天听。很多人都认为杨中显小题大作，讥笑他拿鸡毛蒜皮的小事作文。
出人意料地，圣上竟然以“人命关天”做借口，把折子转给大理寺。大理寺卿丁朝珍拿不准圣上的意思，顿时头疼起来，心里直犯嘀咕。如果案情属实，案子可大可小：往小里说，重新审理案件，治了金旭的罪就算完事；往大处说，不仅要治金旭的罪，还要治相关人员，往低处看要处理金旭手下做事的，往高处看甚至晋州太守都能被扣上个失察的大帽子。另外，如果案情不实，如何处置杨中显，也是个棘手的问题，摸不透皇上的意思，办轻了办重了都是罪。
丁朝珍是条老狐狸。他琢磨不透圣上的意思，索性就不琢磨了，转而琢磨圣上对杨中显的态度：似宠非宠，倒像有意在历练他。想清楚这点，丁朝珍心里顿时明朗起来，他亲自挑选了一个人，叫做康钊的，来调查这桩案子。
康钊品阶不高，任大理寺执事，从九品，平时连上朝的机会都没有。这桩案子，由小小的执事来调查、大理寺卿亲自监督审问，既称不上隆重，也称不上草率，谁都挑不出半点错处。
康钊做事的能力很不错，但他为人颇有几分书呆子气，不懂得转寰，更不会讨上司和周围人的欢心，在大理寺混了近十年，仍然没有机会升迁。丁朝珍让他来做事，一方面，只要给康钊提供调查便利，康钊便能把事情做好；另一方面，随便寻个借口，就能将康钊打压下去，随时让这桩案件叫停。
之后，这桩案件的审理进程，成了苏礼和表演的舞台。他只是个小小的师爷，没有参与朝廷大事的资格，只能间接影响朝廷的人。康钐明显，在人情世故方面完全是死脑筋，发现情况时会有什么反应，轻易就能猜到。所以，苏礼和只需把握机会，在恰当的时间、场合里，挑选一些虚假的风声或者真实的证据，分批放出来，就可以控制案件的审理进度。
首先是崔师爷的死。苏礼和没有绕弯子，选择人多的场合，众目睽睽下直接将好不容易查到的证据交给大理寺。
崔师爷的死因，对外宣称是病死。苏礼和呈上的一份证据，是崔师爷秘密抄录的药方。药方是当地郎中开的，里面有一味慢性毒药。郎中两个月前已经失踪，失踪的前日，有人见到他去过金旭家里。金旭声称是因为家眷身体不适，请他前来诊治，对失踪一事毫不知情。
康钊派人去郎中家里查访，没有找到直接的线索，无法判定跟金铭有关。
接着，苏礼和借“案情存在疑问”的理由，呈上罗县富商吕成业一案的宗。此案发生在两年前，案审后判吕成业的妾室华氏谋财害命，对吕成业投毒，并于当年处死华氏。
吕成业早年潦倒，华氏与他青梅竹马，甚至为他提供行商的本金。他外出经商时，华氏被家中另行许配，吕成业归来得知后，另娶姜氏为妻。五年后，华氏夫家落魄，吕成业花了一笔钱，换来华氏夫家的休书，八抬大轿将华氏娶进门。不料新婚才两月便丢了性命。
奇怪的是华氏定罪之后，一名服侍过华氏的丫头，名唤小翠的，曾到衙门击鼓，替华氏喊冤。知县金旭接了状子，二日升堂却不见小翠的身影，当即以藐视公堂的罪名，对小翠下了拘捕文书。没想到拘来的却是她的尸体，没有仵作的鉴定文书，只有宗上简简单单几个字的批注：死因自杀。
康钊看完宗，觉得此案审理确实过于草率，便亲自来到罗县，从小翠的死因重新查起。小翠只是个丫头，没什么身份地位，正常情况下不引人注意。如果她是被谋杀致死，留下线索的可能性最大。
京城中的各势力隔岸观火，私下悄悄揣测，一时间议论纷纷。
十三同样密切关注着案情的进展。根据他的经验，每逢有重大事件发生，总会有能人异士浮出水面。他要做的，就是找到这些人，选择最合适的势力，为自己和十九重新铺条后路。
这桩扑朔迷离的案件，成为风雨的前奏。彼时，很多人都预感到，京城又将掀起一番大动静。但是谁都没有想到，这场动静竟然会持续数年。
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苏礼和极其谨慎。他知道朝廷是个危险的漩涡，风头太过会招来祸事，所有没有亲自出面。利用宗将康钊引到罗县后，他策划了一起小小的意外：找人故意把乞丐阿三撵上街头，冲撞了康钊。这个乞丐阿三，是他花了很长时间才查到的线索。
阿三本来不认识康钊，被训斥后知道他就是朝廷派来查案的，立即把他带到城外，一边使劲磕头赔罪，一边恳求他为小翠申冤雪恨。
小翠没有家人，很小就被卖进吕府为婢，死后也无人替她收尸。她生前心地善良，曾经救过饿晕的阿三。阿三记得她的好，待数日后事情平静，偷偷将阿翠尸体带到城外埋了。当年他害怕被人发现，只敢在附近偷偷留下记号，连坟头都没敢留。
时隔两年，小翠的尸首已经只剩下白骨，颅骨后的重击痕迹清晰可见，可以断定是谋杀致死。
苏礼和趁机呈上一份手札。这是崔师爷生前记录的，藏在床板的夹缝中，只有薄薄数页，记载着部分案件的实际现场以及案审情况，其中就包括吕成业中毒身亡一案：华氏受押时怀有一个月的身孕，她初时拒不认罪，受刑后导致小产，顿时绝望，称要随夫而去，连认罪书都没看就签字画押。
当年堂审华氏，不少当