在麦积谷靠西面一处，因为汉代人在那儿种植了许多柳树，至今，这批垂柳已在谷里生长了两千多年，树都长得高大，样子很肥，所以当地人把那片区域叫作“西柳肥”。郭托子、王托子一行人此时就来到了西柳肥。在那儿的一处道口，遇见几户散落人家，他们的房屋，其建筑材料都是就地取材，主要是一些山间的石块和满谷的新老柳树，房子外形也与谷外人家不同，房顶建得特别高耸，站在房里望房顶，黑压压一片，看不清上面有些什么，在房内石墙间多有细细弯弯的小缝隙，砌墙的石块，四边都没能切割平整，砌墙时，只能随着石头形状，拼接而成，时间长了，石头之间的泥浆会有明显收缩，所以墙壁上有不少裂隙出现，也有生活精细的人家，他们在房内墙壁较低处，用织好的草垫子挂着，在山谷起风时，风可以吹得草垫子在房内晃动，但风却不容易刮到房里人身体上，这就说明草垫子的隔离作用颇大。
郭托子、王托子见这儿有农户，跳下车，各自选了几户人家的院子，去叩响他们的大门。川次郎也跳下车，但日本人跟郭、王两人想法不一样，他不进人家屋里，只低着头，细心观看每户人家用来砌围墙、房屋的大块石头。他看得仔细，沿着墙壁，把一块块石头看过去。芳儿没事可做，一会儿跟在郭、王两人身后，进人家屋里收取旧货，一会儿出屋，见川次郎在附近一户户人家院子外查看墙间的石块，便也跟着，低头去看。“教授，”芳儿第一次叫川次郎为教授，“教授，他们都去别人家里找古董，你怎么不进去找几件，在这些石墙上瞎找，你的是不是弄错了？”川次郎没听清楚芳儿叫自己什么：“你刚才叫我什么？”“教授。”“干吗叫我教授，不叫我日本人，或日本鬼子什么的？”“你，就你，”芳儿直用一根手指头指着川次郎，几乎要笑起来，“你，这么一个有学问、有教养、懂礼貌的日本文物专家，谁会叫你日本鬼子？教授的水平要比我那几位师傅高多了。”说完，芳儿凑近川次郎，说（小嘴正好贴在川次郎耳朵底下）：“您要是肯教我文物知识，我即使做日本鬼子，也肯跟您川次郎学的。以前教我的那几位，除了郭托了，哪一个能真正教我识古董的？都是狗日的坏东西。”“小芳儿，你可不能借着跟我说话，骂我们日本人是‘狗的日本人’，你这么凶，让我怎么跟你来往？”“我哪有呵？”“你刚才还凑着我耳朵说‘……狗日的’。”“这哪是我骂你呀，狗日的，就是说，除郭托子以外，其他当铺里的师傅都是狗娘养的，是骂他们几个。”“你没骗我？我的日本人的是，有些中国人说的话，我的不能全明白。你要学文物知识，我愿意教你，我极愿意教你。日本从古代起，在文化上就受中国影响，中国文化对日本的发展是有极大帮助的。”“那您老猫在墙角边，看墙上的石头，这么做到底有什么讲究？”“小芳儿，‘猫在墙角边’中的‘猫’是什么意思？”川次郎手扶墙头站着，刚才在地下蹲得时间长了，站起来有点头晕：“这个‘猫’不像是一只动物，不像。”“教授，这哪是一只猫呵，这个‘猫’是指人弯腰，弯下腰去，懂吗？”芳儿学了个样子给川次郎看。川次郎摇头，并取下眼镜，吹了吹镜片上的灰尘，戴上眼镜，说：“在‘猫’这个字里面，怎么会多了一个人弯腰的动作呢？中国的文字真是有点奇怪。”然后川次郎对芳儿说：“我在看有没有古代石碑被农民砌在墙里，特别是汉碑。”“明、清瓷器您不去找啦？就像郭、王两托子那样。”“先找古代石碑。”“为什么要先找石碑？”“特别是汉碑。”“为什么呢？”两人正说着，突听村民叫起来：狼，狼。川次郎和芳儿感到很害怕，这儿突然蹿出野狼来了。川次郎又去腰间掏枪，结果手碰到了香布袋。等他俩弄清楚，才知道是一家农户出外打猎，打了一只小狼回来，旁边的农民见了，才这样叫起来的。平静下来以后，芳儿还是拿那个老问题问川次郎：“为什么先要在谷里找古代石碑，特别是汉代石碑呢？”“因为汉代石碑是文物重器。而郭、王寻找的东西都是你们当铺可以收购的古物小件。汉碑是可以进国家博物馆的。懂了吗？芳儿。在这些墙壁里，就有可能藏着石碑，农民为了省力，会经常去有石碑的地方，拣石碑回家，把石碑当作建院子的材料，砌在石头墙壁里面。你看着墙面，去找，只要见到石头上刻了文字，那块石头就要被仔细地认真地研究研究。”芳儿学着川次郎的样，低头在墙壁间寻找，嘴里说：“只要是有字的石头，就要被研究研究。”
王托子从人家家里出来，他收了一件清代粉盒，看底款，是清乾龙年间的东西，十足的瓷器小件。郭托子也转了几家，现在见到他，看他老要伸手去额头上摸，问之，才知是他在走出一家农户时，头没放低，或者说，放是放了，但放得还不够低，于是高耸的额头便撞上了门框，他自认倒霉，撞了一下不说，东西一件也没收到。郭托子、王托子出来时，川次郎和芳儿正在墙上一块一块细看石头。王托子跑过去拍了一下芳儿屁股。芳儿见是王托子，就朝川次郎指指，继续埋头去墙上看着。郭托子虽然没收到东西，但芳儿低头朝上看郭托子背上的背包时，发现在包底有一块地方往下凸出，说明包内一定藏着什么东西，而且