“到底是哪个环节出了漏子？”
空荡荡的椒房殿里，顾渊来来回回地踱着步，金丝玉舄踏踏有声，袍袖上的赤底金龙怒目欲飞。
仲隐抱胸冷睨他：“你明知太皇太后会传她去。”
顾渊看了他一眼。“是。可朕拦不住。”
“怎么拦不住？”仲隐反唇相讥。
“你倒试试看，你能拦住谁？”顾渊冷笑，“你是能拦住阿暖，还是能拦住太皇太后？”
仲隐道：“天罗地网，必有一疏，这案子牵连那么多人，就算一个乐工也能把阿暖咬下去，这么危险的时候，你还偏让她往长信殿走？”
顾渊摆了摆手，“不。”话音忽然沉静了下来，“她是大靖的皇后了。一个乐工的供词，是不足以定她的罪的。”
他走到大殿外边，撩袍在汉白玉的台阶上径直坐下了，又拍拍自己身边的空地。仲隐却没有坐，仍是站着，居高临下地看着他。
“那写供词的人必然很有分量。”顾渊慢慢道，“必然是个懂得其中关窍的精明人，说不定，还是宫中的老人。”
仲隐的思路飞快地转了几个圈，“你身边那个谁，怎么不见了？好像姓孙？”
“孙小言？”顾渊沉吟半晌，“有可能。”
仲隐道：“你该去问问朱廷尉。”
“朱廷尉？”顾渊轻轻一笑，“查案的是大司马大将军，可不是朱廷尉。”
仲隐一怔，旋即道：“不错，现在外间都在传，广元侯举恶不避亲，把自己亲生女儿都推出去了。”
“他却不知‘亲亲得相首匿’。”顾渊冷笑，“太皇太后这棵树，便这样好乘凉？”
仲隐沉默了。顾渊感觉到自己这话在光天化日之下是有几分不妥，然而立刻就为自己这种感觉而分外羞耻起来：他是皇帝，他议论谁不可以？他又颇无赖地想，自己现下讽刺了太皇太后，是不是要论个“谤议尊长”罪？
“啊哈，”他低低地笑了，“你也怕啊，彦休。”
“我怕什么？”仲隐下意识地问。
顾渊跺了跺脚下的石阶，“这里是未央宫，太皇太后在长乐宫。相距那么远，可朕与你，都不敢乱说话。”他笑得怡然自得，“原来权力是这样的东西啊。”
仲隐侧头看他，年轻的帝王脸上挂着面具一样的笑，没有丝毫的温度，盛夏的晴空之下，闷塞的宫墙之中，他一身冠冕常服一丝不苟，连一点汗渍也无，竟似鬼魅般窜着寒气。剑眉紧蹙，似在思考，又似在忍受着极烈的痛苦，在这炽热蒸人的长安七月的太阳下。
仲隐忽然为这个朋友感到难过。
他大约从来没有过快乐的时候吧？
因为他从来都不得自由。
“不是孙小言。”顾渊突然道。
“什么？”
“还有一个人。还有一个人，也不见了。”
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薄太后身边的郑女官将薄暖送了回来。
太皇太后的辇舆玄黑为表，在暗夜中驶入未央宫，轮声沉闷。薄暖下车，抬头，椒房殿前的白玉墀上，赫然有一盏孤灯，一个凄清的白衣青裳的人。
见她回来，他站起了身，嗓音沙哑，“你回来了。”
地上的孤灯火光幽微，映得他一边脸庞愈亮，另一边却愈暗。他等了多久了？她的心愀然一痛，双足不受控制地奔了上去。
他张开双臂，她猝然扑入了他的怀中。他的怀抱温热，心脏还在有力地跳动，与她的渐渐合拍。她终于感到安然，这一整日，在太皇太后处受到的惊吓、侮辱、折磨，好像都微不足道了。
他在等她，他与她受着同样的煎熬。
郑女官的声音平静无澜地响起：“太皇太后请陛下准备好明日的朝议。”
顾渊默了默，“请夫人代朕回皇祖母一句话。”
郑女官微一欠身，“陛下请讲。”
“皇祖母此刻纵是握有四海，”顾渊眼帘微合，“千秋万岁之后，也不过是谥号孝钦皇后。皇祖母若连这个谥号都不想要了，便尽管将案子查下去吧。”
说完，他再也不看郑女官刷白的脸，牵着薄暖转身，一步步登上了白玉阶，走入了那片辉煌壮丽的深深的殿宇。仲夏的长风拂过，竟激得郑女官一个寒战。
翌日，承明殿大朝。
朝堂上衮衮诸公还未来得及对后宫的乱子扯开嗓子，丞相周衍先上奏了一场天变：陇西地震，山崩，川壅，百姓死伤以万计，流民以十万计。
顾渊额上的青筋几乎要跳将出来：“诸位有何计策应对？”
公卿百官面面相觑。原本攒了一肚子参劾皇后的话，都只能憋到这桩案子结了再说。唯有站在最前方的薄安无声地抬眼，将天子与周衍的默契收入眼中——
一桩严重的事体，只能用一桩更严重的事体来遮掩。年轻的天子将权术运用得谙熟无比，然而毕竟是太年轻了吧，帝王南面之术，却被他用来保护一个女人。
群臣但闻见皇帝的冷笑，“一个二个成日里只知道劝朕这个劝朕那个，怎么不见自己能做好几件事情的？我再给大家说一桩。南方干旱，象郡才送来奏报，说饥民把官仓都给砸了，自己不拿粮食，全给扔进了江里去……你们的眼睛少往朕的后宫上溜，多看看天下民瘼，都被糟蹋成什么样了！”
满堂簪缨骇得噤声，静得只能听见衣角在地上簌簌的摩擦声，伴着浑浊的染了汗的呼吸。然而就在这时，顾渊身后那重重帘帷之中的人，却出人意外地发话了。