抗空山长年被一层厚厚的雨云所笼罩着，老天爷时不时会从天上落下一阵暴雨，将抗空山整个山体淋湿，在抗空山的山底四周，有几个大溶洞，由于长年雨水充足，使洞内积水不断，而且洞内的水很深，水势浩大，人进入洞内，不用看洞内各处水面，只需闭眼细听水流的声音，就可以知道洞内的水势有多么盛大。有一个山底溶洞，其范围一直要延伸到附近湖泊下面，在洞顶的湖面上，水雾茫茫，幻景幽深，而这一个湖底溶洞就被头顶上的万顷烟波压在身上，所以人们在这处溶洞内行走，心里感到十分害怕，担心头顶上的湖水会随时冲破岩石层，进入洞内，将自己压成肉饼。
过下田在出手打死财主后，便逃到了抗空山下，在最初几天，他就躲藏在山底某个溶洞内，因为没有手电，照不见洞内景象，所以过下田虽是日夜躲在洞内，却也只是身子贴着岩壁，蹲在进洞的道口，他不敢在没有光照的条件下，进入迷宫般的溶洞深处，若是进去了，真有可能没法走出来，最后被活活困死在里面。在那几天里，过下田饿了，就偷偷跑到山民家的地里，挖农作物吃，暂时充饥，口渴了，就喝洞内积水。不知是因为生吃了地里农作物的缘故，还是因为在溶洞内的积水中含有某些不利于人身体的元素，过下田几顿野食下肚后，引来了几次拉稀，以后似乎肚子好了，不拉稀了，但新的问题接着又出现了，过下田感到自己没了饥饿感，一天吃一顿也足够了，吃饱了就躺在洞口睡大觉……虽是在安稳睡觉，心里其实是非常着急，这样长期在洞内呆下去，自己只有死路一条。但不急呵，老过，你的活路来了。老过在山民的地里刨东西吃，把地里植物破坏了不少，山民起了疑心，于是就在地边隐蔽处伏击老过，果然，老过被逮了个正着，七、八个山民一起冲向老过，大家用力，将老过擒住。老过要反抗，他想用元代功夫“龙蛇过”将山民击倒，自己就是用了此功夫，打死了财主，当时老过是路见不平，他见财主不把老蒋当人看，为了一点小事，就痛骂老蒋，老过起手在财主头顶上摸了一下，使了“龙蛇过”，财主的头盖骨瞬间被粉碎，财主当场殒命……但这会儿不行，老过没来得及使功夫，就被山民绑住了双手，这些山民都是壮实的大汉，老过本来仍然可以发功，将山民打倒，后来想想算了，若是真使了元代神功，恐怕又要死几个人，老过不愿意再去伤人，打死财主也是失手，况且自己现在老是东躲西藏，也不是个办法，所以最后老过没作反抗，自愿被山民绑了。
山民询问老过，老过说自己是路过这儿，迷了路，睡在山下的洞内，饿了就到地里挖东西吃，别无歹意。可抗空山靠近毅司令领导的抗日武装根据地，山民们平时受影响较多，对陌生人有警惕，他们怕老过是日本人派来的奸细，大家商量了，就用麻布袋把老过装好，几个人赶着马车，把老过送到毅司令那儿去。
审问。第一件要做的事就是对老过进行审问。游击队通过审问，知道老过是李唐城里吉府的二先生。向毅司令汇报审问情况，毅司令听后，大喜过望，说，吉府对抗日做出过贡献，山里游击队伤员吃的药，有许多都是由吉府送来的，我要见见这位先生，以前在吉府，我与他也是见过面的。于是毅司令立即与老过见了面。见面时，毅司令长时间拉住老过的手不肯放开，还当面对吉府给游击队送来大量药品表示感谢。在谈话中，老过告诉毅司令，自己被吉府冤枉成了汉奸。毅司令直摇头，说，二先生怎么会是汉奸呢？二先生还在暗地里帮过李唐城里抵抗组织的忙，毅司令说，我们同他们虽然不是一个组织系统，但这一情况，我们是了解的，现在是抗日一家，全中国人都应该起来抗击日本侵略者，二先生为抗日斗争所做的贡献，我们不会忘记。老过听后，激动得大哭起来，他当场表示，愿意参加山里游击队，去打击日本鬼子。毅司令连说，好，好，你先在山里休息一段时间，然后看看山里根据地的大好形势，还要加紧学习，改造自己的思想，适应形势发展。毅司令还和老过一同吃了饭，吃的是几个馍和几根老咸菜。
接下来几天，专门有个小战士陪老过到根据地各处去走走看看。参观结束，又有一个书生模样的战士带着老过，去和另外几个战士一起学习。在学习班上，一般是别人不讲话，只有那个书生战士一人讲话。有一次在吃饭时，毅司令遇见老过，随口问起老过的学习情况，老过说，我只是坐在下面听，毅司令说，你也要站到讲台上去，讲讲自己的学习感受和心得，不然别人怎么能了解你呢？老过点头，说，是这样，但没人让我讲呵。隔了几天，又到学习的时候，那个书生模样的战士在讲台上没说几句话，就点名让老过上讲台来谈谈自己近来学习的心得，他的话音刚落，在场所有人都鼓起掌来，这个场面老过从未遇到过，他未免有点慌张，老过被人推着走上讲台，他站在讲台上，望着坐在下面的十来个准备听他讲心得的战士，心里越来越发慌，下面的人一边笑，一边催老过快讲，老过僵在台上，一言不发，那个书生战士实在看不下去了，就跑上讲台，站在老过身边，给老过以鼓励，老过突然把手一抬，大家见状，猜想他这就要来了，要发言了，老过大声说，是叫我说心里话呢，还是不叫我说心