汉建安三年冬，袁绍不顾谋士田丰、沮授反对，调集大军十余万南下，号称七十万众，进屯黎阳，欲与曹操一决雌雄。
建安四年正月，袁绍遣大将颜良率精兵万人渡河，突袭白马，破东郡太守刘延，围城。
急报送至许昌，曹操一面敕令刘延坚守，一面急率大军三万，星夜驰援前线。
河北和中原的大地上，浩浩荡荡的军队正从四面八方汇聚而来，蚁群般的向黄河两岸集结，一场决定北方主导权的旷世之战终于拉开了帷幕。
....................
舒县，刺史府。
“这个袁绍，果然还是按耐不住了。”
徐庶将竹简交给陆逊，摇头叹息了一声。
孙翊见他叹息，目光一闪，笑道：“莫非先生以为，袁曹此时开战，对我们不利？”
徐庶摇了摇头：“算不上不利，只是此时我江东尚在休养生息，眼看中原双雄争霸，却只能坐观而无力插手，颇有一些可惜啊。”
孙翊会意的点了点头，如果现在江东兵精粮足，完全可以趁袁绍和曹操在官渡一线鏖战的时候出兵北上偷袭许昌，将汉帝和百官握于掌中。这个计划在历史上就曾经被孙策提上过日程，不过却因为他的遇刺而被迫搁浅，如今让孙翊赶上了这个机会，却又偏偏暂时没有出兵的本钱了。
“以先生之见，此战袁绍和曹操谁会笑到最后呢？”
徐庶沉吟了片刻，缓缓道：“袁绍举四州之地、十万之众南下，声势浩大；而曹操不过三四万人，以弱敌强，众寡势危。若是单看这一点，只怕不出数月，曹操便会败于袁绍之手。”
孙翊笑道：“先生的意思是说，此战的结果或许会出乎我们的意料？”
徐庶点了点头：“曹操深知兵法，且知人善任，帐下文武协力，将士用命，兵虽少却皆是百战精锐，不可小觑。袁绍平定河北，与公孙瓒连年混战，士卒疲敝、仓廪空虚，此时强行出兵，已是犯了兵家大忌，再加上此人好谋无断、外宽内忌，临阵应变也绝非曹操对手。若是不出我所料，曹操袁必会先摧其前锋，以挫其锐气，随后再深沟高垒与袁军对峙，寻找战机。一旦袁绍露出破绽，曹操便会倾其全力，一击必杀！”
陆逊也附和道：“元直先生说得没错，若是双方各凭实力硬耗，曹操自然不是对手。不过兵以正合，却以奇胜，袁绍空仗精兵猛将，却不懂巧变，绝非曹操对手。若是曹操能战胜袁绍，对我江东来说，倒算是一件好事。”
孙翊赞赏的看了他一眼：“何以见得？”
陆逊自信的一笑，朗声道：“曹操势微，袁绍势强，此战曹操若以弱胜强，大败袁绍，无疑会将北方的主导权收归己有。然而‘百足之虫，死而不僵’，袁氏经营河北多年，根基牢固，曹操若欲乘胜进军河北，攻灭袁绍，也难以一蹴而就。以逊之见，至少五年之内，袁绍依然会在河北一带与曹操对峙。如此一来，我江东便可趁此时机尽收荆襄、巴蜀，坐拥半壁天下而北窥中原，与曹操成争鼎之势！”
说到这里，陆逊微微蹙起了眉头，凝声道：“而若是袁绍击败曹操，便会以摧枯拉朽之势席卷中原。快则一年，迟则两三年，袁绍必定举大军南下，威胁江东。到那时，主公若是还未能据有荆襄，只怕迟早也会陷入苦战。”
孙翊满意的点了点头，陆逊所言和他之前所想几乎不谋而合。从长远来看，他是希望曹操能够在官渡之战中取胜的，那样子的话，江东在未来承受的战略压力会小很多。但就眼前的形势而言，他却又希望能够趁这个天赐良机突袭许昌，把皇帝握在手中，增加自己的政治砝码。这两种想法彼此之间颇有矛盾之处，不过江东正在休养生息，孙翊别无选择，倒也算免去了一场纠结。
“主公，若是曹操和袁绍在前线僵持不下，九江那边会不会趁虚而入呢？”
陆绩听他们说完，目光落在身前的地图上，轻声说道。
“吕布？”孙翊目光一闪，扫了一眼地图，问道：“你是说，他会趁机偷袭许昌？”
这个可能似乎确实存在，根据新城那边的情报，吕布在吸收了袁术的降兵之后，凭借寿春囤积的大量军械粮草，又陆陆续续在九江招兵买马，现在估计已经有了不下两万之众。再加上吕布手中还有数千西凉铁骑，若是他想要偷袭许昌，狠狠地从背后捅曹操一刀，可以说比孙氏都还要方便得多。
不过，孙翊却觉得吕布未必就会那么做，原因也很简单——对吕布而言，汉帝和百官根本就没有太大的意义，所以他犯不上为了这群人去铤而走险。
“不。”陆绩似乎看透了孙翊的眼神，笑着摇了摇头，手指在地图上轻轻一点：“如果我是吕布，我会去徐州！”
“徐州？！”
孙翊的瞳孔猛地一缩，下意识的瞟了一眼徐庶和陆逊，只见他们的目光也都随着陆绩的手指看向了那张地图。
陆绩点点头，继续说道：“徐州地广千里，户口殷实，曹操新得此地，根基尚不牢固，而他此时与袁绍争衡，正是吕布趁虚而入的良机。吕布若得徐州，则羽翼大成，便可观时待衅，随机而动。”
孙翊的目光久久停留在地图上，沉吟不语。
徐州北接青州、东濒大海，西连兖州、豫州，南边便是吕布盘踞的九江郡。若是吕布真的取得了徐州，有了这样一片稳固的根据地，便可以倚仗手中的