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赵管事满心懊恼，脸上的悔恨之色根本都掩饰不住，从后头过来的老者远远见了心下讶异，这墨香居的账房管事可是个眼高于顶的主儿，什么事儿让他为难成这模样？
墨香居的格局，外头是大堂，堂后不是退步，而是一溜儿七八间雅室，面积不大，装饰得雅致富丽，再往后便是办公区域。从后头往前去，势必要经过雅室。所以老者一出来就瞧见赵管事了，按说他是来办事儿的外人，遇见这样的事情还是回避一下得好，可没想到赵管事正急得转圈，一抬头，就看见他了。
两人四目相对，都有些微微的尴尬，不过都是生意场上混了这么些年的，很快便掩饰了过去。赵管事自然端着笑上前告了声罪，道是让老者久等了，老者也明白这意思，只道是随意走走，不用赵管事多招呼。
雅室里头，竹枝觉着站得腿都有些酸了，就这么一会儿，大概是精神太过紧张了些，放松不下来，腿都僵硬着。好在不用抬头，也不用陪笑脸，不然脸也得僵硬。
那位贵人小姐啰啰嗦嗦问完了诸多问题，旁边领着竹枝进来的丫头便问道：“这位大嫂，我家小姐挺喜欢你这花儿的，你看要多少钱才肯割爱？”
竹枝赶紧摇头：“姐姐说笑了，都说了鲜花赠美人，贵主人瞧得起我这花儿，是小妇人的福气，就别提钱了。”
那丫头抿嘴直乐，对着上首说：“小姐，您听听，这位大嫂说鲜花赠美人。不要钱呢！您喜欢就是她的福气……”
贵人小姐语带嗔意：“你这丫头，浑说什么！这位大嫂特意来卖这花儿给墨香居，必是指着这个挣钱过日子的，哪里能不给钱？”
丫头毫不介意，笑着答道：“听主子的就是。”说罢扯了扯竹枝，叫她磕个头。
竹枝心里有些抵触。想到人在矮檐下，僵硬地跪下来磕了个头，那丫头便扶了她起来，拿了一个荷包给她道：“小姐赏你的，只是个玩物，值不了什么。也成全你赠花给我们美人小姐的一片心意了。”
屋里似乎还有其他人伺候，闻言好几人都吃吃地笑了起来。那位贵人小姐提高了声音嗔道：“这丫头，回去撕了你的嘴！”
竹枝并没细看，接在手里一捏，沉甸甸的，不晓得是个什么，好像还不止一样。又屈膝谢过了这丫头。出了雅室。
赵管事虽跟那老者寒暄，眼角一直注意着雅室那边，扫到帘子一动。竹枝出来，他也顾不得那老者，草草拱了下手，便走过来叫小二去拦竹枝。
竹枝冷冷回头一看，随即惊讶地睁大了眼睛。
赵管事没注意，匆匆上前一瞧，竹枝手里捏着，篮子空着，说明这花儿真卖给里头那位贵人了，便有些沮丧。却听见后头那位老者也惊喜地唤道：“罗家娘子！”
竹枝不知怎么鼻子就有些酸，唤了一声：“李伯！”便忍不住觉得眼角湿润，忙扯了帕子去按。
这两人认识？赵管事一听就知道有戏，朝伙计使了个眼色，他便上前道：“原来两位是旧识？快后头厅里坐去！”
那老者正是青阳李记花草铺子的管事李伯，闻言也道：“罗家娘子多日不见，咱们后头说话吧！”
又对赵管事歉意道：“那就叨扰了。”
赵管事喜都来不及，哪里会嫌人家占地方，忙请了竹枝和李管事后头去，又嘱咐伙计打听一下之前雅室里是谁家贵人，这才跟着走了。
送竹枝出来的丫头瞧见，抿嘴笑了笑，又进去了。
将竹枝和李管事送进议事的花厅坐了，又叫伙计重新上了茶，赵管事便极有眼色地寻了个借口避让了，留了地方与他们说话。
将竹枝上下好好打量一番，李管事这才松了口气，感慨道：“好些日子不见，罗家娘子安好，我们掌柜的也能放心了。听说你在下河村出了事儿，掌柜的特意叫人去青牛山里头寻了一番，却是活不见人……唉，不提了，后来掌柜的叫人寻了你好些日子，也没你的消息，一直都挺担心呢！”
不提这番话真假有几分，可是听着心里还是暖烘烘的，郑重地起身行礼道：“多谢李伯和李大哥惦记了。”
李管事又问她是如何到了京城，她只说自己当日进了青牛山，误打误撞不知走到了何处，遇见一个进山打猎的人，却不是青阳县的，带她出了山。之后她无路可去，恰好那猎户有个亲戚要往京城来，想着回下河村也不可能了，便跟着上了京城。幸好有之前李掌柜给的银票不曾被冯家人搜走，这才定了下来。
这番话也是真假掺半，李管事听了一笑，不置可否。他一把年纪了，怎么会听不出来这里头的水分，不提别的，若是没有路引，就是给竹枝再多的银两，她也出不了青阳县界，更加进不了京城。不过这些都不是重点，本来有件挺棘手的事情，碰见竹枝倒能解决了。
青阳李记的后台便是李掌柜当大伯的兵部李尚书，李尚书也不是不想将花草铺子开进京城，只是这里头水太深，插不进去。干脆便跟宰相合作，把墨兰卖到了京城。
墨兰已经成为李记花草铺的镇店之宝，只是在养护上头，却出了一点小毛病，尤其近日天气渐渐热了，不少兰草都焉了下来，花匠们使出浑身解数，状况也没能好转几分。京城的天气较青阳稍冷几分，只是近日也出现了这种情况。
李管事是来给墨香居送新一批的兰草，顺便结上一批的款子，原本说墨兰的事情他们也还