孙瑾瑜方墨两人从重华宫出来，沿着渝水河慢行，天落着小雨，渝水河上水气渺渺，几座画舫稀疏停着，歌女温柔婉转的声音穿过水幕传来，低吟浅唱之间隐隐夹杂着男子的轻佻的说话声，景如画，孙瑾瑜却觉得不悦，皱了皱眉头，驱着马行快些。
走了一阵，却见方墨落了后，正拉着缰绳往河面眺望。孙瑾瑜走过去，皱着眉头说道：“有什么好看的？咱们快走吧。”
“瑾瑜。”方墨叫住他，指了河中一艘画舫说道：“你看，那是不是胡先生？”
孙瑾瑜拉了马，顺着方墨所指看过去，那画舫停在渝水中间，船头上站着两人，后头那人一身青衣，一手撑伞，一手抱琴，前头那人一身灰白儒衫，风抚过，衣衫与须发皆飘飞起来，确实是胡不归。
孙瑾瑜说道：“正是胡先生，咱们要不要过去看看？”方墨摇了摇头，说道：“先别过去，那船上还有其他人，免得引起不必要的麻烦。”
渝水河畔酒家歌坊林立，方墨带着孙瑾瑜找了一家酒楼，要了二楼临河的小间，两人点了几样小菜，要了一壶酒，一边吃喝，一边看河面动静。胡不归在船头站了一阵，画舫里出来两个锦衣公子，走到他身边，也不知道说了一些什么，胡不归便随着他们进到里面了。
孙瑾瑜不由得说道：“要不咱们过去看看？”
方墨正要说话，厢房门口传来几声轻叩，有女声温柔在门口说道：“几位大爷，可要听曲？”孙瑾瑜眉头一皱，正要出去赶人，方墨一把拉住孙瑾瑜，大声说道：“请进来吧。”渝水河畔。本就是燕京最有名的销金窝，歌坊妓楼最是多见，附近酒楼之中常有卖唱女子上门讨活，这类女子行走各色人中，知道的一定不少。
厢房门打开来，进来两人年轻女子，一个约莫十四五岁，面目清秀，尚有些稚嫩，怀中抱了一管弦子琴。另一人约莫二十来岁，面上敷了薄粉，略有些老相。眉眼与年稚那个有几分相似，颇有几分眼色。一进门来，眼珠子四下一转，见里头只有两人不起眼的少年人，面上便不由得现出几分失望里。低头伏地磕了几个头，说道：“奴家见两位小公子。”
方墨微笑问道：“你们会唱什么曲？”
那年长女子初见方墨，只觉得她面目不奇，衣着不显，如今听她问话，举手投足之间从容不迫。另有一番风姿，又见她一开口问这话，显然这买卖还有可能做的成。不禁眉开眼笑起来，说道：“不知道公子想听什么曲？不是婉娘自夸，这天南地北的曲子还没有婉娘不会的呢！”
方墨微微一笑，让孙瑾瑜拿了银钱出来，淡淡说道：“那就唱一曲漠北小调吧。”
那年长女子微一愣。颇有踌躇看着孙瑾瑜手中的银钱。方墨似笑非笑看了她一眼，说道：“是不是不会？”
婉娘一怔。只觉得面前这小公子黑深眸子中寒气瘆人，正要寻理由。她身边年稚少女上前半步，低头小声说道：“会的。”婉娘不由得悄悄拐了一下说话少女，脸色有几分难看，媚笑着靠近方墨几步，低声说道：“小公子能不能换一个？”
方墨不看她，只装没听见。婉娘低声又说道：“小公子有所不知，这漠北小调等闲不能唱，若是被有心听见了，只怕是要出祸事的。”方墨看了她一眼，微微一笑，淡淡说道：“你只管唱就是了，出了事怪不到你头上的。”又使眼神让孙瑾瑜加了银钱。
婉娘又看了一眼孙瑾瑜手中银钱，一咬牙，低声说道：“既是如此，小公子且听吧。”
年稚少女试了弦音，拨弹起来，婉娘便合着琴声，歌唱起来。漠北小调豪迈辽远，声线极长，原本是最激扬喧张的，可婉娘到底有些害怕，将声调压低了不少，听到耳里，不见漠北的豪迈，反是多添了几分江南小调的婉转细绵，不伦不类的。
一曲唱完，方墨脸色略有些不悦，婉娘陪着小心看着她，说道：“小公子可是漠北来的？实不相瞒，我们姐妹也是逆水那边的人，与漠北只隔了一江而已。这漠北小调也是打小就会的，只是眼下这漠北小调确实不能唱，若是被人有心听了去，轻者要驱赶出城，重的还有可能下大狱呢，前两年不知道有多少人因此遭了罪，小公子初来燕京，还是小心些的好……”
婉娘话音未落，临窗下突然传来水哗声，她不由得脸色一白，拽了年稚少女，就往门口躲去。水哗声已是越发近了，有人在窗下高声叫道：“楼上哪位佳人？唱得好曲，能否一见芳容？”
婉娘一愣，青白面上不由得露出几分踌躇来。这渝水河畔歌坊妓楼分了等级，上了画舫自是年轻貌美的红牌姑娘，一日千金不在话下，如婉娘这般上门求唱的却是最低等的，每日能得个温饱就是大幸了。如今听了河面画舫有人求见，她虽然害怕，却也心动。
方墨笑盈盈站起身来，走到窗口。胡不归正站在船头，举头昂望着，一见是她，面上不禁现出笑意来，眨了眨细小眼睛，说道：“小公子雅兴，何不上船共饮一杯？”
方墨原本就是想将胡不归招来的，见他这样要求，自然知道船上无什么要紧人物，拱手笑着说道：“先生盛情，自是相从。”结了酒钱，带了孙瑾瑜和婉娘姐妹两个上了画舫。
胡不归笑吟吟看着他们过来，一伸手说道：“这边请。”
这画舫分了上下两层，他们初上船，正行走一楼外廊处，几间厢房