可是阁主显然不打算让十三离开闲阁。他把写明任务情况的信封递给十七，指定由一位最新培养出来的精英做他的搭档。
搭档是不能随意挑选的。通常情况下，首选配合最默契的人，执行任务的时候，经常面临千钧一发、根本没时间交流的情形。配合最默契的同伴，通常一个眼神、甚至根本无须交流就能明白：最应该做什么、最不能做什么；其次才是身手功夫，两人之间要能够形成互补，而且必须足够优秀，在关键时刻不会成为彼此的拖累。
此次阁主指给他的人是新一批中最优秀的，头脑灵活，行动迅速。曾经与十七同出过三次任务，与他配合挺不错。以这次任务内容看，他确实是合适的人选。
可是肖远歌要的人不是他。
十七于是提出更换搭档的要求。阁主目光阴霾：“十三受伤了，出不了任务。”十七硬着头皮提出要去看看他。
闲阁的杀手准则之一是不能有情。经常发生同伴死亡的事，无情才不会有生死之忧，不受影响地执行下次任务；任务中遇险的时候，也可以毫不犹豫地扔下同伴自行逃命，最大限度地为闲阁保存力量。
十七一直做得都很好。所以才更显得这次不同寻常。
好在阁主看在马上要出任务的份上，没有直接惩罚他，还答应让他去见十三。
十三的气色不太好。十七没有多说闲话，直接问他：“陪我到冀州出个任务？”
十三认真看了他两眼，确认他不是在开玩笑，便点头答应。据他的了解，十七是他们这批人中最惜命的。阁里的规矩是一个人能完成的任务，绝不出动两个人。允许带同伴的，都是极度危险的任务。所以同伴的挑选才慎之又慎。十三相信，十七选他做同伴，一定是有原因的。
果然，离开闲阁后第四天，他们进入冀州城、确认周围没有可疑人之后，十七问道：“你服了散功丹？什么时候的事？”
散功丹，顾名思义，是能散去功力的毒药。他早就看出来，十三是中了散功丹的毒。这是闲阁独门秘制的毒药，只有阁主有解药。
十三沉默片刻，回答：“一个月前。”那天，他出任务回来便被赐丹软禁。
“原因呢？”
十三摇摇头，神色间是无法消除的倦意：“没有原因。十七，你居然会好奇这些事？”
十七无奈地笑笑：“不好奇不行啊。这次的任务，虽然没有交待完成期限，可是在出阁前，我服了十日丹。如果不能按时回去，就会没命呢。”
十三心里一沉。十日丹，如果十天内不服用解药，就会毒发而亡。
闲阁的杀手完成任务后，如果不回阁里复命，根本活不下去。除了身份特殊，江湖所谓的“正道”不会放过他们，还会面临阁主恐怖的追杀令，并且要对克服红丹的依赖。稍微有点理智的人都会回去。就算没有这些，他明明已经中了散功丹的毒，为什么还要给十七服十日丹？
十七像是猜到他在想什么，懒洋洋地解释：“肖远歌就是十一，他找过我。阁主大概猜到了，所以要用些手段确保我们回去。”
十三并不吃惊，三年前阁主下令追杀叛逆肖远歌，先后派出很多人，惟独他们这批人一个未动，他早猜到是十一。没想到他还会回来。
“他找你什么事？”
“他找的不是我，是你。你被关在阁里，他见不到，就来找我。呵，你也知道，我一向不敢得罪他，只好带你出来咯。”
十三惊讶起来：“他找我？”
“嗯。说是有人想见你。”
他们选了云家附近的客栈。连续赶了几天的路，十三因为没有内力，早就累了。十七留他在客栈休息，一个人去打听云家大少爷云亦铭的消息。结果云亦铭的消息没打听到多少，倒是听到另外一个信息：定国侯蓝烈倾在冀州。十七忽然明白了：难道是她想见十三？
他越想越觉得有可能，匆匆赶回客栈，冲进十三的房间。十三被他进门的声音惊醒，见他神色有异，不由奇怪道：“发生什么事？”
十七冲到他面前：“肖远歌要我把你带出来，偏巧阁里就接了刺杀云亦铭的生意。这单生意根本就是肖远歌下的，好让我带你出来。如果我没猜错，要找你的人其实不是肖远歌。”
“十三，定国侯在冀州！他三天前到的，结果到现在还没走！胡人战败，他要回京述职，却在这里迟迟不走，你不觉得奇怪吗？”
定国侯。十三听到这个名字，眼神一暗，转开脸：“跟我们有什么关系？”提起定国侯，他就会想起那个人。当年，他亲自把她送进定国侯府，后来，定国侯杀了她。
五年前，十九进入定国侯府以后，他们曾经接应过她几次，每次都差点被定国侯的侍卫杀死。他们明明已经很小心谨慎，却仍避不开定国侯深沉的心思。对于这个捉摸不透的人物，他们又敬又怕。
此时，十七想到那个可能性，很着急：“你有没有想过，肖远歌可能只是在替人做事？”
十三静静地说：“他不是那样的人。”肖远歌的性格不肯屈居人下，他们都很清楚。
十七反问：“如果那个人是定国侯呢？肖远歌当年叛出闲阁，必然找到了能与闲阁抗衡的势力，否则不可能逃得出阁主的追杀令！定国侯就有这样的能力！”
“那又如何？”
“如果肖远歌在替定国侯做事，那侯爷停