在钱唐过新年的陈操之并不知朝中发生的这些事，他除了必要的应酬外，每日与宗之、润儿等人登九曜山、练五禽戏，读书习字，指点侄儿、侄女绘画，日子温馨且悠闲——
正月初六，徐邈来到陈家坞，与陈操之、刘尚值一道赴山阴参加孔汪的婚礼，初七日傍晚到达山阴孔氏庄园时，谢玄也是刚到不久，相见甚喜，却不见谢道韫，陈操之问谢玄，谢玄道：“家姊不喜热闹应酬，又担心见到支愍度大师或者戴安道先生这样的故人，所以只以祝英台的名义送了一份贺礼来，不过家姊明日一早就从东山出发，赶来山阴与我等汇合。”
谢玄姊弟也接到了西府文书，要求二月上旬到达姑孰议事，所以二人都已收拾好行装，带上仆人、部曲二十余人，准备参加了孔汪婚礼之后就启程赴西府。
陈操之从会稽内史戴述那里得知解送京中廷尉问罪的贺隋的消息，贺隋虽已致仕，依然享有官府俸禄，按五品官计，月米44斛、绢30匹、绵20斤，此次予以剥夺，并且贺隋直系这一支子弟十年内不能参加定品，贺铸因为在陈氏占田案中负有纵奴诬陷之责，其七品彭城王舍人一职被免，山阴贺氏遭沉重打击——
而虞氏、魏氏、孔氏、以及会稽谢氏子弟分别有征诏令下，或为王友、或为舍人、或为军府幕僚，俱是清贵闲职，其中孔汪由东海王舍人转琅琊王舍人，虽然品秩未变，但琅琊王司马昱的舍人比之东海王舍人那地位是完全不一样的，这显然是桓温和司马昱议定的安抚会稽士族的举措——
初九日上午。陈操之、徐邈、刘尚值、谢玄向孔怀、孔汪叔侄辞行，孔汪送至城西，相约都中再见，三月初八是谢玄与羊氏女的婚期，到时众人又可齐聚畅饮。
陈操之诸人离了山阴向钱唐而去，午时到达小镇青甸。却见谢道韫已等候多时，众人便在小镇酒肆用餐，徐邈问英台兄为何不参加孔汪婚礼？
谢道韫也不多解释，只是道：“素来不喜婚宴，莫说孔德泽，就是谢幼度婚礼我也不会参加，礼物倒是有。”
谢玄眼望陈操之。苦笑。
刘尚值笑道：“祝兄这般落落寡合，以后娶妻时岂不是冷清？我等俱只是礼到人不到，又或者只有子重一人前往恭贺就可以了。”
谢道韫不喜善谑的刘尚值，岔开话题问陈操之道：“子重，我先前在梅林赏花。听乡人言及你年前回钱唐，有婢女在梅林中被恶犬所伤，是谁？”
陈操之道：“是小婵是为护着润儿才被犬咬伤，那病犬有毒。让我很是担心，且喜葛师留下的解毒方甚有效验。但也要平安过了百日方为大免。”
初十日傍晚，众人来到陈家坞，却见少年沈赤黔迎了出来，沈石黔领着二十名部曲家奴正月初三从吴兴赶来钱唐向陈操之恭贺新年。礼物足足三大车，吴兴沈氏豪富，近年虽然衰减，主要是因为沈氏子弟不能仕进，若论田产，吴兴沈氏虽比不得吴郡顾氏、陆氏和会稽虞氏，但与张氏、朱氏、贺氏、孔氏相比应是不遑多让，而在去年土断中，吴兴沈氏交出一千三百隐户，受朝廷嘉奖，赐荫户六十，吴兴沈氏有望恢复士籍——
十一日这天陈操之与谢道韫、谢玄、徐邈、刘尚值诸人游览陈氏庄园，见陈氏的近两百顷良田沟渠纵横，接引明圣湖水灌溉，地势高低悬隔时则以水车引水，这种水车分两种，单人踩踏或双人踩踏，利用轮轴和槽板，可将水汲升到一丈高地，甚是便利，这种水车始见于东汉，相传诸葛亮对水车加以改进，因蜀中多山，这种水车得以推行，但三吴难得一见，这是陈操之画出图形，说明原理，让来德率工匠制造出来的，钱唐县令冯梦熊已命工匠赶制水车两百架，以备抗旱之需，钱唐与会稽一样，自去年八月以来只下了两场小雨和一场大雪，旱情正逐步蔓延——
谢道韫心细，见有些田地上还搭有暖棚，有农人忙忙碌碌，便问陈操之何故？陈操之道：“那是试验田，在培植优良稻种，估计今年陈氏庄园的水稻可一年种两季，第二季水稻收割上来后，还来得及种上小麦。”
谢道韫细长的眸子瞪大，惊叹道：“陈家坞这样下去，富可敌国矣。”
陈操之道：“若试验成功，亩收不低，到时谢氏庄园若要稻种，我陈氏将拱手呈上，并派庄上老农指导播种。”
谢道韫一笑，眼望明圣湖畔的田野，说道：“子重真让人惊奇不辍。”见徐邈、刘尚值等人离得远，忽然压低声音问：“子重，令嫂晓得我是女子了？”
陈操之不答，却反问：“英台兄何时不慎露了真相？”
谢道韫想起四年前第一次与陈操之从吴郡同路回上虞，去丁氏别墅拜见了丁幼微，那次丁幼微神情就有异，似乎就已经察觉她是女子，其后又见了丁幼微几次，丁幼微对她的态度明显不象是对待其他年轻男子那般避忌——
陈操之见谢道韫蹙着眉头，便宽慰道：“我嫂子知道也无妨，她不会对别人说起的。”
谢道韫迟疑了一会，问道：“令嫂与你说了一些什么？”
陈操之当然不能把那日与嫂子的对话告诉谢道韫，摇头道：“我嫂子只是有些奇怪，并未多问。”
谢道韫看了陈操之一眼，陈操之扭头望着远处明圣湖的晚霞，谢道韫心知陈操之言有不尽，稍稍一想，敷粉的脸颊有些发起烫来，转身朝徐邈等人行去——
正月十二，陈