允央顺着凤尾道向前走，凤尾道两旁由铁力木镶银边雕花栅栏围成两个大花圃，圃中种满千叶牡丹花王——金色的姚黄与肉红色的魏花。
此时已是深秋，而圃中牡丹却开得花攒锦聚，姹紫嫣红。
允央赞叹之余，心里也在想，听说皇宫之中有一处旖旎苑，里面有一温洞，花匠将不在花期的鲜花放于洞中，四周三尺以外放置十二个铜炉，内里以小火燃着乌木紫金炭。
鲜花在温洞中搁置数日，就算不在花期，也会含苞待发，想必长福殿的牡丹就是用此熏花之法，才能开得如此美不胜收。只是这种熏花之法所费昂贵，人称一花十金。
允央在益国候府时，园中常摆有彭州进献的状元红、玉腰楼、鹿胎红、瑞露蝉，腾叠罗等各色牡丹，当时只觉眼前已是国色天香。
如今一见洛阳牡丹才知何为琪花瑶草，华贵雍容，正所谓天外有天。
这两个花圃的正中，以叠石对置的手法设有两座假山，左边用黑如墨玉的灵璧石雕琢成朴拙古皱的仙山方丈，右边则取青灰色英德石砌成苍凉峻峭的仙山瀛洲。
这两座山石之上，一边两只，一边三只，放养着通身洁白如玉的孔雀。这些白孔雀眨着嫩红色的大眼睛，拖着长长的如同流云莹霜般的尾羽，或戏于奇石，或流于花海，或引吭唳天，或刷羽以洁，闲暇之格，清迥之姿，各极其妙。
允央顺着凤尾道来到正殿之下，宫人前去通禀，不时回身出来，施礼道：“皇上和其他几位娘娘已经到了，您请进。”
进了大殿，殿高约三丈，殿顶靛青色的底子上用金粉与朱砂绘有龙凤合玺彩画，殿中家具尽用紫檀打造，边角裹以雕花银边。
殿内地铺一品朱红宣城丝毯，殿中软座、帷帐皆以朱红为底绣以金牡丹花，允央知道，本朝一品朱红乃是皇后专用，其他地方见不到如此纯正的红色。
宴会正厅与殿门口之间摆着一架一丈高的紫檀木边白水晶五幅屏，上面嵌着玉松石梅、兰、竹、菊、松五种植物。
这时宫人回头对允央说：“请敛妃娘娘在此稍等片刻。”允央点了下头，就乖乖地站在屏风后等着。
她不知道，不远处一双深如秋潭的眸子正紧盯着她的一举一动。
赵元坐在正对着屏风的檀木红漆描金龙纹宝座上，举着一杯瑶池曲送到唇边，他轻呷一口。烈酒的辛辣翻滚在他喉间，浓香飘散开来，氤氲着他的视线。
允央从殿外缓缓走近，穿着一身深深浅浅的蓝，像携着一池雨后秋水而来，清透潋滟。
这架五扇屏风除了边角用玉松石嵌成各种图案外，其余皆是一览无余的清透白水晶。允央从屏风后经过，就像穿行在五幅精致的工笔画中。
她先慢慢从“倚墙寒梅”一扇水晶屏风经过，身姿轻盈，悠闲地如同信步经过一枝吐艳的红梅。
进入“空谷幽兰”这一扇时，她的脚步忽然慢了下来，微微垂首似在想着什么。
等裙裾轻飘地踏入“翠竹听雨”这一扇时，好像有人正对她说话，她在翠竹之下，纤长的睫毛轻轻扑闪着，像是仔细聆听。
可能是等得无聊，她又款款地步入了“菊立疏篱”一扇，手拈着身上的丝带，在如碧波荡漾般的裙边，几支灿若金霞的黄菊，正迎霜怒放。
最后，允央停在了“虬然苍劲”的松树旁，她抬起头，深吸了一口气，好像在为进入宴会正厅而给自己鼓劲……
在允央就要离开屏风，转入正厅的刹那，赵元把目光移开了。他喝了一大口酒，含在嘴里，任烈酒肆意灼烧着他的双颊。
他的脑海里忽然涌出两句：“且向秦楼棠树下，每朝先觅照罗敷”。
如果他真能成为天神左右日升日落，一定要让每天第一缕阳光先照耀到她……
这便是他此刻的心意……
“皇上，别光顾着喝酒，尝一尝这道‘醋酿鱼影戏’。”皇后见赵元闷头喝酒，也不说话，便拢起袖子，亲自为他布菜。
允央步入宴会正厅的时候，宫宴已经开始了。
几十个黄衣桔裙的乐官正敲拨吹弹着手中的丝竹，演奏一曲《逍遥夜》。众人的注意力都在曲子上，好像没有人看到允央走了进来。
作为宴会的主人，皇后侧过头对允央微微颔了一下首，算是打了个招呼。
允央忙俯身下拜行礼，礼毕后默默来到自己座子前坐好。
坐好后，她才放眼打量了一下今夜宫宴的坐次安排。
赵元与夏皇后正襟危坐在殿中面南正座之上。辰妃面东而坐，敏妃面西而坐，允央则坐在敏妃的旁边。
允央把眼光投向正座之上，皇后身着朱红色绣金菊缂丝礼服，头饰双博鬓，上插十二支大花金钗与十二朵小花金钿，腰系白玉双佩，手腕上戴了好几个金龙头连珠镯，耀眼夺目，金光闪闪。
皇后面上饰着斜红妆，唇点着半边娇，妆容虽是妩媚，气宇终是端正威仪。
可能是今天的妆扮太盛，从允央这个角度看去，皇后一身璀璨的宫妆，竟然把赵元魁梧的身子都挡住了大部分，允央半点也没看清赵元。
允央有些失望地低下头，随纨在旁边拿着掐丝凤纹银筷子，给允央布了一碟茄蓉蒸羊羹，放到她手边。
允央夹起来一点放到嘴里，口腔里咸鲜的滋味不能让空落落的心感到丝毫满足：“他可是还在恼我吗？也是，若我是他，那天的情形……也决不可能这样轻易饶过