距离长沙沦陷不过半个月时间，武昌门户汉阳就沦陷了。逃回来的兵丁说，这一次来攻的明军不但但是原先夔东的忠贞营，还有从湖南那边过来的太平军。那些穿着赤红军服的太平军也真是邪门，来了之后没多久就把汉阳城墙给炸塌了，结果在城外围攻了十多天毫无进展的忠贞营蜂涌而上，汉阳就此沦陷。
长沙丢了，张长庚无所谓，反正自从他升任湖广总督以来，湖南糜烂的比湖北还厉害。北京给他的命令也是确保武昌，对长沙并没有做过多要求，想来北京也是知道十几万原闯贼明军正在武昌西边虎视眈眈，张长庚根本不可能顾得上长沙那边。
接报北京调陕西提督石琳出任湖南巡抚的书报后，张长庚多多少少松了口气，原先湖南这一块一直是偏沅巡抚和设在长沙的五省经略衙门负责，湖广总督虽名义上管辖两湖，但实际只能管湖北一地。那偏沅巡抚袁廓宇又是洪承畴的门生子弟，原湖广总督胡全才就是想伸手湖南，也得看看袁廓宇理不理自己和洪老经略有没有意见。
督抚皆为地方大员，总督想多管，巡抚却不想头上顶个婆婆。张长庚做湖北巡抚时，也没少给胡全才下绊子，恨不得朝廷立马裁撤这个湖广总督，这样自己便是湖北的实际掌控者。最后，他美梦成真了，胡全才真的走了，然而这湖北却成了一座火山。武昌就是这火山口，下面热腾腾的往外喷着火焰，随时都能把他给熔化掉。
湖南那边更是噩耗连连，先是石琳出战全军覆没，后是长沙沦陷，义王孙可望被明军生擒，再接着是洞庭湖水师反正归明，岳州守将王三宝据城作乱，捆了知府一干人等开城向明军投降。这还不是最要命的，和江西接壤的通山县令派人急报，说是与通山接壤的江西武宁、德安已被明军攻占，明军的前锋哨探都到了通山境内的九宫山下！
张长庚被这消息惊呆了，明军都出现在了九宫山下，岂不是说江西落于贼手了？
他不信，也不敢信，连忙派武昌水营往下游九江打探，结果水营报回来的消息说九江城上插的是明军的红旗。
完了！
张长庚当即瘫坐在总督宝座上。江西为四省咽侯之地，太平军占领江西，就将湖广和江南的联络一下切断，使湖广清军真正成了孤军。江南那边还不知道情形如何，前些日子只收到消息说安亲王岳乐带大兵去了江宁，但是否击退海匪，张长庚无从得知。
九宫山就在武昌府境内，当年李闯就是死在那。张长庚担心江西的太平军会不会越过九宫山攻入武昌府境，那样他就不得不面临西有闯贼，东有江西、南有湖南两支太平军，三面夹击的危险。
一方面，张长庚以总督身份放权各县，命地方士绅多组团练，护卫地方；另一方面拼凑人马屯驻汉阳，以保武昌门户不失；另外则要武昌水营加强戒备，以免遭到叛乱的洞庭湖水师袭击。只要武昌水营仍能控制长江，那张长庚就不担心汉阳西边的闯贼会渡江攻打武昌城。
没了西边的燃眉之危，有长江这道天险在，张长庚对于守住武昌就有一定信心。毕竟武昌府东边多是山陵地带，江西明军难以大军进来，只要地方团练齐心，牵制他们问题不大。
守上三个月，定能拨得云雾见天开！
张长庚的信心来自于皇帝大军已经从北京出发南下。一旦皇帝所率满蒙大军到达江南，那首当其冲的就是江西太平军。为保江西不失，太平军必然会收缩兵力，那样武昌的压力就大大减轻。李来亨那些大贼名声固大，一出夔东就拉起了十几万兵马，但毕竟行事仍是流贼手段，又缺乏攻城经验和器械，更无水师可用，势难对武昌产生真正威胁。
然而，人算不如天算，汉阳竟然就这么丢了！
张长庚不知道如何跟朝廷奏报汉阳失守这件事，因为他不久前刚刚上奏汉阳大捷，重创大贼李来亨、贺珍、塔天宝等人，取得斩首一万四千级的大功。他没办法向北京解释为何遭到重创的明军会去而复还，又如此轻易就夺取了汉阳城。
张长庚坐卧难安，另一头的湖广绿营提督董学礼也坐不住。蔡口镇大败之后，董学礼在外面躲了好几天，听闻明军撤兵至应城，张长庚向朝廷上报大捷后立时赶回武昌。果不出他所料，张长庚不但没有追究他的兵败之罪，反而极力拉拢示好于他，左拼右凑，又凑了支万人兵马交给他。不过张长庚是希望董学礼能带着这支兵马去汉阳驻守，可董学礼却不肯去。于是二人关系又冷淡下来，听说张长庚现在将目光放在武昌水营，水营那帮人已经连着好几日从总督衙门领走了大笔银子。这让董学礼手下那帮绿营将领看着都是眼红，不时在提督大人发些牢骚。
董学礼知道自己得有所行动，手下跟着自己是升官发财的，不是看人家吃肉自家连汤都喝不到的。他准备和张长庚缓和一下关系，以到汉阳坐镇为条件换得张长庚对手下绿营的支持。哪想，这还没行动，汉阳就丢了。
汉阳一丢，武昌门户便洞开。唯有长江这条天险才能阻绝明军，这意味着武昌水营的重要性变得比任何时候都要重要。换言之，在接下来的日子里，如果没有意外，湖广绿营只能继续看着总督大人将藩库和从武昌士绅、百姓那里勒索来的银子一箱箱的送到武昌水营那里，而他们只能干看着。
这事，是可忍孰不可忍！
董学礼也不