周士相腿上绑着绷带，夹着固定的木板，谈话的时候一直坐在那里，刚才接圣旨的时候也是象征性的躬身，由桂永智代领。坐的时间有些长了，周士相感到右腿有些发麻，想让人扶他起身，可又怕这会让潘、洪二人认为他是在逐客，便强自忍着。
潘应龙这里倒无其它话说，洪育鳌却另有正事，乃是有关忠贞营的。
自将武昌让于忠贞营，湖北的事周士相并未插手，有关鄂省之事都是由湖北巡抚袁宗第负责。湖北是从湖广拆分而来，虽不如江浙，但也是鱼米之乡，物产丰富，明中期以来就有“湖广熟、天下足”的说法。
湖北人口也远比两广、云贵多得多，保守估计人口当有二百多万，洪承畴任五省经略时也刻意治理湖北，因此境内主要府县生产生活比之清军南下时恢复许多，故而忠贞营能得湖北养兵，实不下于天上掉馅饼。
太平军让出湖北也足以证明周士相对忠贞营的友善和支持之心，便是现在驻防湖南的太平军也每月定时支援忠贞营一批钱粮，可以说只要李来亨、袁宗第、郝摇旗他们不犯大的错误，假以时日，忠贞营自能开创一片新天地。要知道太平军的根基广东现如今人口也才一百五十多万（不计安南七万苦役），由此便能知忠贞营究竟得了多大便宜。
“圣上对咸阳王是信重有加的，孤对咸阳王和忠贞营将士们也是抱以厚望，若不是江北军务重，孤早便去和咸阳王一会了...不瞒二位，咸阳王的大名孤早年在新会时就如雷灌耳了......”
周士相笑着说到，他知道洪育鳌不会无缘无故提起李来亨他们。这位洪大学士可是忠贞营和摇黄十三家在定武朝的代言人，所以他不会无的放矢的。
果然，洪育鳌是真有用意的，却是替郝摇旗请河南巡抚一职的。
“河南尚末光复，现在就任巡抚是不是早了些？”
周士相没有胡乱就将河南许出去，但也不是不能答应这件事。河南为中原所在，古来有得中原者得天下一说，可经历了长达三十年的战乱，中原用赤地千里形容有些夸大，可百里无人烟却是事实存在。这么一个残破的中原，周士相真无意谋取。
“郝摇旗他们正在河南南边与清军接战，现下收复了三府一州二十七县，势头正汹湧，若能光复河南，我大明便能又复一省，意义不小啊。”稍顿，又道：“这件事也是咸阳王他们的意思。”
洪育鳌显然是认为若以河南巡抚一职换取郝摇旗他们为定武朝廷光复河南，那对朝廷而言肯定是划算的，对周士相也是有利的，起码攻入河南的忠贞营能吸引清廷注意力，减轻江准太平军的压力。将来再次北伐，也可两军同进，成功把握更大。搬出李来亨的目的不外乎提醒忠贞营上下一体，要河南巡抚不仅是郝摇旗的意思，也是其他人的意思。
潘应龙开口道圣上对于忠贞营将士光复河南也是欣慰有加的。
周士相闻言扫了眼潘应龙，后者淡淡一笑。周士相不置可否，这时一直侍立的桂永智突然道：“听闻韩王在郝摇旗军中，不知洪大人可否书信郝将军，着人护送韩王至南都安顿，免宗室亲王在外滇沛。”
“这？....”
洪育鳌迟疑片刻，答应了此事。他心中了然，这恐怕就是个交换。周士相可以给出河南巡抚一职，但郝摇旗却不能再藏着大明亲王。
本着忠贞营毕竟是友军，且确能分担太平军的压力，周士相答应了这件事，又问了些忠贞营在河南的战况，正说着，亲卫前来禀报，说是公主轿子已到山门，瞎子李带人去接了。
“殿下既到，孤这便去拜见殿下。”
周士相忙起身去见公主，他虽是齐王，终是异姓亲王，公主却是朱家长公主，严格来说二者身份说不得谁高谁低，周士相可以不必去亲迎，但这公主毕竟是唐藩唯一血脉，又是他周士相未过门的妻子，所以于情于理，周士相都不好等着媳妇主动来见自己吧。只是他腿脚不便，所以潘应龙劝阻与他，周士相却执意要迎，说自己毕竟是臣，不可失礼。
潘应龙劝不得，只能与洪育鳘一起去迎。桂永智挽周士相起身时，却被低声吩咐要军情司查一查宫中和外界都有哪些联络。桂永智一凛，不动声色退了下去。
周士相腿不好，走的慢，潘洪二人也不急，一路走，一路说些南都的事。很快，三人来到山门外，方踏出山门，周士相便看到一个宫装女子正在一名侍女的搀扶下静静看着北面的长江。
见大帅到了，一脸笑容的瞎子李忙要上前为公主通禀，周士相见公主看着长江入迷，便挥手示意瞎子李不要动。他想了想，轻步上前，心里酝酿着看到媳妇的第一句话应该怎么说，这媳妇模样又如何，但愿不要吓到自己。不过见公主侧影倒也端庄，模样身材也算周条，这心里也渐渐是满意的。俗话说一白遮三丑，这人身材亦是如此。不肥不胖，脸蛋也不会差太多。这要远远一见是个胖胖的或矮矮的女人站在那静对长江，那周士相心里铁定会郁闷，当真是哑巴吃黄莲，有苦说不出。
洪育鳌和潘应龙见状，双双对视一眼，都未跟上，只笑看着周士相轻手轻脚上前。
“我是呼殿下还是叫她名字淑仪，又或是称她一声朱姑娘呢？”
周士相只觉心好像跳得厉害，呼吸也有些急促，正为难如何开口称呼对方时，却听公主对身边的侍女说起了一首