手中只有区区50万元，已容不得史玉柱再像以往那样高举高打，大鸣大放，最终，他把江阴作为东山再起的根据地。江阴是江苏省的一个县级市，地处苏南，购买力强，离上海、南京都很近。在江阴启动，投入的广告成本不会超过10万元，而10万元在上海不够做一个版的广告费用。
他因势利导，推出了家喻户晓的广告“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”。
效果出奇地好。2000年，公司创造了13亿元的销售奇迹，成为保健品的状元，并在全国拥有200多个销售点的庞大销售网络，规模超过了鼎盛时期的巨人。这一年，他悄悄还了所欠的全部债务。
这则广告无疑成为中国广告史上的一个传奇，尽管无数次被人诟病为功利和俗气，但已被整整播放了10年，累积带来了100多亿元的销售额，这两点的任何一个都足以让它难觅敌手。
脑白金的一炮走红并没有让史玉柱满足，他立刻开始琢磨手中的另外几个产品，降血脂的、抗感冒的、补血的、治疗胃病的，还有维生素。最终，史玉柱决心力推维生素和矿物质的混合物类产品———“黄金搭档”。
2001年，黄金搭档上市，史玉柱为它准备的广告词几乎和脑白金一样俗气———“黄金搭档送长辈，腰好腿好精神好；黄金金搭档送女士，细腻红润有光泽；黄金搭档送孩子，个子长高学习好。”
在史玉柱纯熟的广告策略和成熟的通路推动下，黄金搭档很快走红全国市场。
在“其兴也勃，其亡也忽”的保健品行当，把所有鸡蛋都放在同一个篮子里非常危险。
史玉柱开始了他人生下半场的第二件事———资本布局。2003年，史玉柱将脑白金和黄金搭档的知识产权及其营销网络75的股权卖给了段永基旗下的香港上市公司四通电子。交易总价为12.4亿人民币，其中现金6.36亿人民币，其余为四通电子的可转股债券。
数亿元的现金趴在账上，史玉柱开始向保健品之外的行业投资，首选的是回报稳定的银行业。2003年，史玉柱花了3亿元买入华夏银行和民生银行的法人股。三年赚了120多亿元！
谈起第二次创业的感受，史玉柱这样形容：“可以踏实睡觉的感觉真好！”他说，巨人事件让他学会了不打无把握之仗，“不冒进”，第一个项目稳定了、安全了，再做第二个项目。史玉柱坚持，“不追求销售额，追求利润。”。
“我曾经是一个著名的失败者，我害怕失败，我经不住失败，所以只能把不失败的准备工作做好。”史玉柱说。
史玉柱很在乎未雨绸缪。所以，他积极投资银行业。他的投资逻辑是：一般的企业，随着规模增大，资产的收益率会逐步递减，这就是“规模的诅咒”；而银行相反，由于自有资本比例很低，左手吸纳储蓄右手发放贷款，其实是一个杠杆，拿别人的钱赚钱，因而随着规模增大不仅不会降低自身资产的收益率，反而会提升其收益率。
“时刻担心公司明天会破产”的史玉柱，如今手握100多亿元可随时变现的资产。难怪他会对记者说：“手上有现金，睡觉踏实。”他终于找到了向往已久的安全的感觉。
第三次创业：开发网游，消遣方式成了赚钱秘术。
靠卖软件起家的史玉柱，自然和电脑游戏不会陌生，但他真正喜欢上电脑游戏是在1996年，当时巨人出现资金危机，债主接连登门，搞得史玉柱无法正常办公，于是，关起门来的史玉柱把电脑游戏当成了唯一的消遣方式。
2002年末，史玉柱开始玩陈天桥的盛大公司开发的在线游戏《传奇》，并很快上了瘾。那时，他每天要花四五个小时泡在《传奇》里，平均每月的开支超过5万元，在一个拥有顶级装备的账号上先后共投入了几十万元。
在游戏里，史玉柱是个沉湎其中的玩家，但他从来没有失去作为一个商人的嗅觉和敏锐，他意识到：“这里流淌着牛奶和蜂蜜！”
2004年春节后的一天，史玉柱把几个高管召集在一起开会，讨论再投入网络游戏行业晚不晚。当时中国的网络游戏行业已经高速发展了三年，国内的盛大、网易、九城等三家公司呈现三足鼎立之势，来自日本、韩国的游戏也有不小的市场份额，市场竞争形势不容乐观。但史玉柱还是说服了大家。2004年11月，史玉柱的征途公司正式成立。
当听说盛大的几个研发人员有独立创业的打算，史玉柱毫不犹豫地花了大价钱把他们集体挖来。
2005年11月《征途》推出，两年来，在线人数一路飙升，目前已经成为全球第三款同时在线人数超过100万的络游戏。2006年，《征途》的销售额达到6.26亿元，今年的月销售收入已经突破1.6亿元，月利润直*亿元大关。
“他经常不分昼夜地把自己关起来打游戏，然后突然召开紧急会议，告诉研发部游戏里还有什么缺陷需要补救。”巨人网络副总裁汤敏说，他总能在游戏中发现各种各样的问题，有一些是他自己发现的，一些是他与其他玩家讨论后的结果。
史玉柱是在用卖保健品等传统产业的营销方式来推广网络游戏。
售卖脑白金的史玉柱对营销自有一套个人哲学，总结起来就是“空军配合陆军”。为了抢夺在线玩家人数，巨人公司可以在一个周末包下全国5万间网吧，供玩家同时