温如前往山西公干，路过一古寺，系马门外，进去歇息。寺内一老道，身穿衲衣，坐于走廊养神，拐杖斜倚墙壁，面前放一瑶琴。骤见瑶琴，大喜若望，问道：“道长也善此道吗？”
道士道：“虽算不上jing通，但亦颇有领悟，愿与公子切磋。”说话间拿起瑶琴，递给温某，说道：“请公子不吝赐教。”接过瑶琴，用手抚摸，触觉滑腻，温暖如玉。凝神一瞧，瑶琴纹理绝妙，显是难得珍品，心中窃喜，兴之所至，当即手弹一曲，清越异常，极见功力。不服，竭尽所长，尽情演奏，一曲弹完，道士不置可否，淡淡道：“公子琴技，也算不错，不过还不足以为贫道之师。”见他夸夸其谈，心中不悦，冷笑道：“道长既如此自负，想必是琴道高手，可否弹奏一曲，令小可开开眼界？”风拂面，继而百鸟群集，纷至沓来。温如chun惊叹拜服，对道士琴技，佩服得五体投地。心悦臣服之下，萌生拜师念头，当即一揖倒地，恳求道士传授心得，道士沉吟一阵，点头答允，亲自指点温某琴技，有问必答，倾囊相授。琴技大进，道士命他弹奏，一曲终了，说道：“如此琴技，世间已无对手。”语毕，消失不见。g心钻研琴道，一来天资卓绝，二来勤奋刻苦，旬办完差事，返回故里。离家数十里，天se已暗，暴雨如注，无处投宿。四顾凝视，路旁有一小村，急冲冲前去借宿。慌乱中不辨门户，见一木门，匆匆而入。
进入大堂，四顾无人，心中忐忑。俄尔，屋内走出一名女郎，十七八岁，艳丽如仙。女郎抬头凝望，乍见温某，大吃一惊，生人造访，大出意外，惊惶之下，匆匆遁去。其时单身未娶，眼见女郎貌美，心生好感，内心澎湃，难以克制。正自遐思之际，忽听得脚步声响，一名老妪款款走出，问道：“来人是谁？”自报姓名，言语中祈求住宿。老妪道：“住宿无妨，只是家中少床，只能睡草席了，如不介意，尽管留下。”说话间点亮灯烛，取来稻草，铺于地面。温如chun略略一瞧，稻草问道：“妈妈贵姓？”道：“刚才那位女郎是谁？”道：“令嫒貌如天仙，在下不揣冒昧，想与她结为配偶，不知妈妈意下如何？”急道：“为什么？”
老妪道：“别多问，总之是不可以。”语毕，拂袖而去。
老妪去后，屋内只剩下温某一人，孤灯陪伴，不胜寥落。屋外雨声淅沥，凄风怒号。此情此景，实在无心睡眠。正襟危坐，置琴于腿，弹指挥弦，以遣寂寞。琴声悠扬，虽在风雨声中，依旧铿锵激昂，四壁皆闻。起身而立，收拾琴具，冒夜离去。偶尔前往葛府，受命弹琴。帘内隐约有人偷听，微风吹过，珠帘卷起，帘内一名少女，十五六岁，艳丽无双。
一见之下，不觉心动，回去后跟母亲提起此事，请她提亲。媒人前往葛府撮合，葛老爷嫌弃温某家贫，不为所动，一口拒绝。求婚受挫，心灰意冷，自此不再上门。词》，内容云：“因恨成痴，转思作想，，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，铲尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。今山，望穿秋水，道弃已拼弃了！芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好？漫说长宵似年，侬视一年，比更犹少：过三更已是三年，更有何人不老！”词意哀楚，笔墨之间，尽是相思。
良工骤见此词，触动心思，反复诵读，吟咏再三，不胜感慨。当下将信笺收入怀中，回到闺房。数ri后，信笺不翼而飞，良工心想“也许被风吹走了。”也没在意。
凑巧葛老爷自门外经过，拾起信笺，展开阅览。只读得数行，眉头紧皱，寻思“良工这丫头真不知羞，竟写出如此放.荡文章。哎，少女怀chun，真是不知所谓。”言念及此，决定替女儿择一夫婿，免得她胡思乱想。
消息放出，上门求婚者络绎不绝。青年俊才，争相自荐。内有一人，刘姓，邻县刘方伯之子，仪容秀美，家世显赫。葛老爷一见之下，十分满意。设宴款待刘某。席间，刘公子谈吐文雅，甚得葛老爷欢心。
继而酒席撤去，刘公子起身告辞，忽然间啪地一声响，腰间坠落一件物什，落地有声，却是一只女子绣鞋。葛老爷面se不悦，冷冷道：“公子好兴致，赴会之时，居然随身携带绣鞋，好fēng_liú，好品味！”言辞冷峻，气愤难平。
刘公子极力辩解，大呼冤枉，自己饱读诗书，岂是轻薄浪荡之辈，分明是遭人戏弄。可是不管他如何陈词，葛老爷一概不听，手一挥，叫道：“来人，送客。”一桩婚事，就此告吹。
在此之前，葛老爷家中栽有绿菊，绝世异种，秘而藏之，不肯外传。良工亦是同道中人，园中种满菊花，花开怒放，三五成群，煞是可爱。只是品种一般，缺乏稀世奇珍。推窗赏菊，不知为何，满园菊花异变，尽皆化为碧绿。绿菊绽放，清香四溢，极目眺望，宛如置身绿海。
此事很快传播，邻里左右，无不知晓。葛老爷本是爱菊之人，寻思“绿菊本是异种，不想温家也有，不可不瞧。”亲自登门造访。
来到园中，放眼所见，绿菊如林，多不胜数，葛老爷大喜若望，细细鉴赏，把玩不尽。行走花丛，流连忘归。正自陶醉，忽然间脚下一紧，踏中一封信笺，捡起来一瞧，正是那首《惜余词》，明明是我女儿所写，怎么到了此处？莫非……小丫头不守妇道，暗中与温某私会，两人关系暧昧？”想