清早，牛车拉着六箩筐满满的新鲜荔枝，载着李画敏和赵世宇，向县城进发。
牛车慢悠悠地前进。起初，李画敏兴致勃勃地观看道路两道的村庄，领略古代的乡村风光。晌午后，火热的太阳烤得人晕头转向，李画敏倒在赵世宇身后，身上覆盖几片芭蕉叶，蒙头大睡。头戴斗笠的赵世宇，悠闲地靠在装荔枝的箩筐上，偶尔吆喝几声。赵世宇不时侧身观看睡在身后的人，怡然自得。
天近黄昏，牛车进入县城，拐进一个小街，停歇在一个小旅馆前。
这是一个简朴的小旅馆，走进去是个方正的小庭院，三面阁楼环绕。赵世宇要了一个阁楼下的小房间，将几箩筐荔枝都搬进房间里，然后去照看雇来的水牛。李画敏走出房间，到庭院里转转，没有看到赵世宇的影子。
“阿宇不在，现在是脱身的好时机。走罗，本小姐挣银子去。”李画敏快步往大门外走。
小旅馆的大门外，是一条小街道。有几个年轻男子相伴走来，他们看到小旅馆里走出个年轻的俏丽女子，一副村姑打扮，都把李画敏看了又看。有个冒失鬼笑嘻嘻地问：“姑娘，你是哪里人？来这里干什么？”冒失鬼的同伴挑唆，叫冒失鬼请李画敏回家坐。吓得李画敏返回小旅馆，等这几个人走远了，才重新走出来。站在小旅馆的大门外，李画敏留意到，大约一百米远的地方，是条宽阔的大街，人来人往的。
“什刹，什刹。”李画敏连唤几声，都没有回应。经过刚才的事，李画敏心中有疑虑，她犹豫着是朝前走离开小旅馆，还是掉转头返回。在这个完全陌生的地方，若不是确定小鬼什刹就在身旁，李画敏不敢冒然独自行走。
一只大手拍在李画敏肩膀上，把她吓了一跳，回头看是个高大熟悉的身影。赵世宇顺李画敏望的方向张望，只有行人来往：“敏敏，你在看什么？”原来，赵世宇将水牛安顿好，回房间不见李画敏，急忙寻找。赵世宇劝李画敏不要独自走出小旅馆，这县城鱼龙混杂、人心难测，一个年轻女子独自行走不方便。赵世宇说：“敏敏，你想逛街？走，我们去吃饭，顺便逛逛。”
赵世宇领李画敏到附近的小店铺里，花十个铜子要了两碗饭、一碟子菜。吃饭后，李画敏和赵世宇就到街道上逛荡。
街道两旁繁多的商铺、各个角落里的小摊子、来往不绝的行人，让李画敏目不暇接，好奇地东张西望。在观看古代街市的同时，李画敏不忘留意街道的走向。肌肤白皙的李画敏，刚才在房间里梳洗过，身穿淡红衣服、兴致勃勃的她娇俏可人，让许多路过的年轻男子注目。赵世宇不离李画敏左右，摆出副冷脸，更兼左眉梢上那疤痕的狰狞，显得一身的煞气。那些路过的男子看到李画敏刚刚露出笑意，一接触到赵世宇的阴冷马上笑脸凝固，讪讪地将目光移到他处。
一个卖荔枝的水果摊子出现在眼前。赵世宇上前问荔枝的价钱，跟卖荔枝的中年男子攀谈。李画敏站在赵世宇身后，看赵世宇跟那个卖荔枝的中年男子谈得投机，没有留意自己，就装作观看其他的小摊子，慢慢远离了赵世宇。
小鬼什刹说过，只要能够脱离赵世宇的视线范围，它就有办法帮助李画敏挣到银子。因此，从进入城门的那个时候起，李画敏都在考虑摆脱赵世宇，与小鬼合作挣银子。
匆匆往前走了几分钟，李画敏往身后看，那个卖荔枝的摊子被远远甩到身后。成功脱身了！李画敏暗暗高兴，她张嘴叫唤：“什刹，什刹。”没有回应。李画敏疑惑，她在来县城之前就跟小鬼什刹说过，甩掉赵世宇后，两个就开始行动。现在，赵世宇被甩得没有影子，为什么老叫不出小鬼？
李画敏脚步不停，嘴中不时叫唤。路过的人，看到一个年轻女子独自嘀咕不断，都用怀疑的眼神观看。李画敏急于找小鬼，她顾不上路人的感受，又连叫几声“什刹”。一个迎面走来的男子排行第十，误以为李画敏在叫自己，停步迟疑不决：“姑娘，你叫我？”
“去你的。我在叫鬼呢。”李画敏没有唤出小鬼，将气撒在这个倒霉的男子身上。
“姑娘，我们素不相识呀。”被骂的男子一头雾水，困窘地挠头。
李画敏绕开这个男子，要继续朝前走。突然身后伸出一只大手，把李画敏牢牢拉住。李画敏吃了一惊，以为是有登徒子欺负自己，张嘴要骂人，看清拉自己的人是张熟悉的脸，李画敏的惊怒变成了沮丧：被逮住了！脱身失败。
赵世宇审视李画敏一番，皱眉问：“敏敏，你要干什么？”
刚才，赵世宇跟那个中年男子谈卖荔枝的情况，当他发现媳妇不在身旁时，举目四望看到李画敏走到了远处，就尾随而来。赵世宇看到，李画敏独自行走的时候，口中一直念念有词，叫他惊诧不已：她要干什么？接下来，赵世宇没有新的发现，李画敏只是傻子一样不停嘀咕，漫无目标地行走，既不观看物品，也与某人交谈。赵世宇是看得又生气又纳闷。
李画敏与其他男子有纠缠，赵世宇及时露面。那个排行第十的男子看到强壮、冷着脸的赵世宇，匆匆走掉了。赵世宇牵住李画敏的手不放，追问她在干什么。
“昨天我说过，到县城后找相识的人帮衬我们家的荔枝。”李画敏反应灵敏，她稍一思考理由就随口而出：“曾在我家做事的一个人在这附近安家，我要找她帮忙