英台深深一揖，情真意切道：“与英台兄交往两月余，相互辩难、切磋经义，往往小叩则发大鸣、实归不负虚往，良朋嘉惠，无以言谢，更蒙远来相送，中心感慰，今日一别，更不知相见何期！”说罢，走到岸边石阶台，又回身向祝英台一揖，道声：“拜别英台兄，珍重！”
祝英台不还礼也不说话，站在那一动不动，只是唇边慢慢勾起一丝笑意，见陈操之上了船，来德和冉盛小心翼翼牵着鲁西牛准备把牛车拖上渡船，才走过去说道：“且慢，牛车等下一趟再过江。”朝后面招招手，一个婢女抱着一个长条形布囊走了过来，与祝英台一起上了船。
陈操之讶然道：“英台兄，你要过江？”
祝英台道：“说了要送子重兄一程，如何能在渡口就别去。”指着婢女抱着的大大的长条形布囊问：“子重兄猜看这是什么？”
陈