江南的年节并不流行贴窗花，不过江府的丫鬟们个个都有一双巧手。
江容华进屋的时候正好看到青梅带着青柠并新挑的几个丫头裁红纸，百子石榴，彩蝶戏花，凤鸣祥瑞，却是把原本绣在手帕，荷包上的花样子描下来剪了，红彤彤的倒增添了几分过年的味道。
江容华坐在小姐椅上，手边是浮浮沉沉的桔梗茶，热热香香的喝下去喉咙底还有一丝淡淡的清苦。
这是白芷原本在福寿院，闲来无事，自己收了北面园子里的桔梗花，配上甘草晾干，再装在一个小瓷坛里的。
西侧院收拾出来后，白芷便不与青柠挤一处了，搬家的时候小小巧巧一个坛子被江容华瞧见，一时好奇，便让白芷替她拿滚水沏了一盏，香得不得了，据说还有祛湿镇咳的功效，不知不觉添了三次水。
白芷见她喜欢便把整坛子都给了她，还说等开春的时候百花争艳，只怕能入茶的更多了。
这事还被偶来串门的江绮华嘲笑过，说她这个九妹妹真是越得宠越抠门，连自己丫鬟的东西都惦记上了，直让青梅几人没事把体己捂严实了。
江容华嘴角浮起一丝笑意，心静如水，不过这种难得的平静在白芷撩帘进来的那刻消散得无影无踪。
她收敛起眼底的情绪，又恢复了往日的古井无波，朝青梅低声吩咐道：“三姨娘在福寿院晕倒了，祖母派人请了陈大夫来，这会子应该诊治完了，你去福寿院外头候着，等陈大夫一出来便把他请到锦绣园替七姨娘瞧瞧旧疾，注意避着些人！”
语毕起身往东暖阁走去，身后默默跟着白芷，忽然想起什么回头道：“多带些诊金，七姨娘的病情越少人知道越好。”
青梅会意地点点头，从二楼卧房内室的小抽屉里取了银钱往外走去。
江容华坐在软榻上，拢了拢大毛衣衫，看了眼白芷，后者压低了声音将她一路尾随江老爷的所见所闻缓缓道来。
“要说是闹事也不尽然，那找上门来的苦主不过三人，原是江干街上开茶叶铺子的小老板，此人姓叶，四十多岁年纪，最是好赌，四邻都管他叫叶赌头，早年死了婆娘，再未续弦，膝下只一根独苗。
“如今出事的正是他那唯一的儿子叶茂才，叶茂才与他老爹不同，不爱赌，却最喜在烟花之地流连，并且不到天明是绝不回家的。
“就在三日前这位叶公子竟破天荒地二更刚过就拍响了自家大门，叶赌头来不及意外，便瞧见儿子一身是血，竟是被两个眠月楼的龟公半抱半拖地弄回来的，神智早已不清，放到床上，迷迷糊糊地只管说胡话。
“那两个龟公似是怕惹祸上身，一把人送到连赏银都不要，便匆匆告辞离开，叶赌头彼时只顾叫人请大夫，救了叶茂才性命要紧，哪里还有多余的心思去问到底出了何事，即便如此那叶茂才也不过靠参汤硬吊了三日，昨儿晚上便咽了气。
“叶赌头又急又气，儿子的尸身都顾不得收，连夜找上了眠月楼，一问才知道自家儿子竟是为了一个歌妓与人大打出手，却被对方的几个小厮暴打了一顿，再问那凶徒是谁？老鸨支支吾吾了半天才说是咱们府上的四少爷！”
白芷说话的声音很轻很细，却把事情的经过讲得十分清楚，江容华满意地点点头，略一沉思道：“父亲贵为正三品布政使，又远离京都，可以说是整个江浙百姓的天，这叶赌头小小一介布衣商贾，竟不畏强权敢来闹事，想来也不过一时意气，这事最后多半花几两银子也就过去了。”
“小姐所料不差，那叶赌头倘若开始还有七分的怨气，在见到咱们老爷时却是剩下三分了，只是事到临头，骑虎难下，勉力支撑罢了。
“因着是在正午，围观的人倒是寥寥无几，老爷便将他和两个随从叫到花厅好言宽慰了几句，又让忠伯拿了一叠银票给他，那叶赌头一见银子连原本的三分怨怒也一丝不见，闭着嘴巴从西侧门出去了。”
白芷见江容华杯里的茶色淡了，便重新沏了一盏来，继续道，“奴婢远远地看着花厅里的光景，瞧得不仔细，那银票厚厚一叠，只怕有上万两。”
江容华捧着桔梗茶啜了一口，笑了笑，上万两白银买一条人命，说不上是值不值得。
原本江以礼忽然闹出这么一件事来，对她而言委实是个打击瑞和院的好把柄，只是不论眠月楼还是叶赌头都与她隔着铜皮包的一扇江府大门，她的手到底还是不够长啊！
江容华无比惋惜的叹了口气，却不知上天早已安排了一个绝佳的机会在前方等着她。
时近黄昏，遥远的天际一片橘色，格调温暖得与空气中的寒冷极不相称。
青梅还未回来，江容华想起七姨娘帕子上那一抹殷红心脏止不住乱跳，仿佛为了抚平些许烦躁，她下了软榻在暖阁里来回踱步，幸而只过了半柱香的功夫，便听得青梅熟悉的脚步声在外间响起。
江容华往外迎了两步，却与一脸焦急之色的大姨娘对上，而念叨了多时的青梅跟在后头，眉眼间显得轻松俏皮，与往日并无两样。
江容华见状不由得舒了口气，与白芷不同，青梅向来藏不住心事，看她这般情形，七姨娘的病情应当无碍。
“九小姐，还请你帮初雨一个忙！”
江容华恢复了平素的波澜不兴，正打算与大姨娘寒暄几句，只见后者忽然直挺挺跪在地上，朝她重重磕了一头，倒把一旁的青梅吓了一跳，白芷