都营大江户线大门车站周边各大公司云集，大名鼎鼎的东芝公司总部就位于这里。米苔所在的公司叫“dodo”，是一家专门生产厨具及抽水马桶的公司，历史悠久。
三年前刚进公司时，米苔充满了神圣感、荣誉感和自豪感。随着对公司的熟悉和工作的深入，当初高昂的激情被淡化了，琐碎而没有挑战性的工作让她感到泛味，甚至曾经想到过辞职。现在只是为了挣一份口粮，为了在这个社会里有一个自己的位子，每天机械地按部就班地来上班。
当然，每当有人问起，你在哪里高就？她把名片掏给对方时所得到的羡慕、赞誉和奉迎，不时填补着她内心的不足，小小的虚荣心得到不少安慰。就像解放前依媒妁之言遵父母之命嫁入豪门的少奶奶，看上去拥有至高无上的身价和富贵尊荣的生活，但是是否真正幸福、舒心、快乐只有自己的脚趾头知道一样。
米苔所在的办公区很大，容纳了两个部，共50多人。米苔隶属于海外部海外课，由于她尚属于新人，所以办公位子在靠近角落的地方。
走到自己的座位前，她习惯性地先拿起一次性抹布擦拭浮灰，从桌面、桌子四角、桌子下面、抽屉的表层到电脑的屏幕、键盘都有秩序地擦了一个遍，然后才坐下来。
她前面的位子空着，原来的主人今年3月退休了。左侧及后边儿靠墙，右边儿的座位坐着同年进入公司的“同期樱花”明日香小姐。
明日香小姐毕业于日本最知名的私立学府庆应大学，父亲在日本四大贸易公司之一的住友商事工作。由于常年跟着父亲驻外，所以明日香小姐不但能说一口标准流利的英语，而且性格活泼开朗大方，和一般日本人的拘谨小心有天壤之别。
在欧风美雨的滋润中长大的明日香小姐姿色超群，体态妖娆，她秀中慧外，风情万种，是一位长发飘飘的美女，只要走过异性的身边就会让他们热血沸腾，被誉为公司之花。
由于年龄接近，又是同一年进的公司，米苔和明日香的关系自然比别人亲密许多。常常一起吃个饭看个电影参观个画展什么的，有时候也会说一些女孩子的悄悄话。
还没来得及和明日香道个早安，课长走过来了，招呼大家去他的座位旁集合一下。
米苔边走边往课长的座位看过去，只见那个年轻人正站在那里，他伟岸挺拔的身姿像一棵冬天的白杨，在一片灰色调的景致里显得光耀无比。
米苔抑制着自己的心跳，跟随众人走过去。课长给大家介绍道：“这位年轻人姓小林，名字叫正道，从jp保险公司借调（日语称为“出向”，就是说人事关系挂在原公司，但被派往别的公司工作）来本公司工作两年。以后就是同事了，请各位多加关照友好相处，一起努力工作为公司发展加油。”
小林被安排坐在米苔前边儿那个退休老职工的座位上。
一天的工作开始了。
米苔的主要工作是每当有日本员工去中国出差时，负责代为预约住宿的酒店、落实车机票、安排出差日程，如果需要还会一起出差并担任翻译和导游。如果中方合作公司的职员来日本的话，则负责迎送接待、安排住宿餐饮什么的，有时也会帮忙翻译或陪同观光。
如果日方职员不去中国出差，中国方面也没有人过来的话，米苔就会比较空闲，上网看看公司的网页，了解一下公司的最新动向。有时觉得无所事事太无聊的话，就会上看看一下时间。好在米苔的座位最靠里，三面都是死角，只要明日香小姐不打小报告，是没有人知道的。
米苔是个嗜字狂，每天不吞读一些文字会饥馑难耐。上学时她常常把教科书下上课时偷看，没想到这一坏习惯一直延续到现在。
当然这样的幸福时光为数不多，因为公司上上下下只有米苔一个中国人，所以，公司网页更新的中文翻译，其它部门和中国有关的邮件传真短信都汇集到她这里，由她负责处理。
午休时间，她都会看一些很小资的文章，是她在异国他乡的一个精神家园和加油站。几年来，若没有的伴陪，她真的不知道该如何打发自己的时光。
话扯远了，赶紧拉回来。居然免费为做起宣传来了，能拿到广告费吗?（一笑）
话说，最近既没有人去中国出差，也没有人来日本访问，米苔的工作正是一个空档。她正愁怎么打发时间呢。毕竟正大光明大摇大摆地上，还是有所忌讳的。
课长走过来说到：“米桑，拜托你一件事，小林新来乍到，你带他去公司各处看看，熟悉一下环境。”课长的话音还没有落地，米苔发现明日香小姐抬起头来张开嘴，似乎想说点什么，但还是咽回去了。
小林转过身来，一脸阳光地对米苔微笑着，然后站起身来，鞠着躬客气地说：“前辈，请多关照（在日本先进公司者为前辈，后来者称为后辈）。”看那表情，似乎对电车上的亲密接触，对米苔本人没有任何印象。
米苔先带着小林来到公司的大门口，然后坐电梯一层层而上，每个楼层都停下来，介绍一下主要部门所在的方位。
最后他们来到休息角，这里放着两台自动饮料售货机、一张桌子、几把长短方圆不一的椅子。一位女职员正在用咖啡壶煮咖啡，空气里弥漫着现磨咖啡豆迷人的香味。咖啡壶旁边整齐地码放着一些糖、奶、咖啡纸杯及一次性咖啡搅拌棍。
米苔