叶子衿给司机看了地址，司机一边开车一边道：“这胡同有些偏僻，叶小姐要去那里干嘛？”
叶子衿将纸条收回手袋里，“去找人。”
“哦……”司机应了一声，然后专心致志地开车。
一路上，车内安静无语。孟昊翔继续看报纸，叶子衿只是侧首看窗外。
走了这么多年，北平似乎没什么太大的变化。天子脚下，皇城根上，永远都是车水马龙，人流如织。经过紫禁城时，叶子衿不由得吃了一惊。皇城原本有东南西北四面墙垣围起，如今这几面墙垣都被拆除，新辟了四条大道。
叶子衿问司机：“这墙是什么时候拆的？”
司机一口脆生字圆的京腔道：“早拆了，两年前就拆了，只南面儿还留了些。”
叶子衿暗自叹息，旧城墙已经倒了，清王朝彻底土崩瓦解。曾经神秘冰冷的紫禁城，如今已被剥去了坚硬的外壳，染上了几分世间的生气，只红墙金瓦间还残留着往日的辉煌。
车子在路上缓缓行驶，经过那座沧桑的鼓楼时，叶子衿心中莫名一酸。小时候她晚上睡不着时，周姨娘总会柔声在她耳边道：“快睡觉吧，钟楼打钟了，铸钟娘娘要她那只绣花鞋啦……”
不过在她后来知道铸钟娘娘的故事后，她就更加睡不着了，一想到那个跳入炼炉中的红袄红裤绣花小红鞋的女子，那钟声在她听来就变得惊悚可怖了……
这些回忆像北平的春风一样，暖意中夹杂着丝丝清寒。
呵……这座旧城。如今是念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续……
车子七拐八拐地到了一个胡同口，司机停下车，对叶子衿道：“就这儿了，叶小姐您路上小心点儿。”
叶子衿谢过司机后，出于礼貌也对孟昊翔说了声谢谢。
孟昊翔侧目扫了一眼那条幽深的胡同，道：“你办完事可以去刚才路口那家小茶馆等，我买好东西过来接你。”
叶子衿连忙应道：“不用了不用了，我自己坐人力车回去就好。”
“好吧。”孟昊翔收回目光，对司机挥了挥手。
车子渐渐消失在狭长的街道尽头。
叶子衿按照纸上的地址来到了胡同里一户人家门前。她轻轻叩了三声，过了一会儿，才听有脚步声近前。
木门“吱嘎”一声，一个穿着粗布旧棉袍的中年男人开了门走出来，反手将房门虚掩。
“找谁啊？”中年男人冷声外锐利。
叶子衿愣了愣，随即反应过来正事，彬彬有礼道：“请问沈康同沈先生是住这里吗？”
“哪个沈先生？这里没这么个沈先生。”男人皱眉道，他双手抱在胸前，歪着头打量了叶子衿几眼，忽然一拍脑门儿，恍然大悟般道：“哎哟，您瞧我这记性，想起来了，以前住这里的房客是有个姓沈的，不过早就搬走了。”
叶子衿有些失望，但这也在她意料之中，毕竟那封信是四年前的。
那男人一改最初的冷硬态度，热心道：“那位沈先生搬走时倒是给我留了个地址，您若不嫌弃，我可以带您去。”
叶子衿喜出望外，也没多想，忙谢过后让那男人带路。
那中年男人走在前面，叶子衿跟在后面。一眼望过去，叶子衿只觉得这男人微秃的后脑勺有些滑稽。
中年男人带她左拐右拐进了另一条胡同，越往下走，叶子衿越来越觉得有什么不对劲，当她隐约听到院子里传来女人的笑声时，后背不禁渗出了冷汗，这里有妓院！
她攥紧了手袋，边走边观察周围的环境。胡同的过道又长又窄，若是前后两头都有人赌上来，她根本无路可逃。
叶子衿见前面的中年男人一直没有回头，心想若是再不逃恐怕就要被抓进院子里了，于是她一边走一边不动声色地脱下两只粗跟皮鞋提在手里。
瞅准了一个岔路，叶子衿没有跟着那男人拐弯，而是拼了命地朝前跑。
那男人发现叶子衿逃了，高声骂了两句，又喊了些什么，只听后面的脚步声多了起来。叶子衿悬着一颗心慌张地找寻胡同出口，只觉得像是步入了一个复杂的迷宫，无数的岔路令她眼花缭乱。
当她发现自己跑进了一个死胡同时，她心中大惊，立刻转身，刚迈出去脚，却又不由得一步一步往后退。
只见前面有六个人正朝她走来，其中还有一个臃肿圆脸的女人。
叶子衿见那些人不慌不忙地逼近，紧张之余摸到了手袋里硬硬的东西。她飞快地掏出几个大洋举起来朝那帮人大声喊道：“你们放了我，我给你们钱，若是嫌不够，放我回去我可以给你们更多的钱。”
那胖女人眯起眼笑了笑，“啧啧啧，这模样身段倒是可以进清吟小班了，姑娘，我们不要你的钱，我要你给我们挣钱，你可以挣来很多很多的钱。”
胖女人说得两眼放光，一双眼睛在叶子衿身上轱辘转着，仿佛看到了一棵摇钱树。
叶子衿刚才一阵飞奔，这会儿停下来浑身发热，喘着气盯着那帮人，可是一时也束手无策。
“你们别过来！”叶子衿见他们越走越近，又慌又怒，竟将两只鞋子朝那帮人扔了过去。
中年男人轻松躲过了鞋子的来袭，嘴角浮起一丝邪笑。
叶子衿被逼得贴到了墙角，她没了退路，只能眼瞧着这帮人越走越近。
胖女人见叶子衿一副抗争到底的坚决模样，摆了摆手让她身后的那几个男人停下，只她自己走到叶子衿面