“什么，你要买下赵家的旧工厂？”小武难以置信地瞪大眼睛。
店铺关门前，叶子衿叫了小月小武在后院商议事情。刚一提出这个计划，小月和小武都十分震惊。
“是的，我早就有这个想法了，沈记目前的生意已经上道，可是光做传统的订制服装不仅速度慢，而且利润也不高，每月师傅们的工钱和各种成本除去也赚不了多少钱。倒不如做批量的成衣生产，否则仅靠这点利润沈记很有可能一直停留在一家普通的华服店，无法做大做强。”叶子衿说出心中所想，经过这些年的观察和实践，她发现这条路是沈记最好的发展方向。
小月有些犹豫道：“子衿，你的意思是不要发扬师父的手艺了吗？他老人家知道了的话……”
“不是的，华服店也照常做订制的生意，我会亲力亲为，毕竟上流社会的太太小姐还是更亲睐定做。只是沈记有了自己的工厂可以接一些大一点的单子，利润也更高。”叶子衿打消了小月的顾虑。
小武皱着眉撑着下巴，想了会儿，道：“可是要买下赵家的工厂需要一大笔钱，以我们积攒下来的钱哪够买工厂呀。况且眼下竞争这么激烈，我们又没有锦鸿楼那么硬的招牌和背景，能把这两间沈记华服店做好就不错了。”
钱的问题也是叶子衿一直犯愁的，沈记现在做的还是小本生意，的确拿不出买工厂的钱，虽然只是一个年久失修的旧工厂，但买下来还是一笔很大的开支。
“我们可以找银行借钱。”眼下叶子衿也只能想到这个办法了。
小武依旧愁眉苦脸道：“可是我们没有担保人呀，哪个银行肯借钱给咱们，要找一个有头有脸的担保人可不容易。”
小武说得没错，要去银行借这么大一笔钱，没个有权有势的人做担保恐怕不行。叶子衿第一个想到的人是孟昊翔，可她又马上就打消了去求孟昊翔做担保人的念头。想必他早已把自己抛到脑后了，他身边有温柔体贴的何漫苓，怎么可能会想见到她。
那还有谁可以帮自己呢？叶子衿将认识的人在脑子里过了一遍，忽然想起了那个富态臃肿的身影，大上海鼎鼎有名的船王乔至清！不过他能在上海滩将生意做到如此，也绝不简单。所谓商人，只要有利益可图便可有周旋的余地，可是现在的沈记好像也不能给乔至清这个商界大佬带来什么好处。
晚上，叶子衿回到家后便搬出床下的一只箱子。那只雕花红木箱子上蒙了厚厚一层灰，里面装的是周姨娘留给她的嫁妆，其实这箱东西已在多年前被她卖的卖当的当剩下不多了。叶子衿拿出一个斗彩宝相花纹葵式瓷盘，对着灯光审视一番，完好无损。这件东西本是清朝乾隆年间宫里的器物，后来流传到了民间，是她阿玛从私人藏家手上买来的。以她阿玛的眼光，这件东西一定不会差，她虽不了解现在的古玩市场的行情，但这个瓷盘一定算得上件珍品。
叶子衿知道乔至清喜好古玩，虽不知他是真风雅还是附庸风雅，但送这件东西给他只是请他当个担保人，对他来说是轻而易举，既无任何风险又能满足自己的收藏爱好。叶子衿将斗彩瓷盘小心包好，想着明日如何将这件东西送给乔至清。
转眼间已经入了秋，天气渐渐转凉。叶子衿梳洗完毕，挑了一件样式简洁稳重的藕荷色圆襟晕染芙蓉图案旗袍。因为清早有些寒意，叶子衿又添了一条缃色的丝巾。端坐在妆镜前戴耳环时，叶子衿忽然想起以前子峥做好泡饭叫她的情景，心里不免有些感伤。子峥到底什么时候回来，这一天天过去了，春去秋来，她天天盼望着，闲下来时竟会胡思乱想地吓到自己。她有时夜里会梦见弟弟，不过多半都是噩梦，梦里的子峥满身是血，被人无情地扔进了黄浦江。叶子衿从噩梦中惊醒时，眼角总是一片湿润冰凉……她不敢往不好的方向去想，她只希望子峥能活着，他信中答应过要好好保护自己的性命……
小心翼翼地抱着那个裹着斗彩瓷盘的包袱，叶子衿坐车到了怡和船运公司。她对女接待说明来意，那女接待自然了解老板的爱好，引了她到会客厅等候。
乔至清在办公室里逗着一只画眉鸟，听说是叶子衿来找他，颇有些疑惑。他与叶子衿仅有几面之交，而且都有孟昊翔在场，这次她单独来找自己所为何事。想起这几日传得沸沸扬扬的新闻，乔至清淡淡一笑，双手悠闲地背在身后踱步去了会客厅。
叶子衿见乔至清进来，忙起身微微鞠躬，道了声：“乔老您好。”
一番客套话后，乔至清的目光落在了叶子衿带来东西上。
乔至清悠悠地喝着茶，不紧不慢道：“叶小姐有事不妨直说，老朽我虽老眼昏花，但不至于什么也看不清，你来是不是因为孟老板呐？”
叶子衿被他说得一头雾水，她来这里关孟昊翔什么事。她尴尬地笑了笑，道：“乔老您说笑了，我来找您和孟老板无关，是我自己有一点问题想请教您。”
“哦？什么问题呀？”乔至清挑眉问道，臃肿的身躯陷进欧式沙发里，看着像一堆软泥。
叶子衿定了定心绪，打开带来的包袱，红色的绸布缓缓揭开，出现的是一个颜色鲜艳的斗彩瓷盘。
乔至清眼前一亮，道：“这件东西是你的？”
叶子衿见他如此反应，心里踏实了几分，道：“这是我前不久从一处古董小店儿买来的，我自知目拙不识货，