昔者曹操初见荀彧，合榻对饮，畅谈竟夜，曹操大悦，曰：“吾之子房也。”今夜桓温与陈操之一席谈，亦是大悦，陈操之所进治国便宜七事，深合桓温之意，密谈久之，夜深不倦——
陈操之所言治国便宜七事分别是：其一，江左朋党雷同，清议扬沸，宜抑制浮夸，杜绝争竞，莫使能植；其二，户口凋寡，不当汉之一郡，而官吏台制冗余，人浮于事，宜并官省职，令各尽其职；其三，机务不可停废，常行文案宜为限日；其四，宜明长幼之体，奖忠公之吏；其五，褒贬赏罚，宜允其实；其六，宜述遵前典，敦明学业、其七，大户私藏流民，无有土著，国家赋税流失，劳役缺人，宜大阅户人，实行土断，严明法禁，不容藏私——
陈操之指摘时弊，并有应救之策，桓温直叹相见恨晚，倾身接谈，不知不觉间，谯鼓已三更。
这时，素帷小门外有一女子说道：“将军，夜深矣——”
这声音低沉冷淡，却又有一种奇异的媚惑，陈操之立时记起那日与陆葳蕤游蒋陵湖遇到的那个女子，佩刀武弁、华丽马车，还有那只很美的手，当时这女子还说要助陈操之与陆葳蕤私奔——
陈操之心道：“这女子想必就是成汉公主李静姝了。”当即道：“大司马，属下告辞。”
桓温心情愉快，说道：“我今日见操之，真如鱼得水也，就作长夜之谈何妨。”
陈操之道：“大司马，属下今日也有些倦了。”
桓温见陈操之神采奕奕，何曾有半点倦容，便回头招呼道：“倾倾。来，见识见识我帐下英才。”
陈操之扶膝端坐，心道：“倾倾又是谁？难道不是我见犹怜李静姝吗？”
小门边、素帘后的女子却不现身，问道：“是郗参军吗？”能与桓温长谈如此之久的只有郗超。
桓温道：“非也，乃是江左卫玠陈操之陈子重，新辟征西掾。你且来相见。”
晋人对妾侍不甚尊重，家有贵客，妾侍还要出来劝酒，那些服散放荡的名士，调笑谑浪无所不至，所以说妾与妻的地位是天差地别的。
却听那个名叫倾倾的女子说道：“我不见。”脚步声细碎，竟自离去了。
桓温显然对这女子甚为宠爱。不以为忤，对陈操之说道：“操之今夜所论的治国之便宜七事，比祝英台的《中兴七策》又进了一步，你明日将这便宜七事代我写成奏章，我要上疏朝廷推行之。”
陈操之道：“属下这便宜七事乃是受祝英台的《中兴三策》启发。在其基础上扩充而成，愚以为是否待祝英台、郗参军回姑孰后再斟酌之，务求尽善，然后疏奏朝廷。大司马以为如何？”
陈操之这是为了不让自己锋芒太露，郗超虽然很赏识他。与他交情不错，但郗超与徐邈、顾恺之等人还是很不同的，郗超功利心重，他不能让郗超觉得他有可能取代其在桓温军府的超然地位。不然必遭郗超之忌，而且这便宜七事，必然触及很多人的既得利益，他陈操之暂时不想首当其冲充当马前卒——
桓温是何等聪明人，立时明白陈操之的心意，掀髯一笑，说道：“也好，兼听则明嘛。”亲自送陈操之出中庭，却见将军府当值舍人窦滔匆匆来报，说吴兴沈劲因求官无望，午后率众离开姑孰，临行前曾来将军府向桓大司马辞行，当时因大司马正宴客，沈劲便回去写了一封书帖送来。
桓温展信一看，目视陈操之，说道：“沈劲欲渡江去淮南依附桓野王——”
陈操之道：“恳请大司马挽留之。”
桓温略一凝思，道：“陈掾代我去追沈劲回来，就说我答应为他表奏朝廷解除其不得为仕的禁锢。”命值日兵曹陪同陈操之前去。
陈操之道：“属下想请谢幼度与我一起去追沈劲回来。”
桓温道：“好，回来即向我复命。”
陈操之回到凤凰山寓所，谢玄还在等着他，听罢陈操之所言，当即带了几名随身武弁，与值日兵曹及其军士六人，还有陈操之和冉盛，骑马出姑孰城南门，沿姑孰溪往西追去，沈劲一行是准备渡江去淮南的。
下弦月如钩，星光淡淡，姑孰溪畔夜气里弥漫着草木的清香，马蹄杂沓惊慑群蛙，待众人驰过后才敢稀稀落落呱鸣。
军士引路，陈操之、谢玄往西北方向追出十余里，在江心岛畔追上了正扎营歇息的沈劲及其千余部众，这千余部众都是沈氏故旧部曲，愿意追随沈劲为国效力，无奈沈劲得不到官职，这就有些名不正言不顺，众部曲都觉得前途渺茫，北行之路难免悲怆，这时得知桓大司马答应解除沈劲不得出仕的禁锢，皆是大喜，欢声雷动，沈劲又知这是因为陈操之、谢玄力荐，对陈、谢二人大为感激，当即率众回姑孰。
沈劲四十多岁，身量中等，体格健壮，神情沉毅果敢，目光略显阴郁，策马与陈操之、谢玄并行，说些行伍兵法之事，言语不多，很有见地。
沈劲对近两年江左年轻一辈声名最盛的陈操之甚感惊讶，听谢掾与傅兵曹言下之意，是陈操之一力恳求桓大司马才有这样的结果，沈劲与陈操之素昧平生，陈操之肯如此仗义相助，实为可贵，而且桓大司马肯纳陈操之之言，这也是奇事，毕竟陈操之是初到军府，而且钱唐陈氏亦无根基。
然而从江畔回到姑孰城外，短短半个多时辰，沈劲就明白桓温为什么会如此器重陈操之了，陈操之不但容止绝佳，见识亦非凡，