腊月二十一，冉盛带着独臂荆奴冲风冒雪从辽西来到邺城，拜见兄嫂，就在邺城与兄嫂一家还有宗之一起守岁过新年，得知宗之和润儿俱已订婚、婚期在明年十月间，冉盛并未情绪激动，当年的纯朴少年现在已是喜怒不形于色的坚忍武将，冉盛只是问王珣此人品貌如何，是润儿良配否？得知王珣并无江左名门子弟服散纵酒的恶习，冉盛点点头，说道：“到时我会备两份厚礼，请阿兄、阿嫂回去时代我送上，就说高句丽人常有侵犯辽西之心，小盛实不能久离职守，请丁少主母见谅。”
陈操之知冉盛心事，若亲眼看着润儿出嫁只怕是心如刀割，所以也就未多说，那独臂荆奴却是有些着急，冉盛新年已经是二十四岁了，却还是孤身一人，即便没有合适的妻室，先纳两房妾侍生儿育女也好啊，荆奴请陈操之劝劝冉盛——
未等陈操之开口，冉盛笑道：“阿兄放心，我总不会孤独终身的，怎么也要传宗接代。”说罢便岔开话题，说及高句丽欲与幽州联兵攻扶余的事，高句丽先藩属于燕，有王子在邺城为质，晋兵攻邺时却是高句丽质子为首率先打开城门投降，所以说这些小藩国都是趋炎附势、见风使舵的，不值得信任，只可压制，不能纵容——
陈操之知道冉盛很想对扶余动兵，因为扶余收容了慕容冲，但陈操之暂不想对扶余用兵，扶余是遣使表示称藩于晋的，陈操之的目标是代国，鲜卑拓跋氏才是中原的威胁，必须予以沉重打击，让拓跋氏不敢南下。只有北上与丁零国争地盘，丁零族与鲜卑拓跋争斗，可保河北中原百年安宁，刘牢之现在正操练一万重骑兵，另有新募的一万五千步卒，待这些步骑形成强大战斗力后就是越过长城向拓跋氏进攻的时机。不求灭代，要赶着拓跋氏向北逃跑——
冉盛听了陈操之的计划，点头道：“弟自然以阿兄马首是瞻。”
……
宁康二年三月上旬，郗超携妻周马头来到邺城，去年陈操之向朝廷举荐郗超为邺郡太守，尚书令王彪之、中领军谢安、中书令王坦之都不愿意郗超再居权力中枢，便接受陈操之的举荐。委任郗超为邺郡太守——
陈操之率属吏迎接郗超，寒暄后便道：“嘉宾兄，你此番北上可不是优游无事做清官的，要与弟一道殚精竭虑干一番大事。”
郗超自入河北，即感气象不同。陈操之治理的冀州有着勃勃生机，慨然道：“但凭子重吩咐，甘为前驱。”
当夜，陈操之与郗超抵足长谈。陈操之把自己的设想一一道来，他要在冀州推行田赋改革。当年慕容评乱政，百姓为逃避重税，纷纷逃离家园，沦为流民。或百室合户、千丁共籍，而五年前的晋燕之战，也让河北丧失了大量劳力，以至于田园荒芜，陈操之欲推行均田制，让流民安定下来，开垦荒田，使其成为官府可以控制的人口，这样可以遏制愈演愈烈的土地兼并，让农民摆脱世家豪强的控制，陈操之还要取消士族荫户制，自刺史以下，一律纳税，只有在役的兵户免税——
郗超对陈操之的田赋新政深感震惊，这要是在江东，势必引起世家大族激烈的反对，陈操之将引火烧身，成众矢之的，但陈操之所说的土地兼并的危害，以郗超的识见，当然是知道这是很有道理的，陈操之这是为百年大计，与江东相比，在河北推行田赋新政阻力会小得多，因为河北的世家大族与东晋皇室没有什么联系，无法向朝廷施加压力来抗拒陈操之的新政，而且陈操之镇守冀州近四年，深得民众拥护，河北的豪强也无力与陈操之对抗，陈操之推行田赋新政是可行的——
此后数日，陈操之与郗超召集长史崔逞等一干文吏共议田赋新政，崔逞是清河大族，当然对新政表示不满，陈操之便退让一步，允许世家大族保留荫户，这些荫户可以不服徭役，但必须以钱帛代替——
崔逞联结卢氏、王氏、薛氏与陈操之几番交锋，察知陈操之态度坚决，终于无奈同意施行田赋新政，自宁康二年五月起实施，广大民众自然是欢欣鼓舞，因为与以前相比，这种田赋制农户的负担要轻一些，而对官府来说，纳税的编户多了，虽然每户税赋略减，但总体赋税收入却是在增加，这增加的部分其实是豪族大户忍痛让出的利益，当然，陈操之对那些世家大族也妥为安抚，征辟其子弟为官，冀州新政得以顺利进行，在均田制推行的同时，陈操之命各郡县重新设立乡正和里长，以便管辖在籍人口——
也是这一年，不甘寂寞的苻坚开始西征，既然晋强大，秦暂时无力与晋争霸中原，那么便向西北扩张，苻坚任命重臣吕婆楼之子吕光为骠骑将军、都督西讨诸军事，领兵五万征讨西域诸国——
王猛对此不以为然，西域诸国如龟兹、大宛对关陇并无威胁，劳师远征即便获胜，对秦国也无大利，王猛建议苻坚以匈奴刘卫辰为向导进攻代国，但苻坚不听，认为应该留着代国共抗强晋——
陈操之获知氐秦西征，也是听之任之，他的长远战略是，就算王猛病逝，只要氐秦不乱，他就不会进攻氐秦，毕竟苻坚用王猛之策，推行汉人制度，关中与中原礼制无异，所以没有必要急着灭秦，有氐秦在，关陇诸胡与刘卫辰的匈奴基本安定，一旦氐秦被灭，诸胡四散，反而战端频起，边境无宁日——
……
春去秋来，金风飒飒，冀州新政颇见成效，郗超的