御酿坊的管事太监吃过午饭后，正与几个亲信站在游廊上闲聊。
还没有说了几句，就见前门的小太监慌慌张张地跑了过来：“回公公，敛贵妃娘娘已到门口，马就要进来了！”
御酿坊的管事太监先是吃了一惊，接着不以为然地说：“敛贵妃娘娘真是稀客！来咱们这里还是头一遭吧？”说到这，他环视了一下周围道：“你们可都给我机灵点。贵妃娘娘管咱们要什么，你们都拿最好的上！明白吗？”
众太监忙点头道：“公公放心，我们都记下了！”
此时允央已走到了前厅，远远地看到御酿坊的太监聚在一起说话，她不由得冷笑了一下。
将允央迎入正厅之后，御酿坊的管事太监垂首立在允央面前道：“老奴愚钝，不知贵妃娘娘今日前来所谓何事？”
允央也不着急，慢悠悠地将谢容华如何误用了醪糟的事说了一遍。
御酿坊的管事太监一边听一边琢磨：“看来贵妃娘娘是兴师问罪来的，那我一定要想办法把这件事给圆好了。”
想到这里，管事太监抢先说：“贵妃娘娘明察，最近已入初夏，气候炎热，醪糟这些东西是放不住的。曾兰宫的宫女来取时，肯定是下面太监办事不利，误将陈旧的醪糟当成新鲜的给送了出去。娘娘放心，老奴定当严惩办事的太监，确保以后再不会发生这样的事情。”
允央早料到他会这么说，所以就淡淡应了一句：“这样最好。”
之所以允央这样不以为意，是因为她很清楚这一件事是查不出所以然来的。
这种事情若想杜绝，关键在管事太监那里。可是要让这个老油条现出原形，谈何容易？
于是允央就直接命令：“将你们这里最近的账本给本宫拿来！”
管事太监心里咯噔一下，他的笑容僵在了脸上：“回娘娘，这些账簿都是皇后娘娘一直过目的。皇后娘娘出宫之前还专门看过一回……”
允央冷冷地瞥了他一眼：“怎么，账本里有什么秘密？皇后娘娘看得，本宫就看不得？”
“娘娘说笑了，哪有什么秘密？老奴这就给您去取。”管事太监自知今天肯定逃不开了，索性便如了允央的意。
拿来账本后，允央马上翻阅了起来。所谓不看不知道，一看吓一跳。账本上记录这这几个月所有从御酿坊里出去御酒的去向。
“临华殿除夕筵宴一次，例用御酒四十五斤。明光殿元宵筵宴一次，例用御酒四十五斤。长信宫备膳，每日用酒二两，前两月用酒十二斤，三月后接圣旨，此项取消。宗庙朔望，祭祀，节令等，每次用御酒十斤，共五十斤。御药房合药，用御酒十斤。隆康宫筵宴十次，用御酒八百三十斤。淇奥宫筵宴三次，用御酒三十四斤……”
允央看到这里，眉间已然微微一拢。
她记得春节期间，淇奥宫里是有几次宫人聚在一起喝酒行令的宴会。当时不觉得怎么样，现在看来，竟然用了这么多御酒。
“可皇上自己用膳时，备酒这一项都是撤了的。”允央心里默默地说。
接着她又拿起一个账本，上面记的是这两年各地供御酒坊酿酒原料糯米数量。
“苏州府去年正米1203石，耗米280石，椿米415石。今年正米1182石，耗米256石，椿米368石。松江府去年正米1423石，耗米325石，椿米630石。今年正米1326石，耗米236石，椿米452石……”
正米是指白熟糯米，春米是指去壳的春米。正米除了早按原额解运外，还要交仓耗和军耗米。
允央看着这个账本，心里愈发不自在起来：“上面白纸黑字写得清楚，各地供御酒坊的原料数量是减少的，皇上也酌减了长信宫的用酒额度。可见连年征战，养兵养马，皇上用钱时也是捉襟见肘，能减则减。”
“自己在淇奥宫时虽知道一些这样的消息，却并未真正放在心上，还连着开了几次宴会。其实当时真正喝掉的并不多，大多数都剩下，第二天就被倒掉。”
允央合上账本，神情沉重又落寞。本来是来查御酿坊公饱私囊的事，却没想到先查出了淇奥宫用度宽松的旧习。
御酿坊的管事太监看着允央一页一页地翻着账本，自知这位贵妃娘娘不是个好哄骗的人。
“看来这次凶多吉少了，瞅着贵妃的神情，应该是什么都明白了。”管事太监跪在下面战战兢兢地想。
没想到，允央沉默了一会后，语气忽然温和了下来。
“公公年纪大了，不宜久跪，起来回话。”允央和气地说。
见管事公公站起来后，允央也站了起来：“经过平南戍北的几次大仗，大齐是大涨了国威，但也国库里的家底也消耗了不少。本宫知道，御酿坊的进项不多，除了饷银，便只有正米这一项了……”
允央刚说到这，管事太监就吓得变了脸色：“娘娘明察，老奴从未打过正米的主意，更没有过监守自盗的行为。”
允央颔首一笑：“公公既然这么说，本宫也就相信你。只是，本宫有些话要说在前头，各地正米进来的数量越来越少了，这种日子不知要持续多久。但无论多久，皇上在撑着，本宫与你作为后宫之人也必须陪皇上撑下去。过几年紧日子又当如何呢？你也不是没有过过？”
管事太监此时已明白允央的意思，满面通红地连声说：“娘娘训戒的是，是老奴疏忽了。”
“疏忽一时不怕，改过来就好。只是不要为了自