凌霄没服侍过人，手脚自然笨拙。梳头擦洗，更无条理。不是把香露瓶滑进了澡盆，就是把梳子掉进了热水。拿棉帕几番汲水，倒先溅湿了自己。
容辉知她一片好心，也不在意。让抬手便抬手，让伸腿便伸腿，只乐得微笑观看。越是觉得有趣，就发现凌霄越是认真。她越认真，就越觉得有趣。可因要出远门，不得不提前交代大事。终于笑出声来：“好了好了，以后这种事，交给丫鬟做就可以了！”[bsp;
凌霄见逗乐了容辉，敛衽行礼，嫣然笑应：“是！”出门去喊绿衣和红袖更衣。
容辉用玉簪束了道髻，穿了件青绸直裰，走出净房，天已大亮，陪凌霄回屋。刚到门口，看见韵姐儿戴了兔儿罩帽，穿了件兔绒大袄，由焦妈妈陪伴，从后门小跑进来，不由微笑招呼：“丫头，来！下雪了，冷不冷？”蹲下身伸手一托，直接把小丫头抱在身上。
韵姐儿笑着给二人请安：“爹爹安好，母亲安好！”陪着进屋吃饭。
凌霄留了份心，刻意吩咐厨房用上品五谷熬了香粥，又让切了藕丁、水晶萝卜、酸笋等小菜。容辉见是正对自己胃口，一连吃了五大碗，才抱着小丫头去“紫薇阁”请安，顺便散步消食。
一家人又在“紫薇阁”陪老两口喝了盅豆汁，容辉顺便说出要去“擎天讲武堂”受训的事。一语出口，众人愕然。李母凝视容辉片刻，慎重开口：“什么时候启程？”
“开了春才报道。”容辉拿不准时间，含糊解释：“北方开春晚，多半要等到二月。这里离徐州两百万里，坐‘一品堂’的飞行法器，这少得走二十天。衙门过了正月十五才开门，恐怕我一接到令旨，就得动身。”
“这么急……”水晶灯下，大圆桌前，老两口异口同声，面面相觑。容雪、周氏和容光听了，亦是目瞪口呆，纷纷看向凌霄求证。见凌霄点头，才信以为真。
“这不还有大半个月吗？”容辉笑着安慰众人：“放心吧，多半是去背几篇‘孙子曰……’什么的。再说了，仗怎么打，哪是学堂里教出来的。那什么讲武堂，多半就是个给公卿子弟、王孙贵胄镀金的地方。公子哥们进去转一圈，混个爵位，再塞点钱走走门路。朝廷就能名正言顺地封个‘指挥金事’，然后直接进亲军当差，也就是应个卯的事。”
众人一想也是，不由好笑。容辉继续嘱咐：“韵姐儿，你就在这陪祖母说话。凌霄，你就陪娘斗牌吧！时间紧迫，我和大哥还要去外院商量事情，中午就不过来吃饭了。”站起身伸手相请。
容光觉得事不宜迟，嘱咐歆姐儿：“你也在这里陪祖母说话。”又和周氏道别：“扫尘的事，就交给你了。”起身跟上。
二十三，糖瓜粘。
二十四，扫房子。
二十五，做豆腐。
二十六，割年肉。
二十七，洗疚疾。
二十八，贴窗花。
二十九，蒸馒头。
三十晚上熬一宿。
容辉在书房后屋前用冰雪塑了“阳都”百里内的地形，和石万鑫仔细度量港口路段。大至桩位水深，城池布局，小至一砖一瓦，一钉一铆，都有要求。
他又和严良商量福地章程，上至辖地大小，权利义务。下至人员任免、钱粮赋税、礼仪典章、护卫人数、建制规格、和刑名律令。一连八日，都吃住在书房。只在清晨回正院梳洗更衣，陪凌霄和韵姐儿去“紫薇阁”请安。
除夕夜里，一家人聚在“紫薇阁”守岁。李蕃宁由容光陪着，在前厅方榻上小酌慢饮。周氏抱着茂哥，陪着婆婆坐在下手，说起明年的春裳，和两个小家伙的住处。
四方庭前，红纱灯下。凌霄拉了容雪说起最近一次“黑市”的事，谈吐之间，冷冷地看着容辉。那个家伙正带着歆姐儿、韵姐儿、容耀、容露和宋氏放烟火。熬到清晨，又一起去家庙祭祖。
山上各房管事均想争个头彩，早早等在正院门口，见一家人出来，纷纷上前拜年。李母眉开眼笑，吩咐周氏去陪一众管事妈妈喝茶，又让打赏丫鬟小厮。正热闹间，梅钗等人上山，由凌霄请往“盛心阁”喝茶。有资历的文吏管事，则由容辉和荣光作陪，直接请往书房喝茶。山下田庄的庄主，各地铺上的掌柜，相继上山。“循义门”前，但凡客到，均燃鞭一簇。“噼里啪啦”，一直炸到黄昏。
容辉累得不行，吃过晚饭后，就歇在了书房。翌日清晨回内院梳洗罢后，穿了件蓝丝深衣，戴了顶羊脂玉冠，回屋吃完早饭后，又带凌霄和韵姐儿去“紫薇阁”请安。
容光和周氏要带着孩子回周家，容耀和宋氏要回宋家，两家人各着盛装，早早到来。别过二老，就往外走。绿衣跟着进屋，欣然禀报：“老太爷、太夫人，二爷、夫人，舅爷来了！”
凌霄用翡翠首饰束了坠马髻，穿了件大红克丝深衣，坐在圆桌前听言，心里思绪迭起，眼角泪光闪烁，连忙侧过头去。容辉坐在凌霄身边，尴尬之余，有些过意不去，伸手去拉凌霄的手，却被狠狠甩开。
李母早听说容辉一直没回正屋过夜，心叹之余，只能佯装不知，欣然嘱咐：“快去请舅爷进来！”
“是！”凌霄起身行礼，欣然迎出。容辉暗叹一声，硬着头皮跟上。
初二走丈人，初三走舅家。雪山之巅，香车蹑云。陈凌云带着容霜和理哥儿上山，刚到“循义门”外，见凌霄和容辉先后迎来，连忙