“啊，你何总经理怎么也下岗了？”叶丛文闻听何秋霖说起下岗之事，颇感吃惊和意外，联想到自己类似的经商经历，深有体会地感叹道：“唉，你可是步我后尘啊。要我说，这不服不行呀！你瞧瞧人家老毕，那公司生意做得风生水起，整出一个前途光明。可你我怎么一下海，这船就直往下沉呢？”
这几年，叶丛文与何秋霖的经商经历颇有相似之处，但凡碰到一块准有说不完的话题，两人共同的兴趣和爱好便是炒股。平时，两人隔三差五地就爱往一块凑趣，早已成了一对患难中见真情的好兄弟。可说到下岗失业，叶丛文可比何秋霖还早一些呢。两年前，他所在的环宇经贸实业总公司就成一个空壳了，既不用上班，也没薪水可领。当时，叶丛文不愿待在家里吃闲饭，便在北湖小区开了一间棋牌室，还干了大半年多呢。直到1998年夏天，幸好有毕自强向陈佳林推荐了他，叶丛文才得以在龙腾武术学校担任校长，谋到了一份高薪而稳定的职业，算是又被朋友搭救“上岸”了。
“唉，‘人比人，气死人’。你别说，我们俩各自的际遇跟老毕可真没法比哟。我那也是为公家干活，受制于人啊！”何秋霖的内心不禁浮起了一种难以言状的失落感，唉声叹气地自灌了一杯啤酒，醒悟和反省地说道：“不过话说回来，我只怨恨自己不争气呀！我错就错在做那桩白糖生意上。我是求财心切，稀里糊涂地让前程公司骗走了我二百多万。以前白干了自不用说，还害得我陷入三角债官司中好几年。我可是‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’。说实话，我真的再不敢想做什么大生意了。”
“俗话说，‘吃一堑，长一智’。其实也没什么了不起的。”叶丛文见何秋霖愁眉不展，便好言好语地安慰他，往他杯中倒酒的同时，剖析着问题说道：“我听你说过，前程公司的老板刘文斌是前市长的公子。你可能是太过于相信那些所谓的社会关系，并把它当成靠山了。说实话，靠别人，真不如靠自己呀！你纯粹是交友不慎，结果就这么倒霉地栽在坏人的手里了！”
“反正都这样了，不提也罢！”何秋霖鼻子一酸，心情极度郁闷。他咬了咬嘴唇，酒越喝越猛，一仰脖就把半大杯啤酒咕噜噜地灌下肚了，强作欢颜地说道：“来来来，陪我多喝点！”
“抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。”叶丛文文绉绉地冒出两句唐诗，笑劝何秋霖悠着点喝酒，继而关切地问道：“可你这样下去也不是办法呀。说说看，以后有什么章程？”
“我还能有什么打算呢？”何秋霖心里就像堵着一团理不清的乱麻似的，表面上却振作地笑了笑，自我宽慰地调侃道：“我反正是孙猴子去西天取经，就没有过不去的火焰山。看看再说吧！”
“哈哈，那也得找铁扇公主三借巴蕉扇吧？”叶丛文理解何秋霖心中的烦恼，也替他考虑着出路，转而一想，自作聪明地说道：“这会儿，老毕刚巧出差去了。要不，等他回来，找他说说你的事？说不定，他还能给你找份差事呢。”
“我看还是算了吧，这大可不必。”何秋霖有自知之明，并不认同地摆了摆手，苦笑道：“我跟你的情况有所不同，我除了干了十年工商之外，学无所长，身无一技，要向你这样找份理想的工作不容易呀。再说了，我可不想在老毕手下找什么活干！”
“哦，这又为什么呢？”叶丛文有些不解地问道。
“你刚不说了吗，‘使口不如自走，求人不如求己’呀。”何秋霖指了指叶丛文，又指了指自己，颇有颇主见地说道：“你和我之间，这些年也算是难兄难弟。而我俩跟老毕又都是同学加朋友，这么多年的友情，还不如就单纯点好呀！你怎么就不明白，人家一旦发达了，我就往他那儿拱，自个难为情可不说，也让人家犯难呀！”
“嗯，说的也是。”叶丛文虽有想法，也不好再说什么了。
“呵呵，说点轻松的吧。”何秋霖的酒喝得有点多了，似乎有些冲动，便把自己曾被误为兜客“摩的”的事儿当笑料抖了出来，随后一本正经地说道：“嘿嘿，说了也不怕你笑话。我仔细一想，这不失为一条暂时找些生活费的好路子哟。”
“啊，难道你真的想着去街边兜客吗？”
“这怎么就不能干呢，凭辛苦挣钱就很丢人吗？你叶校长不也整天待在老婆商店里瞎忙乎，帮顾客拿这拿那的吗。”
“哈哈。胖子，这不说你的吗，又把我给扯进去了啊！”
……
常言道：拔光毛的凤凰不如鸡！其实，生活本来就不是一件容易的事。何秋霖早已想通，反正下岗失业了，闲呆着没事也是百无聊赖，那还不如找件实事干呢。话说每月还得按时给给妻子交生活费啊，凭劳动挣钱也不丢人呀！于是，他每天便不声不响地做起了兜客“摩的”的生意。
丈夫每天早出晚归，甚至连双休日也甚少闲待在家里，这种过于忙碌的反常现象反倒引起了妻子的怀疑。星期天，卢美珍抽空回过一趟娘家，并从退休的父亲口中得知，丈夫在外贸部门已被下岗一月有余了。她不禁大起疑惑：每天，丈夫都干什么去了？
这天下午，何秋霖午休后要赶去上班，卢美珍便借口要去做头发，让丈夫顺路送她去美容院。在大街上分手后，卢美珍马上招停并坐上一辆“的士”，转头一路尾随丈夫的摩托车而