鉴湖又名镜湖，相传轩辕黄帝曾铸镜于此，鉴湖形状狭长，东起上虞蒿口，西至山阴斗门，长一百余里，总纳会稽三十六源之水，灌田万顷，民享其利，近二十年来，会稽风调雨顺，未发生大的旱涝灾害，鉴湖的功用也被人忽视，沿湖围筑堤堰造田之风愈演愈烈——
陈操之、谢道韫二人自腊月初等待尚书台诏令期间，与郡县的主簿、功曹诸吏，还有魏氏、谢氏、孔氏等大族的家主或管事，七日内行三百余里，绕鉴湖一周，察看水文地形，有些原属湖区通道的田园必须退田还湖，而有些地方水土变迁，比如兰渚山那一带，退湖还田已无必要——
陈操之是来会稽复核土断的，并没有勒令会稽士庶退田还湖的权力，州令也只是严禁自此以后的围湖造田，在退田还湖上陈操之不能过于强硬，会稽士族对陈操之以严厉手段打击贺氏，是颇有兔死狐悲之感的，魏氏、虞氏甚至孔氏、谢氏，表面支持陈操之土断，但私下里都对陈操之抱有戒心，因为不管怎么说，因陈操之到来，会稽士庶地主被迫交出了大量隐户，家族利益已然受损，若陈操之再严令他们退出湖田，那就把会稽士族全得罪了，有山遐、马臻的前车之鉴，陈操之万万不能激进行事，所以他只是陈说利害，向戴内史和会稽士绅建议，把部分阻碍灌溉的田地恢复成湖区，疏浚从西陵至郡城的贺公渠，让原先纵横交织的水网重新畅通无阻——
从余姚传来消息，虞预已经命佃户、部曲利用冬季水浅之机，修筑水渠，引余姚江、甬江之水入庄园田亩。为抵御可能到来的旱灾做准备。
虞预在会稽德高望重，精于经学、史学和天文历数，会稽士庶对虞氏家传的星占历算之学颇为迷信，知虞氏为抗旱作准备，方信陈操之说围湖造田的危害并非危言耸听，所以陈操之退田还湖、疏浚水道的建议得到了他们的采纳。会稽士庶大族共捐两千万钱助郡上兴修水利，会稽内史戴述是功名心重颇想有一番作为的，此前被郡丞陆俶及贺氏等大族牵制，政令难行，自陈操之来山阴后，一切大为改观，戴述对兴修水利之事自然要大力支持。郡县共出一千五百万钱，又从本次土断检出的隐户中抽调身强力壮的民夫两万人，在会稽十县修建水库、河渠，增强抗旱能力——
与会稽士族年长的一辈对陈操之既敬畏又持有戒心相比，会稽士庶年轻子弟大都对陈操之推崇备至。陈操之的内圣外王、人人皆可成圣贤之说深得他们之心，应会稽学子之请，陈操之又去卧龙山讲学三场，会稽学风为之一变。马融郑玄之儒学、王弼、何晏之玄风，至此有新思潮汇入。既迂执又奢靡的士风亦呈现蓬勃向上之生气。
腊月初十，贺氏被迫交出一千五百隐户，贺氏在本次土断中总共交出了一千九百隐户，庄园中的隐户基本被搜刮一空。贺氏家主贺隋依然要解赴入京下廷尉问罪，可谓倒霉透顶，贺铸跟随前去，要为谋救叔父奔波。
会稽郡丞陆俶知道贺氏遭殃他陆氏必受牵连，便向戴述告假，进京与父亲陆始、叔父陆纳商议对策去了。
自八月始庚戌土断搜检出的一万三千六百二十户隐户、五万余口已重新编入郡县黄籍，成为向官府纳税服役的在籍民户，会稽王司马昱获知会稽土断成效显著，又知会稽正兴修水利，便会同中书省、尚书台，下诏减免新入籍的这一万余民户两年内赋税减半，这样可化解会稽士庶大族因土断而产生的怨气，因为这些原先的隐户依然在各士庶庄园耕种执役，其赋税就要由士庶地主来承担——
腊月十四，会稽十县水利兴修已经大规模展开，土断后续事宜也已结束，陈操之准备明日一早带着宗之、润儿启程回钱唐，谢道韫、谢玄姊弟将回东山。
这日傍晚，戴述在内史宴请陈操之、谢玄、谢道韫、冉盛四人，本来象冉盛这种武职是难与文官分庭抗礼的，因冉盛是陈操之族弟，故而受到礼遇，除郡县两级有品秩的官吏外，会稽世家大族除贺氏外都有人列席这次夜宴，虞啸父、魏博、谢沈、孔怀和孔汪叔侄都来了，孔汪是前日才从东海国回来的，他与谢沈之女的婚期是明年正月初八，是以先期回来筹备。
宾主言谈甚欢，戌时末，酒阑席散，陈操之、谢道韫、谢玄、冉盛回郡驿，虞啸父、孔汪也跟随前去，要与陈操之、谢玄细论长谈，夜里也在郡驿歇息。
郡驿小厅，下垫莞席，上铺精致蒲席，陈操之、孔汪、虞啸父、谢氏姊弟围炉而坐，以茶代酒，引经据典、纵论儒玄，这五人都是博学多才之人，谈锋甚健，不觉夜已三更，孔汪依依不舍道：“子重、英台、幼度三位明日便要各自回乡，良朋聚会亦难得。”
陈操之道：“明年春正月初八便是德泽兄的佳期，我等自要来讨一杯喜酒喝，到时又可聚会。”
孔汪笑道：“幼度兄是明年三月的婚期吧，是在东山还是建康举办婚礼？”
谢玄看了其姊谢道韫一眼，答道：“是在建康。”
孔汪、虞啸父皆道明年去乌衣巷一醉方休，二人皆避而不谈陈操之的婚事，都想陈操之此番与陆氏交恶，娶陆氏女只怕更是难上加难了，至于祝英台要娶谢道韫，谢道韫至今不嫁，莫非也象陆氏女郎苦等子重一般等待这个祝英台？而且虞啸父、孔汪经此夜长谈，都觉得这个祝英台才华横溢，让人敬佩，论才学尽配得上谢家女