徐州的清军大部都在扬州一战被太平军重创过，主帅贝勒屯泰就险些被太平军阵斩。另外，李永芳之子、宣府总兵刚阿泰和康熙的舅舅佟国维、多罗贝勒常阿岱等人也俱都在戴家庄遭到太平军第五镇的顽强抵抗，河南总兵孟熊弼就是在那一仗中被铳击毙命。虽然第五镇在这一战中几近全军覆没，可当面清军战后也近乎崩溃。
戴家庄一战，是太平军组建以来，第一次在没有地利条件下，和清军优势重兵进行的正面大战。这一战，第五镇镇将于世忠杀身成仁，第五镇最后生还下来的不足千人，可杀伤的清军却有近万人。此战，打出了第五镇的威风，也在那些参与此战的清军心头留下永不能磨灭的刻骨烙印。
说来也是可笑，自诩女真后裔的满州大兵们，竟然从此生出了“太平不满万，满万不可敌”的印象。
现在徐州的清军，不管是满蒙八旗的参领协领，还是汉军绿营的将佐，只要提起太平军，总会下意识的在脑海中浮现三个字“打不过”。
作为杀伤清军最多的第五镇，那面被鲜血染红的“戚”字大旗也成了清军最不愿看到的旗帜，甚至战后相当长一段时间内，参加过戴家庄战斗的清军总会在梦中被那面染血的戚字大旗惊醒。
让徐州清军感到幸运的是，可怕的第五镇并不在他们的当面，而是在战后回到了镇江接受补充。
军部结合军情司的情报判断，现在徐州方面的清军总兵力大约不到两万人。其中八旗兵主要是满州镶黄旗和正蓝旗，大概有六到八个牛录，另外就是蒙军两白和两红的十几个牛录，外加三千左右的汉军旗。余下的都是从扬州跑出去的北方绿营兵。
无论是士气还是战斗力，徐州集结的这不到两万人的清军都无法和太平军相比较，只是扬州一役后，太平军受到的损失也很大，精锐第五镇几乎全军覆没。其余参战各镇也死伤较多，原第一和第二镇减员都达到了三分之一。大将于世忠以下，阵亡的将校多达五十多，有的镇下面的营卫打得只剩几人，完成失去了建制，故而在夺取扬州后，面临清军总体溃散，福临狼狈逃亡的大好局面，周士相却不得不下令全军停止追击，因为那时候太平军比清军好不了多少，根本没有能力趁胜北进，一举攻克徐州。
周士相曾无奈的对着一众请战的将领说道：“步子扯得太大，容易扯着蛋。”
撤到徐州的清军总算是得到了喘息之机，贝勒屯泰临危受命，被福临寄予厚望，在徐州收拢败兵组建防线，和无力北进的太平军形成了对峙局面。此后，周士相整编江北各镇，组建了江北军，以葛义为江淮经略使、江北军都指挥使。
江北军组建后，以大量清军降兵扩充各镇，致使战斗力急剧下降。明清双方此时都需要时间整编训练军队，于是周士相主动提出的“和谈”得到了福临的“响应”。在长达八个月时间内，江北军和徐州的清军可以说是相安无事，双方都在舔舐伤口。
不过和屯泰在徐州勉强支撑，不时还要被河南战事牵扯不同，江北军这几个月却是得到了休整，并且对降军的安置和训练也是上了轨道，初见成效。江北军都指挥葛义现在每天做的就是摩拳擦掌，等着和清军的下一次大战。
辅政大臣索尼也知道调徐州兵到山东平乱有一定危险，但山东的乱事如果不能平定下来，会直接威胁京师和徐州的联络以及粮草运输。如果让乱事从登莱向山东腹地蔓延，运河被掐断就是迟早的事。后方失火对于孤军守在徐州的屯泰而言，那简直就是灾难。
屯泰也知道去山东平乱有危险，不是山东的乱民会给他带来什么危险，而是当面的太平军。所以他的保密工作做得十分到位，徐州的太平军细作根本没有察觉到。只是让屯泰做梦也没有想到的是，曲阜孔家却把他给卖了
听说大帅在福建制定了要北上辽东的战略计划后，葛义急得不行，因为他江北军现在是直面北方清军的主力，也是在对清战事的第一线。要是大帅北上辽东，那么就意味着江北军不可能做为主力北上，失去继续建功立业的机会。
不但但是葛义不满足现在的地位和爵位，江北军中所有将领都指望着能够在北伐大战中取得战功，这样一来，以葛义为首的江北军军政体系开始了在江南的造势。
葛义亲自游说齐王府和军部的那些参谋，希望能够影响北上辽东这个计划。可是，因为这个计划是周士相亲自制定，下面的人改动不了，葛义的努力就变得没有意义。好在，江南突然爆发暴乱，让北上辽东的计划被暂时搁置下来，这让葛义看到了希望。当然，除了试图劝说秀才放弃北上辽东，直接从徐州北伐这个目的外，葛义此次来镇江还有一个目的，那就是为江北军下面的四个镇争取来“五大主力”的名头
扬州之战后，周士相已经开始着手全面整合手下的军队，因为随着战事的不断胜利和招降纳叛，太平军现在的军力规模已经十分庞大，并且混乱不堪。甚至于周士相现在都不知道自己一手带出来的军队到底有多少兵马。
太平军的几大重兵集团分别是新建的江北军、西南军、中南军、及江浙驻防部队。
江北军四镇编制，分别是齐豪的第一镇、朱庆来的第二镇、尚可远的第三镇、邵成国的骑兵第二镇。这四镇分别由原先的第一、第二、第三镇一部及第十三镇、