九儿警惕地盯着刘大家的那张千变万化的脸，刚才还冲着继父连呵斥带恐吓，这会子一转脸，却笑嘻嘻招手让九儿走近些，自己则到方桌边上坐了下来，自顾自地倒了一杯茶水，咕嘟咕嘟两口便灌了下去，好容易歇了一口气，这才定下神来，笃悠悠地对着九儿问起话来。
“叫个什么名儿啊？”
“回刘奶奶话，我叫九儿。”九儿低声清晰地回答道。其实宋四元给起过一个大名儿，叫做宋龄娥，九儿私下里嫌弃这个名字太土气，不肯用。
“我是哪门子的奶奶，叫我刘大娘，今年多大岁数了？”
“十二岁。”
“哦？”刘大家的抬起眼皮儿仔细打量九儿，“嗯，身子骨儿还挺瓷实，看着竟比实际还大些！灾荒年景的，你爹养你可费了食儿了。”又见九儿低眉顺眼的，只看着地上，倒像是个好调教的，又是福晋看中的，心里便觉得中意，态度越发和气，接着问道，“都会做些什么事儿啊？”
“回刘大娘，庭院洒扫，厨房打杂，针线缝补都能做点儿。”
“哟呵，能耐的你！”刘大家的一听撇撇嘴，数落道，“知府可是从四品的官儿，且咱家老爷可不是普通的从四品官儿，今年可是吉星高照，一个月里连声两级，皇上重用着呢，暂时到这潞安府落落脚，回头耽搁不了多少工夫，就又能飞黄腾达，你只管比比瞧瞧这府里日子过得多红火也能猜想一二。不过，你个小小人儿懂什么？说与你听你也听不明白，你只管记住一条，进了这府里，便是你上辈子积德，撞了大运了。”
九儿只管听着她唾沫横飞，只是听到最后一句，不由得直翻白眼，幸好低着头，刘大家的也不曾看见。低眉顺眼听了半天，那刘大家的尽管夸耀，却一直不提老爷名讳姓氏，虽知道是撞倒知府门上了，九儿还是好奇心颇重，不知道这次再被转卖能不能撞大运，忍不住，便乘着空儿插了一句嘴。
“一听刘大娘说话，就知道是极能干的管事儿人，不知刘大娘派九儿什么活计，九儿一定尽心做好！”
“哟呵，看不出你小小个人儿，还挺会来事儿！”刘大家的长长地讶异了一句，“口齿这般伶俐，竟像见过些市面的。”
“刘大娘说笑了，九儿命苦，自幼被卖与继父家里，算上如今这遭，已经是第二回被转卖了，只盼着能遇上个好人家，有口饭吃便要烧香拜佛了。”九儿猜度这刘大家的是想断了她想家的念头，干脆把实情说出来，让她安心，也好把自己安排得实在些。
“嗯，”刘大家的听了一愣，果然满意地哼哼起来，竟然忍不住微微笑着叹息道，“原来也是个苦命孩子啊！这样才好，府里正要给小姐寻个贴身的丫鬟跟伴当，你年纪合适，人也看着机灵，竟像是个有缘人呢。你一会儿去梳洗干净了，换身儿府里的衣裳，我带你去见福晋。”
“是，多谢刘大娘安排！”九儿一听，难不成还是个好差事，久悬着的心稍稍安稳，便听着刘大家的安排，另有大丫鬟带她到仆役住的院落里去收拾一番。
一进丫鬟住的房间，一色的青砖铺地，一溜长炕，靠墙一排箱笼，炕头上面的铺盖看着也是厚厚实实的，而且看样子，夜里是烧炕取暖的。九儿吃了一惊，自从来到这个年代，便生活在社会的最底层，挨饿受冻、吃苦受累，简直连自杀的心都动过，可是看看这个知府的家里，竟然连丫鬟都住得这么好，不禁咬着嘴唇，叹自己先前点儿背。
沐浴更衣，虽然还是冻得抖抖豁豁，毕竟清爽多了，“什么世道？洗个澡都成奢侈！”九儿骂骂咧咧、嘟嘟囔囔地换上大丫鬟给的一套半新不旧的红花棉袄，外面又罩上件青布背心，大小倒合适，虽然不是新的，布料却很舒服，九儿吃尽苦头，一点也不在乎是旧的，况且这个年代的新棉布都感觉粗糙僵硬的很，旧衣服穿着还服帖柔和些。
手脚麻利儿地用干布把头发吸到最干，虽然还是潮的，也不敢披头散发地等着干，马上要见福晋，只好一边怀念着吹风机，先把头发捆扎了起来，想着一会儿回来了再松开。
大丫鬟很快就来领着她先去见了刘大家的，再跟着一路走到正厅里。这知府的院落是三进的，丫鬟们住在东边耳房里，到外面去还隔着婆子管事们的院子，往里走穿过一个夹道，走过一进院落，绕过一道粉油的照壁，便进到内堂，刚才正门见过的福晋已经端坐堂上，换了身家里穿的半旧常服，罩着一件撒花缎面夹袄，手上端了茶盏，正低头细饮。
刘大家的带着九儿走到福晋跟前，行礼叫了声福晋好，九儿便跟着学了，听完刘大家的把刚才知道的向福晋汇报一同，自己则低眉顺眼地候着听福晋怎么吩咐。
福晋并不急着发话，品了半天茶，这才缓缓抬头，打量起九儿，见她小小个人儿倒把自己收拾得清洁利落，这一梳洗干净，人越发看着白净秀丽，这才发话问道，“看着倒像个可调教的，就你这身量，可见你继父是个实心人儿，待你不薄。可识字儿？”
“回福晋话，跟着村里私塾先生家的小姐玩耍，略识得几个字儿。”九儿乘着回话，先抬眼飞望了一下福晋，这才低下头。这位福晋白白嫩嫩，微微有些发福，脸上神色安详，看着倒不像个刻薄之人。
“嗯，”福晋沉吟了一会儿，再打量着九儿，兀自不放心地对刘大家的说道，“先放在内堂