翌日清晨，水重若神清气爽地起身，洗漱后，更觉得精神抖擞，便拖上肖大少爷一起去街上逛逛。[t]
相比之前的繁华，安州大街上有些清冷，叫卖的小摊贩不多，但品种还比较丰富，有香喷喷的馒头、包子，热腾腾的豆浆、芝麻糊，还有抄手，饺子，汤圆……。
两人一路闲逛，尤其是水重若看看这个，摸摸那个，一副好奇宝宝的样子，肖琮看在眼里，暗自偷笑。
不经意间，两人远远地看见一家店铺前排起了长龙，很多人都拿着布袋子等着，待到走近了一看，方才知道这是间米铺。
水重若见状，心下了然，灾后最缺的是粮食。
安州素来就有粮米之乡的美誉，也是大齐的粮仓，虽然受到了洪水的肆虐，但周边地区也没有完全被冲毁，根基尚在，并没有到粮食严重匮乏的地步。
只不过以前粮食的运输是走陆路，如今洪水将道路冲毁，短时间内不能修复，一时间人心惶惶，大家都一窝蜂地涌到米店抢粮。
突然，人群中爆发出一声怒吼，“掌柜，你这算哪门子事情？刚才排在我前面的那人买的时候，是1市斤50个铜板，怎么到了我这里，就翻了1倍，这不是欺负人吗？”
围在四周的人们闻言，也义愤填膺，纷纷叫嚷起来。
一时间场面有些失控，米铺的伙计眼看不好，连忙去后院将掌柜叫了来。
米铺掌柜匆匆而来，先拱了拱手，然后做了一个稍安勿躁的手势，方才出声道：“各位乡亲父老，大家都是几十年的近邻街坊了，我王某人做生意一向童叟无欺，从不借机敲诈，这一点大家应该没有什么话说吧？”
众人闻言，心知他所言非虚，这家米铺价格公道，货真价实，所以来光顾的人很多，王掌柜也确实是个老实人。
王掌柜眼见大家的议论声小了，又清了清嗓门说道：“大家可以去打听打听，小店现在的米价是100个铜板买1市斤，隔着一条大街的李记、张记，还有肖家嘴的卢记早已经涨到了200个铜板了”。
长叹一口气，王掌柜摆了摆手言道：“不瞒各位，小店所剩粮食不多，就这100个铜板的价钱也不知道还能维持多久？这米价肯定还会再涨，大伙儿趁现在价钱还算好，赶紧买些吧”。
老百姓听了这话，都默不作声，面面相觑，一个大婶模样的人，往怀里掏了半天，摸出一个小布包，数了数里面的碎银，咬咬牙，挤上前去说道：“老板，来5斤，家里正等米下锅呢？老天不开眼，难不成还让一家老小饿死不成？”
大家这才反应过来，纷纷掏出银两，“老板，来3斤”，“老板，来5斤”，“老板……”，场面比刚才更加拥挤了。
王掌柜一边叹气，一边摇头地踱回院子，抬头望着天空，嘴里自言自语道：“老天爷，再这么下去，安州就要出大事了”。
“掌柜大可不必如此担忧”，一道清亮的声音突然从他身后传来，王掌柜吓了一大跳，猛然转过身来，只见两个文雅俊美的年轻人站在那里。
仔细一打量，左边的少年身材挺拔，直如修竹，容貌俊朗，右边那个年纪略小一点，目如点漆，一身月白的袍子，更衬得眉目如画，美得不似真人。
饶是王掌柜活了大半辈子，都从来没有见过这么出色的人物，一时间竟看呆了。
“咳，咳”，那长得极好看的少年嘻嘻一笑，走到王掌柜面前，说道：“掌柜，掌柜，看什么呢？”
王掌柜闻言，顿时清醒过来，脸上一阵发烫，没曾想自己一大把年纪了，居然会为了看两个少年而呆住了。
“王掌柜，在下是阿遥，这是我大哥，阿琮”，水重若笑眯眯地说道。
王掌柜又看了看两人，有些疑惑地问道：“看两位客人不像是本地人，不知找上小老儿有何贵干”？
水重若点了点头，答道：“掌柜好眼力，不错，我们哥俩刚从玉秀来安州探亲，未曾想遇到这么大的水患，亲戚也找寻不见”。
王掌柜原本心底极软，又见两人容貌不凡，心生怜意，当下便让两人坐下，又拿了些点心过来招待。
肖琮见状，心里一阵恶寒，这位相爷又要摆出柔情攻势了，真是欺负老人家啊。
喝了一口茶，水重若开口问道：“老人家，现在安州的米粮缺得很厉害吗？“
王掌柜叹了口气答道：“不瞒小哥，的确是如此，当下运粮的官道已经被冲垮，一时半会儿是指望不上了。咱们安州一向富庶，又是米粮之乡，所以大家伙儿家里都没有过多的存粮。”
水重若微微点头，又问道：“方才掌柜说其它几间米铺都卖到200个铜钱，那掌柜这儿才100个，你不担心会引起同行的猜忌吗？“
王掌柜闻言，微微一愣，低头半响，沉声说道：“做生意但求无愧于心，老天不仁，总要给人一条活路。安州虽然物产丰富，可这几年苛捐杂税不断，层层盘剥，老百姓的日子其实很苦。“
顿了一顿，继续说道：“就这100铜板一斤，都没有多少人买得起，更遑论别的，如此一来，又不知道会饿死多少人？这场大水没有把人淹死，却把人都给生生饿死了。“
说到这里，他猛拍了一下桌子，语带愤怒地说：“这都快两个月了，朝廷连一分赈灾银子都没有拨下来，真是人命如草芥“。
“王某人生于斯长于斯，眼看乡亲父老都快饿死了，焉有不救济之理？如果其他人看