当包莱走进敏妃的马车时，敏妃正懒懒地歪在长塌上。
“打听清楚了吗？今天能出发吗？”敏妃有气无力地问道。
“回娘娘，刚才传回话来，还要在此地驻扎一天。”
“这里倒底有什么好？前不着村后不着店，荒山野岭的，一呆就是三天！皇后的趣味真是特别，本宫怎么看不出这里有什么好？”敏妃忿忿地说。
“皇后那边虽然没有传出什么信来，可是小奴却发现一件不太对劲的事。”包莱看到敏妃的神色还好，就大胆地回道。
“什么事？”敏妃似乎兴趣并不高。
“护送皇后北游的侍卫队长，要回洛阳请罪去了！”包莱一字一句地说。
“哦！”敏妃本来无神的眼睛，忽然机警地亮了起来：“为什么？本宫没发现营地里出了什么事啊？”
“听说不是因为营地的原故。是因为前天夜里，侍卫队长带了五百人出去寻找水源，黑灯暗火地不慎落入急流之中，当时就冲走了一百多人，尸骨无存。救起来五六十人还都是重伤。”包莱道。
“还有这等事！”敏妃话虽这样说，脸上却总是有些困惑：“不应该呀！现在离马车停靠的地方不远处还有一条小溪呢！侍卫队长何必深夜出营去找水，还带了那么多人，难道说要当场挖井不成？”
“小奴也觉得此事蹊跷，就趁着侍卫队长还没走时，带了些干粮点心去送了送他。”包莱道：“当时的情况也是凄凉。昨天还是威风凛凛的侍卫队长，今天已经被取下了官帽，套上了枷锁，被两个差人押解着出了营门，一个相送的人都没有。”
“小奴在汉阳宫时，有一次深夜出宫替娘娘办事，回来晚了，被关在宫门外，当时真是叫天天不应，叫地地不灵。幸亏侍卫队长在城楼上认出了小奴，才开了门。这事小奴一直记着，于是除了送给他一些干粮点心外，还给两位押解的差人几两银子，要他们一路之上多照应些侍卫队长。”
敏妃无声地笑了起来：“没看出来，你还是个知恩图报的太监，倒是与之前的南浦颇为不同。”
包莱有些不好意思地说：“这也是为了娘娘您呀，希望从侍卫队长嘴里多套出些话来。”
“那套出来了吗？”敏妃问。
“没有。”包莱不安地低下头：“不过，小奴看来，侍卫队长确有难言之苦，他并不是因为找水而获罪，倒像是替人受过。”
“此话怎讲？”敏妃追问道。
“小奴发现，侍卫队长的手臂上缠着白布，行动也不方便，似是受了伤。”包莱道：“可他身体别的地方却完好无损，似乎并不像是落水后被乱石所伤。另外，他的情绪一直都很低落，欲言又止，似是背着天大的委屈。”
敏妃静静地看着包莱：“就打听到这些？”
包莱点点头：“就这些。”
敏妃无奈地摇摇头说：“那就白搭了你的银子与干粮点心了，人家守口如瓶，不为所动。”
包莱尴尬地搔搔头道：“小奴太愚钝了。”
“罢了，人都走了，不提他了。”敏妃道：“侍卫队长走了，这么多的侍卫谁来管理呀？”
“听说，皇后连夜召见了飞虎将，让他代任侍卫队长一职。”包莱说。
“看人家这运气多好，多年副手，扶正无望，一夜之间，天上就掉下个大金元宝砸中了自己！看来这位飞虎将感激皇后的提拔之恩，必定会忠心耿耿，到死方休。”敏妃有些揶揄地说。
接着她换了种语气道：“郢雪公主呢？这两天本宫身子不爽，疏于管教她，也不知她跑到哪里疯去了。”
“回娘娘，这回您可冤枉公主了，小奴打听了这两日公主一直都和霓川郡主在一起，两人就算下车玩，也只在附近树林里转转，旁边都有嬷嬷跟着。公主没有闯祸，非常听话。”
“非常听话？你是听谁说的，她身边的嬷嬷吗？那些人敢说实话吗？”敏妃本想多说两句，却感到喉间一片黏腻，急促地咳嗽了起来。
包莱赶紧捧了青花蝴蝶瓷痰盂送过去，敏妃却只是干咳。
终于敏妃止住了咳，急促地喘了几口气。包莱过来轻拍着她的背说：“娘娘，现在可好些了。”
敏妃叹口气道：“本来出宫时说，在这一路上不能在皇后面前逞强，要装柔弱一点。谁知一语成谶，不用装了，一出了洛阳身子就没好过。”
“娘娘，今天随行的太医可来看过了？有说什么吗？”包莱为敏妃新沏了一盏香楠茶，端了过来。
“看过了，还和上回一样。太医说本宫脉息伏数，系内停饮热，外受风凉之症，以致头痛身热，早些时候送过来藿香正气丸服了，身热稍减。太医嘱咐，过会子要再进一些姜汤。”敏妃头扶额头，似是有些倦了。
包莱马上说：“那小奴现在就去准备。”
没想到敏妃却冲他招了招手说：“你先别急，本宫还有事要和你说。”
包莱恭谨地低头：“请娘娘吩咐。”
“侍卫队长忽然离开这件事，肯定不简单。”敏妃正色道：“定与皇后有关。虽然目前不知道皇后忽然换了侍卫队长目的是什么，但本宫隐约觉得此事对咱们不利。”
包莱深吸了一口气道：“娘娘所言极是。侍卫队长是皇上精心挑选的，而现在飞虎将却是皇后破格提拨的，他会忠于谁，保护谁，真是一目了然。”
敏妃拢了下眉心：“你今夜趁没有人注意的时候溜出去，给附