负责赵家建房的大小管事都被叫到长乐村，他们走进赵家厅堂，只见一架精致屏风立在中央，隐约可见屏风后有两个妇人，一个妇人坐。另一妇人站立。顺子、强子请其他管事都坐在两旁的椅子上，独负责彩绘梁木、雕琢门窗的小管事尴尬站立——厅堂里没有安排他的座位。进来两个强悍的护卫，门神一般站在厅堂门后，让莫名其妙的各位管事心中突突地跳。
“各位管事，不要慌张，我请你们来，是因为我赵家建房出现一点小麻烦。先请各位管事看一本帐册，请你们帮我算一算，上面可有差错。顺子，拿帐册给各位管事看。”屏风后传出轻柔的话语。
“是。夫人。”顺子答应着，捧一帐册给在座的管事们瞧。
这帐册子很简单，不过记载了某月某日某人参与彩绘梁木、雕琢门窗。最后结算领银子若干两，并按上红手印。各个管事都认真核算帐目，没有发现问题，转手传给下一个，最后传到负责彩绘梁木、雕琢门窗的小管事手上。
透过屏风。李画敏扬声问：“各位管事，可看出有问题？”
“没有问题。”“夫人，这帐目一清二楚，没有差错。”
“不对！这帐册有问题，并且问题大得很。”
厅堂里鸦雀无声。
李画敏胸有成竹，隔着屏风逼视站立外面的小管事：“我来问你。彩绘梁木、雕琢门窗的活儿是到十一月十五日完工？”
这小管事低头看地面，硬撑着回答：“是，没有错。”
“你确定是十一月十五日完工？”
“是！”
李画敏命顺子从厅堂外叫进来两个男子。这两个男子都曾在赵家干雕琢门窗的活计。他们都可以替李画敏作证，完工时间是在十一月十二日，并非小管事所说的十一月十五日。这小管事硬撑到底，反咬一口说这两个人跟赵家串通一气，并叫李画敏请所有到赵家干过彩绘梁木、雕琢门窗人来作证。这个小管事算准了。赵家是不可能将已经回家的人都请来的，何况有的人已到其他地方干活。就连他们的家人都不知道去向。
“可恶！”李画敏握紧拳头，柳眉倒立。
“敏敏，是否要我教你学习前滚翻后滚翻，或者来个学习风车旋转？”小鬼看李画敏生气，跃跃欲试，他最喜欢替李画敏分担诸如此类的工作了。
李画敏摆手，阻止小鬼什刹教训这个小管事。不能用过去教训罗振荣的一套对付这个小管理。李画敏郑重其事地叫一群管事来旁观，不仅仅是为了折腾这个小管事出气的，她要杀鸡给猴看，先暴露出这小管事的丑态，再狠狠地教训他，让这群跃跃欲试的管事们不敢有非分之想。
“因为坤伯母推荐，我赵家方请你负责彩绘梁木、雕琢门窗这方面的活计。刚见面时，老爷叮嘱你一定请些熟手工匠。你扪心自问，是否尽职尽责？请来我家干活的人，事前都了解清楚他们的手艺，确定他们胜任做彩绘梁木、雕琢门窗的活儿？”李画敏开始挖坑。
“夫人，小人做事一向是极负责的，这些来赵家干活的师傅，都曾跟小人在其他地方干活过，他们的手艺都是顶呱呱的。”这个小管事为表示自己的尽职尽责，一再表示自己对这些师傅是熟得不能再熟的老相识、好伙伴。
“你真的对他们非常熟悉？”
“夫人，这是自然。我们干这一行的，日常都保持联系互相来往，方便有活计时相约去干活。”
“那么，你告诉我，梁三、梁五、谢进立、黄有才、李阿狗，他们居住在哪个村庄？”这五个人，都是小管事虚报的名字。
小管事猛吃一惊，知道掉进李画敏挖的坑里，拒绝跳进去，然而已经站在坑边，要全身而退不容易。
其他的管事都裹紧衣服御寒，而负责彩绘梁木、雕琢门窗的小管事支支吾吾着，偷偷擦拭额头的汗水。
“你刚刚说，他们都是你的老相识、好伙伴。怎么，现在都忘记他们居住在哪个村庄了？”李画敏不会轻易放过他的，煞费苦心挖的坑，一番心思引到坑边，哪容他开溜。
厅堂里坐的其他管事都用怀疑的目光盯住这个小管束，站在门后的两个护卫杀气腾腾地瞪眼。小管事两腿颤动，不停地擦汗。