莒县商家兄弟，哥哥富裕，弟弟贫穷，住宅相邻，仅隔一墙。康熙年间，有一年天下大旱，弟弟家中拮据，无以为食。妻子说道：“去找大哥帮忙，碰碰运气。”弟弟道：“没用的，如果哥哥肯接济我，早就出手了，哪会轮到现在？”
妻子道：“试一试又何妨。”弟弟无奈，当下前往哥哥家借粮，嫂嫂说道：“兄弟分家，理应自食其力。你想借粮，对不起，爱莫能助。”弟弟闹了个灰头土脸，狼狈回到家中。
村中有三四名无赖，觊觎哥哥财富，夜晚翻.墙而入，前去抢.劫。哥哥一家尽皆惊醒，敲盆打碗，大声呼救。邻里百姓看不惯二人行径，谁也不肯援助。哥哥不得已，只得呼救弟弟名字，请他救命。
弟弟正准备救人，妻子不许，隔墙大声说道：“嫂嫂，兄弟分家，理应自食其力。你想求我们救命，对不起，爱莫能助。”俄顷，众无赖砸破门窗，抓住哥哥一家，痛加折磨，皮鞭烙铁，诸般酷刑不断。
哥哥与妻子大声哀嚎，弟弟不忍，当即与儿子一起，前去救援。弟弟与儿子武艺jing通，交手三两个回合，众无赖不敌，纷纷败走，仓皇逃离。弟弟上前查看哥哥伤势，只见夫妻二人大腿上肌肤灼伤，焦臭扑鼻，当下召集丫鬟下人，命他们照顾伤者，告辞离去。
大哥虽然受伤，但家中钱财并未损失，跟妻子说：“这次多亏了弟弟仗义相助，家中产业丝毫未损。我准备拿出一部分财产送给弟弟，你意下如何？”妻子摇头不肯，说道：“如果弟弟当真仗义，为什么非要等到你我受伤之后，才来相救？可见他始终没安好心，一文钱也不许给他。”
没过多久，旱灾加重，弟弟家无米下炊，前往哥哥家求助，只借来一斗粗米，杯水车薪，于事无补。弟弟愁眉不展，跟妻子说：“为今之计，不如将宅院卖给哥哥，换些银两度ri。”妻子点头答允，当下派遣儿子前往哥哥府邸，送上地契。
哥哥收下地契，跟妻子说：“弟弟即便不仁，好歹也是我手足。况且他武艺高超，有他在，家中可保平安。一旦弟弟搬走，众无赖再来捣乱，到时怎么办？不如将地契返还，再送些银两给他。”
妻子道：“不然，弟弟口口声声说要走，无非是想借此要挟我们，如果白白送他银两，岂非堕入圈套？他既然想卖房，咱们就如他所愿，买下便是。至于众无赖，更加好对付，只需加高城墙，自然万无一失。”
两人定下计策，当即从弟弟手中购买宅第，付了十几两银子。弟弟失去房屋，无奈下迁往邻村。众无赖听说弟弟离去，当即前往哥哥家抢掠，卷走府中金银，将夫妻两一顿暴打，又开仓放粮，接济百姓。
哥哥身体多处受伤，第二天便即死去。留下一子，只有五岁，家中财产散尽，生活维艰，经常前往弟弟家蹭饭。妻子见状不悦，言语间颇有怨怼。弟弟开解她，说道：“哥哥纵然不义，但小孩子是无辜的，又有何罪？”上街购买蒸饼，款待侄儿。
至于大嫂，由于家中困窘，只得将住宅典卖，换了几十两银子，勉强维持生计。转眼过去多年，侄儿长到十五岁，体质柔弱，不能干重活。弟弟便让他与儿子一起，上街卖烧饼。
这一晚，弟弟梦中见到哥哥前来，说道：“弟弟不计前嫌，替我照顾犬子，感激不尽。我家宅院草地之下，有一地窖，里面有些碎银子。你设法将宅院赎回，地窖中藏金，足可补贴家用。”
弟弟依照哥哥指点赎回宅院，打开地窖，果然找到五百两黄金。从此后摒弃旧业，在闹市中开了一家酒楼，生意兴隆，ri子越过越好。
再过数年，大嫂因病去世，弟弟年纪也越来越大，于是与侄儿分家，送了一半家产给他。dd