高婕眨眨眼，又压低了声音，同桌吃饭的这几个凑到一起小声说话，“你们不知道吧？先前那位泉州将军……董家险些就和他家成了姻亲，结果泉州将军一出事，“她一摊手，“亲事也就黄了。”
众人露出吃惊的神色，有人好奇问，“你怎么知道的？谁跟谁？”
高婕道，“还能是谁？”说着，伸出三根手指比了比，“若要人不知，除非己莫为，这种事怎么可能瞒住？”
几个人不约而同的拿眼角去瞄董三姑娘。
大家半晌无语，忽然有人叹了句，“她可真是心宽啊……”
曼春似懂非懂，她恍惚记得前世时的这一二年似乎因为海上不甚太平，镇守泉州的将官更迭频繁，只是不知道高婕说的“出事”是什么事。
她悄悄扯扯姐姐曼宁，“泉州将军怎么了？出了什么事？”
曼宁挨着她小声说道，“自从去年起海上就不太平，常有贼寇出没，好些商船被劫财害命，泉州将军领了水师船队去剿匪，结果大败而归，手下人还有叛逃降敌的，泉州将军就被问了罪名，年前押解上京了，如今仍是不太平呢。”
曼春恍然，喃喃道，“怪不得……”
曼宁没听清，“什么？”
曼春心不在焉地笑笑，“我都不知道这些。”
怪不得前世时童嬷嬷送回青州的信没能送到，如果不是汪家的缘故，恐怕……就是在海上出了差错了。
等撤了宴席，外头进来几个打扮整齐的婆子，将三间花厅门前的湘竹帘都放了下来，原本还喧闹的庭院渐渐静了下来。
曼春坐了这半天，早就觉得吵闹，正打算叫姐姐一起去外头站一站，见此情形又坐了回去。
又过了大约一盏茶的工夫，一群翩翩少年走进了院子，领头的少年十三四岁的年纪，相貌还未完全长开，仍旧带了些许童子的稚气和活泼，他嘴角微翘，双目熠熠生辉，头上戴了顶小金冠，插了碧玉簪，身上穿了件宝蓝色锦衣，足下一双崭新的粉底儿小朝靴，腰上挂了枚金佩，神气极了，和众少年一起站在廊下向众位太太夫人行了礼。
原本还在帘内张望的小姑娘们红着脸掩着帕子压低了声音窃窃私语。
两边花厅的动静并未惊动众位太太，姑娘们很快收敛神色，不像之前那样随意说笑闹出动静，便是平日里胆子大的，这会儿也不明目张胆的瞧看，不过是三三两两掩着口小声私语，目光却不由自主的悄悄追随着来人。
唐曼宁哼了一声，挨着妹妹耳边道，“领头的那个是大姑母家的二表哥，单名一个‘博’字，为人最是促狭了，就爱捉弄人，没事离他远些。”
盛宁县主看见儿子领着人来了，就笑道，“这都是谁家的儿郎？真是好人物！今儿这诗会办的好，他们吟他们的酸诗，我们且一饱眼福！”
在座的太太们都笑了起来，挨个儿介绍了自家的孩子。
一番寒暄自不必说，盛宁县主又问儿子，“早听见你们那边热闹，可是得了佳作？什么题目？”
李博笑嘻嘻地奉上一摞诗稿，道，“既是春日，就以‘春’字为题。[t]”
盛宁县主拿过诗稿翻了几张，笑着点头，又将诗稿传了下去，对满屋的太太夫人们赞道，“你们看看吧，写得都不错！”
她又道，“既是好诗好人物，不如将各自的诗文吟来让大家听听？”
少年们互相看看，有的跃跃欲试，有的笑而不语，李博转了转眼珠，笑道，“母亲，他们脸皮儿薄，我看不如将各人做的诗散下去，请在坐的各位即兴应和一首。”
这番话一出口，花厅内外便出现了一阵小小的骚动。
“你个促狭鬼——也好，闺阁之中未必没有好诗，”盛宁县主看看左右，笑道，“咱们不必学他们苦吟，谁有好诗作尽管写来，拿出来羞一羞他们，若是不好意思的，摹一首古诗也好。”
众位太太夫人都笑了，还有夸赞李博的，盛宁县主笑着客气了几句，没有让少年们久留，说了会儿话就放他们回去了。
曼春明显察觉到周围的氛围有了微妙的变化。
婆子们又将湘竹帘卷起，姑娘们交头接耳的私语，曼宁见曼春沉默不语，猜她是不会写诗怕出丑，就朝她使了个眼色，耳语道，“没事，这些人里头能有一半做出诗来就不错了，不写也没人奇怪，我看你画的花草就不错，不行就画一幅，叫人挑不出刺来就行。”
曼春心里一暖，失笑道，“我那不过是画花样子。”
曼宁嗔了她一眼，“听我的。”
曼春的确不擅作诗，勉强合辙押韵罢了，平平而已，能不出乖露丑就该庆幸了，虽然外人对闺阁女子的诗作不会太过苛求，但她的确不想给人留下话柄，因此听到姐姐的主意不免暗暗道了声“侥幸”，“我听姐姐的。”心里琢磨着一会儿该画什么才好。
丫鬟们在屋子中间的桌子上摆了笔墨纸砚，这边花厅里的姑娘们便都去看上首坐着的石二姑娘，石二姑娘推辞不过，起身来到桌前，拿起笔来思索了会儿，轻挽袖口，不过半盏茶的工夫便写出一首，周围姑娘们看了，都笑着点头。
有石二姑娘开了好头，后头姑娘们陆陆续续都写了，写得好的笔走龙蛇，不擅长的也尽量写得合辙押韵，也有几个只是站着看别人写，却也没人笑话，曼春留意到对面董家的姑娘们正围着桌案也在写诗，那几个富户家的千金倒少有动笔的。
唐