老过为了能跟老蒋去放马，开始向老蒋学习武术。半个月以后，再看老过，打是不能跟人久打，但在对抗的起初阶段，老过也能正模正样摆出几种架势，心肺功能也有所增强，体力也比以前强，只是在练一路拳，接近收尾时，老过也想照着师傅老蒋的样子，把双脚落在凹坑内，但做不到，等拳路结束，老过的脚常常离开那处地方较远，老过没办法，为了自己的脚能落在坑内，有意改变拳的线路，让双脚去凑近凹坑，有时凑巧，脚也进了坑内，可老过练拳的那处尾坑，里面有岩石，岩石有多坚硬，老过的脚从空中落入坑内，坚硬的岩石把脚击得非常疼痛，老过惨叫哪。老蒋见了，便批评道，归位要自然，在打拳过程中，拳的线路必须步步正确，一点不走样，这样才能使双脚在拳收尾时自然而然落在收尾的地方，到了那时，老过呵，二先生呵，你的功夫就很厉害了。
又过了半个月，一天老蒋带老过去坡上树林里练武，这次还牵了一匹马一同上坡地。老蒋走在头里，老过跟着走，在快到坡顶时，短命的老蒋也没和老过打招呼，突然纵身一跃，跳上了马背，上去了，就大声吆喝，老蒋两脚站在马背上，而马也跑了起来，老过已练了些脚力在身上，起步在马后面追赶，马跑到一棵大树底下（自然还没有真的跑到树下，还离着一段距离），老过只见老蒋在马背上轻吐一口气，双脚腾空，整个身体倾斜着，就跳上了眼前大树的顶端，老蒋站在树顶枝叶间，显得稍有一些份量，但是他站住了，老蒋在树顶上牢牢站住了，脚下树叶飘飘荡荡，显现出下坠之势。老过记得清楚，芳儿也会此功夫，要学，自己一定要学会这套功夫，其它的事儿先不说，会了这套功夫，将来回吉府，若是再被彩主儿关起来，只要手脚不被捆住，逃跑也很便当，一用脚力，便可翻墙而去。
又过了一段日子，老过真会起步飞跃了，飞得不高，飞上马背是一点困难也没有。
老蒋家中虽然破旧，没一件值钱的东西，但老过住了一段日子以后，发现老蒋的老婆爱打扮，她常用一种水液涂在头发上，被涂的头发确也变得光洁滑爽……你这么说，跟老蒋贫穷苦寒的家境有什么关系呢？别急，这会儿事情就要来了，虽说老蒋家里没一样值钱的东西，但老过发现老蒋的老婆用了一件玻璃器皿来盛放涂头发的水液，那只玻璃器皿，从它的构造、它的玻璃质地来看，都是老过以前没有见过的，老过与老蒋商量，拿自己放马所得，来换这只玻璃器皿，老蒋自然答应，嘴上答应，但在心里，老蒋直骂老过是傻瓜。老过得了这件东西，日夜捧在手里观看，即使是在山坡上放马，也要手捧东西看着。后来有一天，老过问老蒋这件东西的来历，老蒋说，是自己在放马时，见一个山村小孩在坡地上刨坑，刨出来的。老过问在什么位置？老蒋说，找去，找去，便驱赶着十几匹马，慢慢来到那地方。到了那儿，老过见到是一片树木稀少的林子，走进林中，地上除了有一些被山民的小孩掘出来的新土外，还零零散散丢着几块石碑。老过走过去看石碑上的文字，可是看不懂，可能是因为老过文化水平低，在识字上有些困难，又可能是因为石碑上文字是古人所刻，字体较为特别，而且石碑上还有不少磨损，这也破坏了文字的完整性。老过正着急，老蒋走过来，他也跟老过学，在几块石碑上找字来读，老蒋在一块已被老过看过的石碑上读出了一个“元”字，这老蒋的“元”字读音刚出口，老过便立即从地上跳起来，他近来练了一些功夫，这忘情一跳，身子离地面足足有两米来高，而且落地不光是稳，没发出大的响声，在飞跃途中，对落脚点还能作出选择，这说明老过确实已在身上带了点功夫，老蒋急忙抬头看老过，他是突然发觉自己这个徒弟的功力有所增长，反应这么快，老过不管，等脚着地，便快速跑到石碑旁，仔细查看老蒋所说的“元”字在石碑上什么地方，老蒋用手指了指，果然，是个“元”字，下面还有字，但字迹破损严重，没办法看清楚，但有了这个“元’字就足够了，老过告诉老蒋，这片林子中可能有元代人的坟墓，那件玻璃器若真是被小孩从这儿坑中挖出来的，这能说明两件事，第一，玻璃器很可能是元代的东西，第二，这里的坟墓都是浅葬墓，因此是寻常百姓之墓，但究竟情况怎样，还要等回府后，去问大先生。但老过心中基本上已经明白，这件玻璃器就是元代的一件东西，是少见的一个古董，以前在吉府里从未收到过此类东西。几天以后，老蒋和老过的放马地点就被安排在那处林子附近，出门时，老过带着一把掘地的铁器在身上，走到林子那儿，就让马匹自由活动，让它们自己去觅草吃，老过则与老蒋一起找可疑地点，拿着铁器进行浅表层的挖掘，但可惜，没有挖到任何东西，只是在地上拣到一片古人盖在坟墓小房子上的瓦片。不掘了，一天下午，老过从地上站起身，说，不掘了，不掘了，再不会弄到东西了。老蒋还在那儿埋头挖土，他也站起来，说，二先生，我是不懂，我们在这儿乱挖土……可能是没找准地方。不挖了，不挖了，你们家里那件东西看来是唯一一件古董了，老过说。