不劳动者不得食。
米苔被分配在共乐村村办企业“天然酵母面包━霞工房”工作。每天天不亮就要起床，在黎明前万物沉睡肃穆寂寥、彻骨寒冷与无边黑暗紧紧拥抱的时刻，骑一辆叮当作响快要散架的破旧自行车赶七八公里的路前往位于村头的面包房。
米苔以前只知道面包好吃，却从来没有探究过面包的制作过程。没想到小小面包的制作需要花费这么大量的时间、体力和智慧。配料、揉面、第一次发酵、醒面、第二次发酵、刷液、烘烤、保存……，每个制作过程都非常讲究，头尾相接环环相扣，稍有纰漏就会影响到面包的口感和外观，在工作时自始至终必须保持全神贯注心无旁骛。
“霞工房”出产的面包在全日本首屈一指赫赫有名无人不晓，因为它是真正百分之一百纯天然纯手工制作的面包。如果说(路易威登)、gi(古驰)、pada(普拉达)是包包中的名牌（麦森）、（皇家哥本哈根）、d（海兰德）是瓷器中的极品，无数人为拥有一个名牌包包和一套珍贵瓷器而倍感自我满足荣耀无比的话，那么，“霞工房”的面包就是面包中的女皇，它是送礼馈赠的佳品，更是美食家梦寐以求的佳肴。
这里的面包不使用机械揉面，酵母是村民从自然食品中自己手工培养的，不参杂任何化学成份，使用的面粉及配料也都是共乐村出产的农作物，保证没用一点农药、人工添加剂及保存剂。
烘烤面包的炉子那就更神了，不是我们一般在面包店里常见的那种电烤箱，是用石头泥土搭建出来的天然烤箱，用的燃料是日本海里的漂流木，这些漂流木由于长期浸润在海水之中，蕴含着丰富的矿物质和维生素，通过燃烧时的高温传递，这些天然营养素进入到面包之中，吃后可以起到提神健脑、增进免疫力、延年益寿的神奇功效。
“霞工房”的面包主要出售给外村的居民。每天都有附近的村民、远方的游客慕名前来购买，他们驾驶私家车、租赁汽车或者乘坐出租车从四面八方赶来，排着长队等待购买“霞工房”新鲜出炉的面包。
由于供不应求，不得不采取限购制，一个人一天的购买数量不可超过5个。为此很多人搀老扶幼呼朋唤友而来，即使这样，如果来得晚的话，仍然只能空手而归。
很多老顾客提议说，能不能在网上销售，免得大家花费时间和路费。但是共乐村居民有自己的生活哲学，他们坚决摒弃电脑、网络等现代文明，他们对老顾客说，我们做面包不是为了赚钱。
于是老顾客不得不妥协，每天赶来买面包吃面包成为他们生命中的一桩要事，甚至有些人在共乐村耳濡目染后，也加入进来成为了共乐村的一份子。不过，当了共乐村村民后，反倒不能随心所欲地吃面包了，因为必须和大家一起吃食堂，每天的菜单都是定死的。
最让米苔感到不可思议的是，共乐村的面包被称为永远的“老六样”：白切面包、黑酵母面包、白兰瓜面包、胡萝卜面包、牛奶面包、蔬菜面包。据说三十年来从没改变过。
一些老顾客说，你们也变变花样嘛，不管新产品味道如何，我们一定会支持，一定会掏钱购买的。但是共乐村村民都是一些跟不上时代的老顽固，他们就是喜欢一成不变的东西。
常常听不少男女说:“你一辈子只爱一个人？太不幸太遗憾了！你对自己未免太残酷太狠心了一点儿，你这一辈子呀算是白活啦。”他们炫耀自己拥有众多的**，征服了无数异性。
但是，共乐村的村民鄙夷怜悯这样的思想和行为，他们觉得一辈子只爱一个男人或女人才是一种骄傲和福分。这种自豪感和思维方式贯穿在面包的制作里，他们永远只制作这六种面包，百做不厌，越做越精。
做面包最累的活是揉面，东京的面包房都用机器揉面，商店里也有各类面包机出售，主妇们在家里做面包时为了省心省力都使用面包机。但是机器揉面有许多不足之处，因为面是有生命的“活物”，按照每天天气和湿度的不同，揉面的轻重、时间的长短都大有讲究。机器揉面往往会揉得过头或不够，影响面包的口感。
米苔在面包房的主要工作是揉面，这个工作非常消耗体力，一天工作下来，她常常累得不辨东南西北，腰酸背疼四肢无力，回去的路上脚踩在自行车踏板上，就像踩在棉花上一样绵软不着力。吃完晚饭，眼皮子就上下打架，看见床比看见亲人都亲。她几乎没有精力去思念小林正道，去谈一场风花雪月的恋爱，甚至打算放弃对dodo公司的报仇雪恨，放弃找出加害她的元凶。
这里人与人之间亲密无间的良好关系也让她提不起复仇的意志和**。他们每个人都那么真诚质朴，友好善良，特别容易相处，大家在一起有一种不是家人胜似家人的连带感和强烈的相互依存意识。
因为来到这里生活的村民都是摈弃了世俗功名利禄追求的人，相互之间不存在羡慕、忌妒、攀比和防范，反而因为大家都离开了自己的血缘上的亲人，从此以后需要在一起互帮互助共同生活，所以自然而然有着高度的情感上的依恋和心灵上的信赖。他们大多是世间受苦人，一旦脱离苦海，就不再回忆，而是满足于每天在共乐村的快乐生活。
米苔有时躺在床上会想，其实这样的生活也挺好的，每天就是拼命干活，大家一团和气，无忧无虑。