这天上午，蒋必句，或者叫“蒋必勾”，来吉府找芳儿，老蒋问了门房，门房说，有这人，府上是有芳儿这个人。门房问老蒋，你是他什么人？老蒋说，师傅。什么师傅？武术师傅。武术师傅？不会吧，门房说，芳儿在小佛堂里练武，经常跟来小佛堂的和尚研习武学，芳儿从和尚那儿学了很多功夫，和尚才是芳儿的师傅，怎么会是你呢？你甭在这儿瞎说了。老蒋也不争辩，侧目看了看吉府门前街旁那棵碗口粗的树，吸半口气，步入击发位置，出手，连声音都没听见，树便断了腰，倒在街边，动作做完，老蒋回到门房跟前，用一双定了神的眼睛盯着他看。门房这下有点傻眼了，树断了，倒在地上，而且连树断、树倒地的声音都没有听见，声音全部消失，声音全部消失，此等功力，天下少有，要是这人做不了芳儿的师傅，谁能做芳儿的师傅？师傅，请走这边，门房恭恭敬敬把老蒋领进大门，托一个正在门里闲逛的小厮，把老蒋带到小佛堂，去见芳儿。
老蒋是第一次进吉府，一走进府里，他就被府里一个套一个的院子、一座连一座的假山、一波闪耀一波的水池迷住了眼，现在再瞧老蒋这副惊恐艳羡的样子，全没了在门口劈断树木的威风劲儿，他跟在小厮身后，一边看院子里景色，一边伸脚出手都显得非常谨慎小心，必要时还用了点轻功，怕路面的精致砖块和路边的草木被碰伤。
芳儿在小佛堂里正喝着茶，见师傅老蒋来了，大喜过望，习惯了，习惯了在兴奋时刻急步快走，习惯了在这种时候往腿上运功，腿上功力一到，芳儿只需身体往前一纵，两丈多远的距离便已过了。老蒋不惊，徒儿此番功夫，他已领教过，倒是小厮吃惊不小，小厮平时虽在府里做事，却未曾亲眼目睹芳儿的功力，所以过一会儿小厮回到门房那儿，没说几句话，就与门房争执起来，门房说来人是芳儿的师傅，你看他劈断树木，树倒，声音没有，这要多大的武功能耐？小厮对此嗤之以鼻，那个老头，就是我带着去小佛堂见芳儿的那人，他怎能当我们芳儿的师傅？你是没见着，我带着那老头去小佛堂，芳儿见了，就一个纵跳，一个纵跳呵，你猜怎么着？你就跟我猜怎么着吧，一次跳跃，两丈多远，两丈多远哪，我的爷呵，完了，人已经站在了你面前，伸手便可以摸到，老头做芳儿的师傅？弄颠倒了，芳儿做老头的师傅还差不多……后来两人就这样为这事儿争论不休。
芳儿把老蒋领进小佛堂，老蒋在小佛堂里朝各个佛像拜了几次，便走出小佛堂，随身坐在外面院子里的石凳上，刚好在老蒋坐下的石凳旁边，有一只石桌，在那只石桌上放着一杯热茶，老蒋来自乡村，口渴了就会随便找水喝，见有茶在石桌上放着，伸手便取，老蒋的嘴还未碰及杯子，芳儿已在一旁说，师傅，此茶我已喝过，我替你新泡一杯茶去。芳儿去小佛堂后面泡好茶，端着出来，见石桌上杯子里没了茶水，干了，杯底仅剩一堆耸起的茶叶。芳儿要老蒋喝新泡的茶，老蒋摇手，说，不妨，新泡的茶你喝，你再给这只杯子续上水就成，芳儿执意要将杯子倒空，重新撒上茶叶，老蒋说，这茶还有些味道，倒了可惜，芳儿站着想到一个办法，他把老蒋刚喝过的杯子里的剩余茶叶倒入新泡茶水的杯子里，摇一摇，再倒回去一部份，变成新旧茶叶相互混合的两杯茶……师徒二人相对而笑。
正在这时，一个小厮跑来说，和尚来了。等了不到半分钟，四个和尚分前后走入小佛堂院子，和尚见了芳儿，合掌施礼，芳儿还礼，和尚再朝老蒋施礼，老蒋刚要学芳儿样，向四个和尚合掌还礼，但在他双眼一举一低之间，似乎从四个和尚的合掌之中看见有束束火光闪出，其中有段时辰还是火焰光亮照人，映得众和尚脸颊很像天空红霞一般，再定眼看，火焰又全无，和尚手内干干净净，为此老蒋暗暗震惊，他乘和尚不注意，问芳儿有没有看见此怪异现象？芳儿摇头，老蒋对芳儿说，有，肯定有，当年我曾与一个武术僧人交往，据他说，在某些僧人中流传着一种武术绝技，名叫“火烤掌”，此招一出，人须合拢左右双掌，在双掌间常有火焰突现，此掌威力巨猛，能开山断岩，碎人筋骨，老蒋说，这四个和尚好像个个都会使这种火烤掌功夫，他叫芳儿设法伸鼻子过去，闻闻在四个和尚的手掌里有没有烟火味，如果有，说明这些和尚已经得了武学绝技火烤掌的真传，若是这样的话，我们真要拜这几个和尚为师，学习这一路武功了。
四个和尚乘人不注意，又将手掌间火焰点燃，火焰燃烧了一会儿，在芳儿与老蒋即将停止说话之前，和尚乘他俩的头还没转向自己这边，把掌间火焰熄灭，老蒋机灵，加之心中对火烤掌有所惦记，所以在和尚熄灭火焰的瞬间，脱离与芳儿的谈话内容，猛然回头，朝四个和尚那儿看，老蒋只在和尚竖起的手指上见到几丝烟火颜色，大块大块的烈焰已在之前被熄灭掉了。
老蒋拖着芳儿瞧和尚手指，芳儿看了一眼，附在老蒋耳际说，白白净净的一团嫩肉，根本不是会武功的人。对，有点道理，不，不对，不是有点道理，而是有这方面的现象。白白净净几双手，像娘们似的，怎会武功？凭这几双手怎能击垮对方？世上有一种掌法叫“铁沙掌”，练掌之人，他的那双手掌，颜色泛紫，肉骨厚实，用力击物，