“够了”克萝伊女王将银杯往扶手上一顿，“到底发生了什么事？”
“我们在瞭望塔下的角落里找到了这个，”索兰达递过那把弯柄刀给女王，“而卫兵说他们最后一次见到凡妮莎就是在瞭望塔，他们听到争吵声，塔顶还有砖石掉落下来。”
人群中开始有人高声咒骂，更多的则在低声交谈，显然，有人开始相信了。
“一把刀，证明不了什么。”克萝伊女王平静地看着索兰达，声音里既没有焦急，也没有愤怒。
“是啊，而且，砂骑之国连个像样的巫师都没有，他们只有沙子和蝎子，他们拿什么来制造飞行机器？”塞德利克爵士胀红着脸表示赞同，他的红脸配上熟透了的西瓜一样的大肚子，使他看上去像斯坎布雷城的小丑。
“沙子里有金子！”索兰达吼道，“别忘了他们有条河，河里流的不是水，而是金子！想想吧，天空中每天飞来那么一小块，不出半个月，足以买下一个魔法师的灵魂，把我们可爱的凡妮莎公主变成可爱的小老鼠！”
“索兰达，你想要干什么？”克萝伊女王微笑着问，她很了解这个女儿，她何时关心过其他家族成员的安危。
索兰达望着母亲的脸，怒火在心中燃烧。王座上的这个女人似乎总能看穿自己的企图，这让她有种被戏弄的感觉，非常不舒服，但她还是昂起头，盯住母亲的眼睛大声回答：“我想要正义，想要我的妹妹——我想要开战！”还有你的王冠！
众人惊呼，片刻之后，大厅当中又响起了窃窃私语，有些人已经按捺不住，拍着桌子跟随索兰达呐喊起来“开战！”“开战！”
“停！”女王举起双手，露出外交家的亲切笑容，“各位，今天的宴会内容相当丰富，希望大家看到我们的诚意，可是我还有一些家事要处理，很抱歉必须离开一下，呆会儿侍从们会送上甜奶酪和热橙派。”女王走下王座，“索兰达。”她叫她。
她们来到一个偏厅，女王挥挥手遣散卫兵，语气里终于带上了愤怒：“索兰达，你在干什么！为什么你总是想挑起战争？”她手腕一翻，亮出那把弯柄刀，质问道，“这把刀明明是你的，你从迷雾森林回来之后就一直带在身上，是你劫走了凡妮莎，却嫁祸给砂骑国，就因为你想要一场战争！”
哼，你终于肯问了。
索兰达不慌不忙地解开剑带，把剑扔在地上，又解开软皮甲的牛筋绳，接着是胸甲、衬衣、xiè_yī，露出古铜色的皮肤，女王的眼睛顿时瞪得老大——那本该是光洁如镜的后背上竟布满了大大小小、触目惊心的伤疤，它们像活物一样互相挨挤、叠压，时间久远的已经变紫发黑，刚刚结痂的向外翻出鲜红的嫩肉，像一张张性感的红唇，无声地呐喊着：“看，这就是为什么我想要一场战争！”
“天哪！”克萝伊女王颤抖着双手，不敢相信自己的眼睛，“他们都对你做了什么？”她想去抚摸那些伤痕，索兰达却一挺身，将衬衣拉回肩头。“告诉我，我的女儿，这是谁干的，我发誓会让他付出代价！”
索兰达哼了一声：“如果誓言有用，还要刀剑干什么。”她系上胸甲，弯腰捡起配剑，“给我一支军队，打开护盾，我会把金砂河的金子打包带回来。”
一听到军队这个词，克萝伊女王显然冷静了许多，“听着我的孩子，如果你想要报复那些对你犯下罪行的人，我并不反对，我比你更痛恨伤害我女儿的人；可发起战争完全是另外一回事，你所消耗的不仅是一支军队那么简单，一场深入敌国的战争会拖垮我们，人民会变穷、穷人就会暴动，那时局面就不是区区一两袋黄金能控制的了。”
“那你要怎么实施你的惩罚，嗯？让信鸽叼片羽毛去给他们挠痒痒？别担心，总会有几个人笑死的。”索兰达讥笑道。
“战争不是解决问题的最好途径，这就是为什么我们要设制护盾的原因，我们双方都厌倦了无休止的边境战争，既然不能和平共处，我们索性互不往来。可如果这时候你打破护盾，一切又回到原点，我们的子民又将陷入痛苦的边境战争。”
“所以我要杀他们个鸡犬不留，永远地解决让你头痛的边境问题。”索兰达握紧了拳头，“在强盗面前，你的那些怀柔政策就像往火堆里泼热油一样，不但没有任何约束作用，反倒激发了他们的胃口。我在那里呆了整整两年，我知道他们是什么货色，”索兰达的牙齿咬得咯咯作响，“他们连十岁的马房小子都梦想着跑到护盾这边来qiáng_jiān我们的女人，所有学徒上的第一堂课都是要立志抢夺我们的土地。就算我不发动战争，他们迟早也会想办法打过来，到那个时候，你的子民是会恨你，还是会一如继往地爱你？”索兰达逼视着女王的眼睛。
“我宁可他们杀过来夺走我的王位，也不会让你冒险越过护盾。”女王直视着索兰达，毫无畏惧。
“哦，有那么一瞬间我都快感动了，谢谢女王陛下如此关心你的大女儿。”索兰达走到桌边，为自己倒上一杯麦酒。
“不，你错了，我不是关