没出两月，张青鹏便和汤家子弟们混得烂熟,上上下下都能搭上几句话了。众人对他的印象也是极好。
目前学苑里年纪最长的便是汤苗这批学徒,张青鹏入了学苑后,便最常和他们厮混在一起。现今他和汤宝应几人已是熟络得很,见了便勾肩搭背称兄道弟的，只和汤苗汤圆还有些生分。
汤苗看似笑眯眯的，其实非常难以接近。他们相处时,汤苗总是极为客气，一副拒人于千里之外的样子，简直让人想象不出她月前还曾踹开过他的房门。两人说话间，也总有些互相试探的意味。如今他连汤苗的喜好也不甚了了。甚至，连汤圆也不像在望江楼时那般热情了，对他都有些待理不理的。
张青鹏不由有些苦恼，再过个大半年，到汤苗他们十六岁时，五元宗便会来汤家挑人。可如今自己和汤苗的关系却毫无进展，到时还不知会如何艰难。他越来越觉得自己不能再这样等下去了，这简直就是坐以待毙。
机会很快就来了。
今天，又是汤家学苑几月一次的试炼日。汤苗、汤圆、汤宝应和张青鹏，这几个修为高些的学徒组了一队，由筑基期修士压阵，去了青灵山中。这试炼并不难，不过是熟熟手罢了，他们只要猎得十只sān_jí妖兽就算完成任务。
张青鹏此刻已做足了准备，储物袋中装满了一应丹药器具，眼睛时刻盯在汤苗身上，打算瞅准机会就来个英雄救美、英雄帮美啥的。谁知，这汤苗竟很是从容，一看就是惯于穿山越岭的，遇到各种状况都不慌不忙，一点都看不出汤家大小姐应有的娇气来。张青鹏看这状况，便知事不可行，不由心里发狠，做了另一番打算。
汤苗自然不知张青鹏心中有何盘算。她苦修多日，今天好不容易有个机会出来放风，此时心情极好，走起路来也脚步轻快，觉得周围一切都颇为顺眼。草木很绿，野花很香，林中探头探脑的小兽也很可爱。她左边走着一只威风凛凛的阿木兽，右手还牵着一个漂亮的小姑娘，连汤宝应也比平时圆润了一些，显得不那么尖瘦刻薄了。
不过，待她望到张青鹏时，却不由有些泄气。此人最近莫不是得了什么失心疯？老是若有若无地接近于她。
最初，自己还心内惊疑，以为他是在试探什么，可后来又觉得不像。但若要说张青鹏这样，是想和她交好，恐怕也不对，他总有些避着人的样子。至于张青鹏是不是有可能爱慕于她——这太惊悚了，汤苗压根就没往这方面想过，就张青鹏这种性子，哪里会是个少年慕艾的人啊。于是，到了如今，汤苗简直都要疑惑起来，他俩到底谁是谁的任务对象？难道不应该是自己想方设法接近于他吗？怎么却反过来了？
汤苗本来也想多和张青鹏交往一二，也便于以后完成任务。谁知张青鹏竟是如此，她便被吓住了，生怕这人又要作妖，因此很是谨慎地和他保持着距离。当然，汤苗这判断还是极为准确的。不过，张青鹏若是知道了，只怕得吐口心头血出来，原来这一切竟都是因为自己太主动了么？！
正当此时，林中却游出了一条五彩斑斓的大蛇。这大蛇猛地一顿，看看他们，又默默吐吐信子，装作什么事情都没发生的样子，悠哉悠哉地转身，看着像是要游去远处了。汤苗几人心中一乐，这不正是sān_jí妖兽毒牙蛇么？
他们这队伍中，炼气六层的汤宝应是最弱的，但就是他，对付一个普通sān_jí妖兽也是没有问题的，不过难免会挂些彩罢了。如今他们足足有四人，再加叶缘这个sān_jí灵兽，旁边还有一个筑基期修士掠阵，对付这种只会喷毒液的毒牙蛇，自然是手到擒来。
当下四人也不列阵，只拿出自己趁手的法器，上前就是一顿招呼。叶缘都懒得出手，只站在汤苗身边看看。那斑斓大蛇扭扭腰，探起半截身子，刚喷出几口毒液，便被打落在地，再没几下便一命呜呼了。
刚进山就有了收获，连张青鹏的心情也轻松了几分。汤宝应也乐呵呵地上前，几下就把毒牙蛇的内丹挖了出来，又找到这蛇的毒囊摘了下来。此行种种收获，他们几人到时都会平分，也算是一笔小财了。
四人又走走停停，一路向青灵山深处行去，途中又猎了几只妖兽。可到了后来，不知为何，便再也没有妖兽出没。几人心中都是着急，加快了行程，个个神识外放，一路搜寻着妖兽踪迹。
又过了几个时辰，到了一处山林边，汤苗几人终于发现了草木摧折的痕迹，旁边泥土上更是留着几个蹄印。这蹄印三趾，大若蒲扇，内部竟还有个凹陷的月牙形状。几人心中都是大喜，这竟是那洪荒牛！
洪荒牛平时极少见，它的角却有妙用，能生肌活血，让人断肢重生，正是那再生丹的主药，坊间价格可不便宜。
不过，众人却是略有些发愁，这洪荒牛虽说也是sān_jí妖兽，但却极为厉害。牛角锋利，牛蹄子又坚硬无比，能随意踩破妖兽的脑袋。而且洪荒牛还是群居的，一般都是十几头聚在一起，组成一个群落。要面对这些庞然大物，自己这几人恐怕有点不够看。
此时，张青鹏却是心生暗喜，极力鼓动大家去追踪洪荒牛。汤宝应一向资源短缺，便也在一旁附和。汤苗和汤圆也觉得，这处只有一头牛的蹄印，料想该是头落单的洪荒牛，只要不往深处走惊动牛群，应是无碍。最终，那筑基期修士考虑再三后也点头答应