新学期开学不久，学习依旧显得不紧张。恰逢麦当劳在市内开第一家快餐连锁店，刘慧和郑红霞因为外形漂亮可爱，通过面试，被应聘为接待员，专门陪来店里光顾的小朋友玩乐，唱唱歌跳跳舞的，按照小时来计发工资。
万朝晖也想应聘快餐店的钟点工，锻炼一下自己吃苦耐劳的能力。没有想到尽然遭到母亲强烈的反对：“你一个女孩子在外面打工，容易上当受骗，而且通常都是晚上十一二点钟才下班，路上不安全，我坚决不答应你去。”
为此，万朝晖和母亲赌了三天的闷气。是隔壁楼层的熊叔叔的老婆——张阿姨解的围，熊叔叔和父亲是多年的好友关系，两家来往非常亲密，张阿姨原本是市内一家大型重工企业里的职工，女儿四岁那年开始学习弹钢琴，她为了一心一意栽培女儿，狠下心办了病退手术，如今女儿在音乐学院读大学，她空闲下来觉得无聊，小区日常管理的负责人刘大平依仗张阿姨老公在铁路上的官职地位，请她帮着收取小区每月的水费和卫生管理费，小区一共有五百多户人家，收取一户就是一元钱，一个月下来，有五百多块。张阿姨最近颈椎病犯了，她老公和女儿不允许她做这份工作了，刚巧听说万朝晖要出去打工，就把这份零时工介绍给万朝晖，万朝晖当场就拍手叫好，收取水费和卫生费也就半个月的事，但是一月下来有五百多块啊，等于一位普通工人一个月的工资啊，她觉得挺不错的，也免除了母亲的担心。其实说心里话，万朝晖对母亲的担心也不是不理解，家里做生意的亲戚多，妈妈又经营餐馆生意多年，万朝晖早就耳语目染了外面的世界纷绯杂乱，人心难测，万一有个闪失，落入坏人或者好色之徒的卷套陷进中，一生的名节都给毁了，不划算，现在好了，张阿姨的出面，帮她解了围。
这份收取水费和卫生费的工作比想象之中要累多了，把五百多户人家的费用全部收齐，并不容易，绝大多数人家到了晚上才有人，还有少数人家甚至半个月都不见人影的。为了方便行事，万朝晖干脆等到天黑吃了晚饭后，抱着收取费用的记录本，在楼底看着哪家亮着灯，再爬楼去收取费用，这样省时又省力。既然跟钱有关，万朝晖难免要忍受各种各样的人的冷脸和不满情绪，不用母亲千叮万嘱，她都自觉的不予理会和忍受着，总是显出一副和和气气的笑脸，嘴巴变得出奇的甜，加上又是个漂亮的女孩，同住一个小区的，抬头不见低头见的，大多数叔叔阿姨爷爷奶奶们也不好意思对她摆脸色，说些不近人情的话。
第一个月下来，万朝晖领了四百七十八元钱，还有十几家没法收取，看着自己第一份辛苦劳动换来的钱，万朝晖的心理有着说不出的欣喜。母亲没有要万朝晖的一分钱，让她自行处理，从小到大，母亲在钱的问题上总是对万朝晖很宽松，身上长期不缺零花钱，同时在言语上又限制叮嘱万朝晖不可以乱花钱，也不可以随便花别人的钱，说什么吃人的嘴软，拿人的手短，穷不倒志，富不癫狂。
在学习和打工之间，万朝晖忙得不亦乐乎，日子过得倒也充实。
这天周末，叶彩云事先没有打招呼，就来万朝晖学校找她了。两人走在学校的林荫大道上，与曾涛几另外两名男生不期而遇。
如果不是叶彩云的出现，万朝晖平常很少和曾涛说话的，她不喜欢曾涛的浮夸虚伪。但是叶彩云好像还挺愿意和他的接触的，万朝晖觉得没有必要把自己的想法强加在别人身上，何况曾涛对叶彩云也没有什么明显的表达，自己何苦捕风捉影的瞎操心呢？
可是今天的碰面，万朝晖明显感觉到曾涛比以前内敛多了，一路上，他的话很少，只是时不时的偷偷看着叶彩云，似乎想表达什么，话到嘴边又止住了。
和叶彩云接触久了，万朝晖也蛮了解她的性格的，她虽然是大学本科生，可长期沉默少言并非是沉稳的表现，她不善于揣摩人的心思和察言观色，言行上总需要别人给予更多的照顾，属于比较被动型的人。因此搞得万朝晖每次和叶彩云在一起时，为了营造欢快的氛围，不得不说些开心的笑话，逗得叶彩云“格格格”的笑个不停。这并非万朝晖天生的个性使然，平常和刘慧她们那帮活泼的人一起玩耍的时候，万朝晖总是多听少说的，她可以从别人的言行举止上看出其人的性情，以此来确定交朋友的尺度，在她难以分辨别人的真伪言行时，她才会主动的挑起一些话题，通过交谈，了解别人的真正意图，甚至会以虚假嬉闹的言行去试探别人的真心，她时常为自己的复杂心思感到懊恼厌烦，渴望简单纯真，哎，谁叫社会越来越复杂呢，害人之心不可有，防人之心不可无，不想有一天被人卖了，还在替人家数钞票，就得小心谨慎些，这是妈妈常常在她耳边唠叨的话。
万朝晖也曾经问过叶彩云，大学里和异xìng_jiāo往的情况，见她“呜呜吱吱”的含糊回答，心中料想不如意，万朝晖家里的男性长辈多，她也时常站在男人的角度，试想怎样的男生会喜欢叶彩云，预感不是很好，只觉得叶彩云的外形和本科学历还算是可以吸引一些男生的，但是深交以后，涉及到男女之间的情趣，她简直是张白纸，需要男生不断引带她，这样时间长了，必然会让男生觉得累和无趣的，所以万朝晖有点替叶彩云的感情担忧。
既然