在江南的二个园子，经过李管家精心打理五个月后，终于缓慢进入正轨。
第一年主要种了红蓝花，还建了几个胭脂作坊，同时，李管家将胭脂制作方法教于郭邱鹏，待他回带蓟县时，已是夏日炎炎。
年前，李管家去收了一次帐，比预期的少了一点，之湄也没甚在意，认为郭志明本身不会管理，又是第一次，不好也情有可原。
年底，陈怡走了，她用一年半的时间，全教给了之艳，之湄虽然与她思想不是很合，依然给了重金答谢。
过新年后，之湄正式将家里账簿教给之艳管理，除了繁花似锦，有蓟县三个店铺，庄园，江南二个庄园，之湄暂时辅助她。
“湄儿，你将家里的账交给了之艳，那你嫁人的嫁妆怎办？”水老夫人问道，自己孙女所要嫁的可是安王府，虽然只是个庶子，但嫁妆也得填厚些，免得让人笑话水家攀附人家。
“祖母不用担心，我还有繁花似锦，听朱建说，今年他会在京城与江南具开一家繁花似锦，然后再用赚来的钱给我置办几个庄园，时间还来得及的”之湄解释道。当年繁花似锦开张的时候，说好的五五分成，但朱建却将他那一半具写了之湄的名字，着实又让她感动一把。
她问过他，若她和别人成亲了怎么办，他说他会将繁花似锦的那一半，送与她当成亲之礼。
一生中，有如此一个男人事事为她着想，爱她宠她，如此，夫复何求？
“繁花似锦一年下来，都可以买好几个园子了，老夫人不用担心湄儿的。”杨姨娘说道。“倒是之艳，人又笨，不懂经商，以后嫁人啊连个正经嫁妆都没有。”她这是赤裸裸地为女儿讨要嫁妆。
“姨娘，艳儿还小咧。”之艳拉着她的衣角说道，却被杨姨娘瞪了一眼，“你哪里还小，明年你就十三岁了，也到了说亲的年龄了。”
之艳脸色绯红，低下了头。
“艳儿还小。她说得也是事实，你何故生什么气？”水老夫人缓缓说道，“再说。她母亲会亏待她吗？”水老夫人对杨姨娘也很无奈，事事心眼小，说多也无益，就是那烂泥扶不上墙的主。
“是。”水老夫人发话了，杨姨娘即使有苦也只能往肚子里咽着。再说，这是苦吗？水老夫人已经发话了，白氏自也不会短了之艳。
“姨娘，你放心吧，艳儿是我妹妹，我一定为她着想的。”之湄瘪了瘪嘴道。
杨姨娘的那点小心思。在场没有一个不明白的，只是水家除了她自己，人人都将金钱看得很淡泊。
又是一年过去。这年元宵节水家格外热闹，因为这一日，朱建请来了媒婆，带着聘礼，正式向水家提亲。娶的是水家大秀。两家合谋已久，自然没有任何分歧。水世宏拿了两人的生辰八字找人算了一下。非常合配，将日子定在十月初十，寓在十全十美。
朱建是有些等不及了的，本来想将日子提前，但人间有传言：四五月多雨水，六七月多打雷，八九月多干旱，这些多是不宜办喜事的日子，只能答应了。
自订婚后，两人见面的时间少了，桂麽麽甚至将之湄管得很严，因此两人偶尔只能偷偷相会，其他时间，之湄在雪云帮助下，绣着她自己的嫁妆，以及安王府老妃等人的见面礼。
七月时，天格外热，
之湄默默绣着自己还有一大半未完成的红色嫁衣，她很佩服古代女人，要管孩子，又要管家务，一家子的衣服还得自己做。
想想21世纪多好，看上什么衣服，买来就是。
“秀，二秀找你。”
星云将之艳请了进来便下去了，后面还有一个和她一样大的女孩叫春兰，那是从牙婆那里买回来给她当丫鬟的，水老夫人那里也买了一个，还有一个烧火煮饭的丫鬟，家里还配了两个跑腿用的小斯。
“艳儿过来看看姐姐的嫁衣，好看吗？”之湄笑道，见她没动静，回头一看，才发现她眼圈红红的，便将她拉回来，温声问道，“怎么了？是不是姨娘又说你了？”
之艳遥遥头，将一张纸交给之湄，哭道：“姐，二姑父做生意亏了，将江南一个园子给买了……”
“什么？”之湄看了那张纸，那是郭志明写来的信，信上说，见年旱情严重，他见他人收购粮食，准备一两个月后再以高价卖出，结果被官家没收了，还赔了一个园子，具体是怎样的，没说清楚，但却让人很怀疑。
今年是少了点雨水，旱情很严重吗？就算是，历年来，商人提前摸清形势，以低价收购粮食，再以高价出售，又不是没有的事，也不见传出有官家没收之事，之湄越来越怀疑这个郭志明了，而且这个人本身又不是什么值得可信的。
见着之艳哭得跟个泪人似的，忙安慰道：“艳儿不哭，又不是什么大事，若真是旱情太严重，也是自然所为，这种是很正常的，园子没了我们可以再买一个，但用人不当，这才是大事。”
“姐姐说的是什么意思啊？”之艳抹干了眼泪问道。
“没什么，姐姐写封信让李管家去看看，若真如二姑父说的那样，我们再买一个园子，今年收成不好，园子应该好买。”之湄让星云磨了墨，写了封信，让风云带给李管家。
她才说道：“艳儿，你先回去吧，等李管家到了江南看了便知道怎么回事了。”
“嗯。”之艳点点头，见姐姐忙着绣嫁衣，不再作扰，带着春兰回到自己屋里时，发现杨姨娘