琼镇……
严盈低头仔细而文雅地用着茶树菇老鸭汤，耳朵却是一直听着严君兴和纪氏的对话。这个镇子她是有印象的，在距离京城三百多里的地方。琼镇位于出京必经的官道附近，本来只是个来往官员百姓歇脚整理的枢纽镇，可是自从几年前发现了铁矿之后，今上将其交由大皇子禄王掌理，如今已是风生水起，远近闻名了。
这位横死的铁矿大管事，严盈记得不是很清了，只知道对严家在琼镇的生意影响甚大，二伯严君行借了这个机会在严家老太爷面前不知说了什么，不久就接手了琼镇的生意，这让严君兴很是没脸。不过这还不是最重要的，失了琼镇的铺子，三房的入账骤减，老太爷也对严君兴渐渐失了耐心，三房的日子渐渐艰难了起来。
“不行，我还得去琼镇瞧瞧，不然这么下去，等月底老爷子查问起来，还真不知道该如何解释才好。”严君兴一向害怕严老太爷，年少时的糊涂事儿让父亲大发雷霆，竟然将他发配到南海一呆就是那么多年。如今虽然得以归家，可是一看见老太爷瞪眼，他还是腿有些发软。
纪氏有些担心，只是外面的事儿她也不便插嘴，这琼镇的铺子有多重要她也知道，只得细细叮嘱了一番，直到丈夫露出不耐烦的神色，方才住嘴。
“你闲来无事也多去母亲身边侍奉左右，看看二嫂多得母亲喜欢，连带着也能为二哥在父亲面前多多美言，严家这些年的进账不知多少流进了二房……想当年，母亲最疼的可是我啊。”严君兴被纪氏唠叨地心中一阵烦躁，丢下几句话便出门去了。
纪氏望着严君兴的背影，不由叹了口气。她何尝不想孝敬婆母，讨得她的欢心，只是想起每次到春禧堂老妇人的脸色，话语间时不时提到莲秋，子嗣……让她除了勉力维持笑容之外，也不知道能说些什么。
纪氏在南海也是出身望族的小姐，不过南海民风淳朴，纪家多为男丁，且纪衡丰随了纪家老爷子的性子，都只娶了嫡妻。家中关系简单和睦，纪氏从小便被照顾的极好，没有经历过这般大宅门的错综复杂波涛暗涌。加之纪氏虽然略为单纯。却不是个愚的，第一次见面便隐隐感觉到严老夫人的不喜，这让她更加的不知所措。
“夫人，舅老爷来了。”
纪氏正在坐着出神，突然听到采星欢快的声音。不由抬起头来露出一丝喜色，心中的沉重烦乱也暂且放下了，急忙说道：“快请进来。”
严盈早已盯住了门口，当纪衡丰出现在眼前的时候，她心中不由一热。纪衡丰面带微笑，一如往日儒雅温厚地说道：“听说昨儿个你来了。偏生我被事情耽搁了没有碰到，一回去就听范曾跟我唠叨个不停。”
纪氏笑道：“你整日里在外忙个不停，多少日子没登门了？囡囡一直念叨着想你了。我们娘俩儿只好去看你了，谁知还是扑了个空。”
纪衡丰笑着看了眼一边巴巴看着自己的严盈，眼中慈爱的光芒一闪而过，说道：“这些日子是忙，偏生琼镇又出了大事。这真是让人焦头烂额啊。”
听到琼镇纪氏眼角一跳，说道：“纪家又不缺这些。若是你累坏了咱们又指望谁去？况且我看着子晨这孩子这次病得可是不轻，也没个人照顾着，那琼镇自去出它的事情，只要你们平平安安的就好。”
纪衡丰眼中光亮稍暗，叹道：“子晨这孩子跟着我真是受苦了。不过琼镇这边也大意不得，你可知这次被害的管事的是何来头？”
纪氏眉毛一挑，听出哥哥话中的意思，不由顺着问道：“哥哥请说。”
纪衡丰知道严家在琼镇的铺子是由严君兴看顾的，有意将其中利害讲给纪氏，是以细细说道：“这琼镇以铁矿而闻名，不仅富庶异常，且是朝廷关注的物资重镇，如今在当今皇长子禄王的管辖之下，那横死在刀下的一号矿大管事叫做黄长鸣，乃是禄王亲信，如今这般不明不白地死在琼镇，朝廷岂会善罢甘休？那里如今是人人自危，风声鹤唳，我昨儿个又去瞧了瞧，实在不是个好时机，不如先休整一段日子，待得风头过去再作打算吧。”
纪氏面上神色一松又是一紧，她很是赞同纪衡丰的意见，只是以严君兴的性子，未必会愿意这样，如何劝说他答应也是个难题。
“这琼镇的铺子一向是老爷最为重视的，若是关了几日倒也无妨，可是若是拖得久了，恐怕难以跟家里交代。”纪氏皱眉说道。
纪衡丰见状有些了然，既然他存了帮衬妹妹的打算，自然是做了全套的准备，是以继续说道：“琼镇这般境况，的确是难讲。只是昨儿个去打听了一番，却是不容乐观，没想到稍微留意了周围，却在琼镇和京城中间发现了一处村落，叫做桃乐村，如今还不起眼，可是若是琼镇这般样子如果久了，从前的热闹多半会转移开去。”
严盈听到桃乐村的名字，不由一愣，在她的记忆当中，桃乐是个很有名气的地方，在她出嫁之后愈加繁盛热闹，后来更是成为京城金华的辅城，由此可知是怎样的胜景重城，却没想到如今只是个小村落。
纪氏一愣，随即有些明白过来，问道：“哥哥的意思是，咱们的铺子要挪个地方了？”
纪衡丰赞许地看着妹妹点点头，说道：“如今桃乐还不打眼，无论是租或是买都是划算的紧，它比琼镇更近于京城，来往更是便利，而且琼镇因着矿产被朝廷重点看管，其实