那一鞭狠狠落下，徒单桃萱身体一阵战栗，梳理齐整的发髻瞬时散乱了几缕。元寿见桃萱将他护住，急忙缩着脑袋躲藏在桃萱怀中。芷蕙稍稍放松，脸上却丝毫没有一丁点感激徒单桃萱的神色。
迪古乃冷笑道：“你要护他，那就别怪爷无情！”说着高高扬起胳膊，重重地连续甩出两鞭。徒单桃萱强忍着不吭声，秀脸上血色全无，背部的棉袄隐隐被打出了一道裂痕。
奴仆们哭着请求迪古乃息怒，羊蹄亦有几分发急，频频试着迈出脚步，却又被迪古乃浑身上下散发出来的寒气吓退。
我向阿律递眼色，阿律却胆怯摇头，不敢上前阻拦。我心焦灼，再这样打下去，必定会闹出人命！
“啊——”终是无法再忍，徒单桃萱痛苦的呻吟一声。
“爷！够了！”我冲过去抱住迪古乃，他冷不防被我拦住，来不及收回力气，鞭尾往我肩上刮了一道。我闷哼一声，心想我不过只是被刮了一下，就已经如此疼痛，可想而知……
“宛宛！”他忙丢下鞭子，“可有伤着？”我勉强一笑，摇了摇头，“没有伤着，只是很痛。妾恳请爷，饶了元寿，赶紧着人把桃萱姐姐送回屋，再请大夫来瞧瞧。”他紧抿双唇不语，我乞求地望着他，低声道：“你若不想惊动王妃——”
话未说完，远处已出现四五个匆匆奔走的身影。元寿眼睛一亮，咧嘴“哇”地一声大哭起来，“妈妈救我，妈妈救救元寿！”
真是说什么来什么！
迪古乃蹙眉，率先大步迎上前。我颇觉得不安，羊蹄几步走过来，拉住我的手说：“宛娘。你怎么了？”我无声叹气，老王妃徒单氏怒气冲冲，在丫鬟婆子的搀扶下，蹒蹒珊珊地疾步而来。
未等迪古乃请安，徒单氏已破口大骂道：“完颜亮，你是要杀了你的儿子，杀了你的妻子吗！”女真老人通常称呼小辈女真名，以示亲切疼爱之意，现在徒单氏如此称呼，大抵真的动了气。
迪古乃淡淡回道：“儿子只是在管教妻儿。母亲您言重了！”
早有徒单氏的丫鬟扶起了元寿和桃萱，随后赶来的侧妃大氏亦是满脸心疼。她虽没有生气，但还是拉着迪古乃劝道：“我儿。元寿若犯了错，你可以罚他去祠堂下跪，怎能下手拿马鞭打他？”她摇头叹气，看了眼小声啜泣的徒单桃萱，吩咐道：“还不快来人。将夫人和小爷送回去。”
众人忙应是，争先恐后的忙开了。
徒单氏缓了缓气，依旧口气不豫道：“那么敢问二爷，元寿到底犯了什么错、非得二爷下毒手来惩戒？”
我亦是不解，之前羊蹄究竟和迪古乃说了些什么？
迪古乃默了一瞬，言语间毫无退让。“母亲可是忘了？在家从父，出嫁从夫，夫死从子。元寿和徒单氏已经送回屋。儿子请母亲不必再过问此事。”
此话大为不孝，我不禁为迪古乃捏了一把冷汗。
徒单氏闻言，气得险些昏倒，“好一个徒单氏，你连你妻子的名讳也不愿称呼。你真是……”大氏拽一拽迪古乃衣袖，催促道：“迪古乃。快给你嫡母赔不是。”
徒单氏冷哼一声，话锋忽然一转，狠狠地盯着我说：“不必了！本王妃看他是鬼迷心窍，乱了神智！”
羊蹄见她目光不善，不由得怯怯地往我身后躲。徒单氏指着羊蹄问：“这小儿是谁？可是方才与元寿打架的小畜生？”
我忍着怒气，恭恭敬敬地回道：“回王妃的话，这是芮王爷的独子，唤作羊蹄，并非王妃口中的小畜生。”说毕，我低头对羊蹄道：“羊蹄，你上前去，这是你伯父的嫡母，你理应叫她一声妈妈。”
羊蹄撇着唇，我蹲下身子，柔柔道：“快去，羊蹄乖。”他抽抽鼻子，终是点点头，不情不愿地走过去，跪地磕头道：“羊蹄请妈妈大安。”
徒单氏以帕遮面，咳了声道：“起来吧。”
羊蹄以最快的速度起身，又“噔噔”跑回我身边，紧紧拉着我不放。
谁知徒单氏又道：“既然是芮王爷的儿子，那便是咱们元寿的堂弟。你父母无暇照顾你，本王妃恰好长日无事，你不如随本王妃一同回府，跟在本王妃身边如何？”
羊蹄摇摇头，“谢妈妈好意，宛娘将羊蹄照顾得很好。”
徒单氏“呵”一声，“照顾？只怕是教坏了吧！否则你小小年纪，怎如此不知礼数？不仅不敬重兄长，反而还出手打人？”
羊蹄不吭声，我也忍着未开口。
迪古乃口吻冷硬道：“起风了，快来人，送王妃侧妃回府。”
徒单氏又惊又气，大氏含着笑意道：“好了姐姐，咱们去瞧瞧元寿。”
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迪古乃端坐着，人已完全平静下来。我递给他一杯茶，说道：“你今日怎地那般动气？”他答非所问道：“肩膀可还疼？”我笑道：“不疼啦，就是这心里怪怕的。”
他放下茶杯，诧异道：“所为何？”我靠在他胸前，轻声道：“迪古乃，以后别再动怒了好吗？”他握住我的手，“行了，不必再提。”
我仰头道：“王妃那边，你最好亲自过去一趟。今日那句‘夫死从子’，多少有些不妥。”
迪古乃颇为不耐烦，冷语道：“这个老妇，早晚有一日我要杀了她。”
我闻后不语，迪古乃身为庶子，极其孝顺大氏的他，从小肯定见惯了正房对妾室的刁难和使唤。他面上虽未表露，可内心深处，恐