天光暗淡，挂着紫色绫幔的步辇缓缓行走在狭窄的宫道中。穿过一道宫门，眼前道路豁然开阔，白石方砖铺就的大道宽百步，南北贯穿整个太初宫。从此向北便是太初宫的正殿明堂，又称万象神宫，是神皇陛下举行宴饮朝会之所。步辇行至半途，并不继续向前，而是往西转入一夹道中。
大周沿袭唐制，早朝共分三等。第一等便是每年冬至日和元日的大朝会，王公诸亲、东都九品以上文武官、地方上奏的朝集使、周隋后裔介公部公，蕃国客使等皆要参加，其时神皇陛下衮服冕旒，驭舆而出，接受万民朝贺；第二等则是每月初一十五举行的中朝，又称朔望朝参，其日殿上设黼??5嫦?13??11惆福?铝幸钦蹋?嗖煊?反?烊汗侔雌芳毒臀唬?窕时菹率汲鼍妥??俟僭诘湟浅?尴滦胁伟葜?瘢徽饬街谐?岫际窃谕蛳筇旃?傩小5谌?缺闶敲咳盏某3?耍?纬?呓晕?迤芬焉瞎僭奔肮┓罟佟16蓖饫伞12嗖煊?贰8?2┦浚?莆?2喂佟32稳詹簧枰钦蹋?俟僦恍枞粘＜?窦纯伞33?际窃诒菹虑蘧诱?睢?罹傩小?p> 这是杨辰第一次见到含元殿。茫茫天光中，只见红墙金瓦，檐牙高啄，两侧翼楼高数十尺，如两个天官守卫着当中的大殿。殿前立着十二根朱漆廊柱，每一根都有两人合抱那么粗，汉白玉台阶从正殿大门两侧巍巍而下，如同神龙摆尾一般。
上官婉儿的步辇在后殿门前停下，杨辰上前打起纱帘。早有掌事宦官在廊子底下守着，一见上官婉儿便趋步迎来，道：“婕妤可来了，陛下刚刚还问您呢。”
“陛下起了？”上官婉儿问道。
“陛下昨夜睡得不安稳，卯时初就叫人了。”宦官躬着身子，一边说一边引着上官婉儿往里走，“婕妤，您这边走。”
杨辰刚要跟上，随辇的小太监却抬手拦住了她，道：“婕妤这是去侍候陛下早朝的，咱们不必跟着，在这儿等就好。”
杨辰点了点头。
几个辇夫抬着空步辇往后去了，廊子下只剩了杨辰和那个小太监。小太监挨着她站着，笑眉笑眼地问道：“姐姐以前在哪儿当差，奴怎么没见过？”
杨辰侧目看他，见他也不过十来岁的年纪，圆脸弯眉，一笑两个酒窝，看着就喜庆。杨辰说道：“我以前是栾华殿的。”
小太监“哦”了一声，道：“原来姐姐是东宫那边过来的，怪不得看着眼生。”
“公公伺候婕妤多久了？”杨辰问。
“我也是上个月才来的，”小太监一笑，道，“我叫江禄，姐姐随意怎么唤我都好。”
杨辰点头道：“江公公好。我叫杨辰。”
“我知道。姐姐忘了，你的内命书还是我给送到内侍省的呢。”小太监笑得露出一口白牙。杨辰这才想起来，他就是那天殿前伺候的太监。
见他言语亲切，更加上两个人都是才来观风殿不久，杨辰心里生出亲近之感，笑道：“还没谢谢你呢。”
“姐姐太客气了。”小太监说着，仿佛想起了什么，道，“姐姐忙了一早上，还没吃东西吧？我这儿有点心，姐姐先垫垫。”
他说着从怀里掏出一个白绢布包，布包打开，露出里面一块绿豆糕来。
杨辰从早上到现在连口水都没有喝，又是急又是忙，此时都快饿疯了。可是在这煌煌大殿底下吃东西，若是被人抓住必要问个失仪之罪。她咽了口口水，问道：“能在这儿吃？”
“没事的，我往常都是在这儿吃，这儿没人来。姐姐快吃吧。”江禄说道。
杨辰尚有犹豫：“我吃了那你怎么办？”
江禄一笑，道：“我这都饿习惯了。姐姐吃吧。”
杨辰眨着眼睛看了看他手里的绿豆糕，道：“那我吃一半，另一半给你。”
“好。”江禄笑应道。两个人将绿豆糕掰成两半，靠在廊子底下吃起来。
“姐姐今天忙坏了吧？”江禄塞了满嘴绿豆糕，含糊着问道。
杨辰咽了嘴里的东西，说道：“还好，就是不顺。”
“刚开始都这样，熬过去就好了。”江禄说道，“记得我刚来观风殿管事的第一天，四个辇夫就来了两个，险些把早朝的耽误了，让婕妤一阵训斥。”
杨辰侧头看他，问道：“你也是刚来就掌事的？”
江禄点点头，道：“我以前在太仓当差，给人跑了三年的腿。上个月婕妤来太仓点货，不知怎么就看上我了，还把我调来做外殿掌事。”江禄说着，脸上不免得意的神色。
原来他也是一入殿便开始掌事了。杨辰仿佛找到同类一般，顿时安了心。可转念一想，又不禁奇怪，一个月内观风殿的掌事宦官和宫女都换了人，上官婕妤为什么要这么做呢？
江禄眼珠一转，似乎看出了杨辰心里的疑虑，低声说道：“我听说，我前面那位因为办错了一件差事，让婕妤发回内侍省去了。”
对于在殿内伺候的宫人和宦官来说，发回内侍省是一件非常丢脸的事。这和受罚还不是一个概念。罚俸、发配等都是犯错之后以示惩戒的手段，可发回内侍省，就说明这个人完全没有可用之处。宫人一旦被发回内侍省，以后就什么好差事都轮不上，只能在奚宫局之类的冷衙门等死。
“他到底犯了什么错，让婕妤如此严惩？”杨辰问道。
江禄摇摇头：“这我也不知道。按说婕妤最是善待下人的，我来了这一个月，也只因为办事不力被训斥了一次而已。”他顿了顿，忽然神秘兮兮地凑到杨辰耳边