一开始幽州是肯定攻不下来的，头几波消耗战，得让那些降兵去当肉盾，消耗幽州城内的物资——在这个时代，人命比箭支还廉价。另外这些降兵曾和幽州城里的家伙们一起造过他的反，高尚还因此死了。他和高尚自小相识，仇是一定要报的，所以让这些降兵和幽州的守军同归于尽再好不过……
他心里想着正事，同邱敏纠缠厮磨的心思便淡了，加上要攻打幽州，前方战事一起，他要督战更加没时间。
然而幽州城比卢琛预料得更加难攻。
卢琛攻了十来日，没能拿下幽州，反而折损了不少人手。
自古攻城是下策，不得已而为之。他倒是想将幽州守军诱出城歼灭，奈何不论他怎么挑衅，对方就是躲在城里不出来。眼看冬天快要来临，如果下雪，人畜冻死，攻城会变得更加困难，那么战事就只能拖到明年雪化。但是对于卢琛来说，他缺少一个稳定的大后方支撑战局，最耗不起持久战，他急需幽州城里的储粮。一定要在下雪之前拿下幽州！卢琛下令在周边地区征集民夫，正面仍令士兵攻城，背地里则让民夫挖条地道通到幽州城下。
挖地道需要大量的人力，卢琛决定强征民夫。可打了八年战，北方地区遭受严重破坏，人口锐减，劳动力缺乏，周边地区的壮年劳力征完了，卢琛就派人到更远的地方去征。当然光征民夫还不够，他还需要硫磺、硝石等战略物资。
军营里一下多了许多民夫，卢琛加派人手保护邱敏，不让她去人多的地方，只在自己的住处附近走动走动，加上天气一天比一天冷，邱敏怕冷不爱活动，出门更少了。外界战火连天，她缩在小小一方天地里，每日睡到日上三竿，生活安逸，一段时日下来反而胖了些。
卢琛日日紧攻，镇守幽州的李怀玉顶着巨大的压力坚守不出，然而幽州城墙虽高，也只能挡卢琛一时，如今北方几州已重归卢琛之手，在所向披靡的铁狼军面前，幽州这一隅之地还能苟存多久？
李怀玉心知幽州城破之日，就是他身死之时，当初卢琛被困邺城，他只当卢琛必死无疑，所以不但不发兵去救，还趁机联合薛嵩等人造反杀了早看不顺眼的高尚，却没有想到卢琛还能活着回来。俗语说：狼若回头，不是报恩，就是报仇。以卢琛睚眦必报的性格，必然不会放过他！每每想到薛嵩的下场，李怀玉的后背就溢出一层冷汗。是以明知不敌，还是守着幽州城苦苦支撑。
就在李怀玉举目无望之时，城内飞进一只信鸽，得知祈朝皇帝的使者就在城外，李怀玉趁着夜晚暂没人攻城，从城墙上垂下软梯将小北一行请入城中。小北宣读了沐泽的招降圣旨，李怀玉毫不犹豫就选择投降。
对李怀玉来说，不管是曾经在卢琛手下，还是未来在沐泽手下，都是做奴才，但明显做沐泽的奴才待遇要好得多。一来祈朝富裕，沐泽能给他的钱粮肯定比卢琛多。二来，也是最重要的，沐泽不像卢琛那般噬杀，祈朝官员很少有被砍头的，他的安全多少有保障！
在李怀玉投诚的那一刻，小北当即又宣布了另一道圣旨，将李怀玉改名李怀忠。
改名意味着重生，说明在皇帝心中，现在的李怀忠已经和过去造反的李怀玉再没有关系，而“怀忠”两字，也表明皇帝希望他投诚以后心怀忠义，再无二心。
这一刻，李怀玉的心结彻底散了，他曾反叛过祈朝，投诚沐泽是迫于形势，心底多少担心天下大定后，沐泽会秋后算账，如今沐泽给他改名，就是在亲口承诺往事一笔勾销，不会再算以前的老账。
李怀玉欢欣鼓舞接受沐泽的赐名，叩首谢恩：“天不佑燕，祈室复兴。自圣上掌乾符，德照九州，泽被四海，人心所向。怀忠应天命，重归祈庭，既赖天威，定不反覆，若有违誓，人神共弃，天诛地灭！”
“重生”的李怀忠为示真诚，当即令下面的人拿来幽州全境的户籍名册、军队布防、钱粮账簿，如数交给小北。表示自己确实已俯首称臣，愿意将幽州的军事财政交割给朝廷。向沐泽交底，李怀忠没有一点不舍，反正要是幽州被卢琛攻下来，这些转头就是卢琛的了，与其便宜卢琛，还不如便宜沐泽，不显示出他归降的诚意，沐泽怎么会肯救他？
招降李怀忠的计划，如沐泽所料十分顺利，接下来他要策动卢琛新收编的那群降兵反叛。恰好，沐泽收到消息，卢琛正派兵四处抓民夫，以及大量收集硫磺和硝。硫磺和硝是制作火药的重要战略物资，沐泽猜卢琛大约是想用火药攻城。
火药看上去威力很强大，在实际运用的时候，效果远没想象中好。野战时，面对来去自如、机动灵活的骑兵，等点燃引线，再将火药扔过去，骑兵早跑远了，根本炸不到人。攻城或守城的时候使用火药有出其不意的效果，但火药易潮易爆，在运输的途中要么发生危险诈伤自己人，要么保存不善导致不能顺利引爆，最后白费功夫。
卢琛的军队里没有常备火药，因为用不掉就是浪费，他没那么多钱白消耗，但等他临时需要的时候，又很捉急。
沐泽倒是随时都能拿出火药，祈朝有军器监专门生产火药，以祈朝的财力，就算储备中浪费部分，他也耗费得起。
沐泽单指敲了敲紫檀书案，暗道既然卢琛想要火药，不妨送点给他。
暮色徐徐落下，北风吹过萧