荣逸拉着荣杰在街头的小摊喝啤酒。
最近二人走的很近，一个星期内荣逸至少找荣杰三回。荣杰和无所事事的荣逸不同，他已经在北钢耐火材料厂上了班，在采购科当干事。还没有实质性的工作，只是跟着师傅学徒。工作不算忙但必须按时上下班。只能在下班后陪荣逸。
北钢的各分厂是独立核算的，耐火厂的效益比不上荣之英所在的二轧厂，这份工作还是荣杰的舅舅给找的，凭荣之英的关系还办不到。
荣逸当兵前这对堂兄弟来往不算多。荣逸八七年底复员回来后，工作一直不顺心，于是便亲戚朋友间乱跑消磨时间。他和荣杰同岁，彼此的共同语言要多一些。
荣逸喝酒上脸，即使一杯啤酒下肚也会红了脸，荣杰却始终不变。不过二人酒量却相反，荣逸千杯不醉，荣杰喝上一点就晕了。
“你想好了吧？别再犹豫了。”荣逸将一杯啤酒倒进喉咙里，盯着堂弟荣杰。晃荡了近二年的荣逸最近思谋着做生意，鉴于荣飞的经验，还是做生意来钱啊。
“我不能和你比，你哥总不会不管你。他指头缝漏下来的也够你吃喝了。”荣杰郁闷地说，“跑海南，我必须辞职，哪能请那长时间的假？再说，我也没本钱啊。”
“你真死心眼！我的钱不是你的吗？分都说那边倒卖彩电特来钱，我的一个战友二次就挣了7万！7万啊！够咱俩做多少事了。路子是现成的，他舅是管汽车进口的，以他的名义做，简直就是给咱送钱。”
“你让我再想想。我总得跟家里说好吧？”荣杰觉着自己无论如何不能跟荣逸比，不跟父母打招呼就辞掉了工作。
“好吧好吧。你快着点，我等你的消息。”荣逸拍拍自己腰上别着的数字寻呼机。
俩人一直喝到很晚，荣逸脚下的啤酒瓶让小老板数了三遍才确定。付了帐二人分手，荣逸想打车一直拦不到，只好走回棉花巷。他深切地感到世道的不公，凭什么老大就能专车出入呢？
荣逸比任何时候都感到钱的重要，复员回家的一年多的时间里，先是在轻机厂上了三个月的班，每月的工资只有78元，还不如父母给的零花钱多，而且工作和自己想象的差距太大。荣逸没和家里人商量就不干了，领了3500元的一次性费用告别了轻机厂。这件事和家里发生了第一次冲突，荣之贵骂他太不像话，轻机厂怎么了？那是铁饭碗！你说丢就丢了，好了，以后看你怎么办！荣逸那时已经想好了投奔哥哥荣飞。
荣飞做生意的事在他当兵前一无所知，后来父亲给他的信上语焉不详地提到过，说老大做生意了，而且做的很好，挣了不少钱。在复员那年，父亲的信中兴奋地告诉他搬家了，房子是老大买的，老大还承诺等你结婚时给你也搞一套。等他复员回来，才知道家里发生了极大的变化，主要是经济上的，棉花巷的房子很华贵，很舒适。一切都是新的。父母手里也宽裕多了，他们知道自己工资低，主动提出每月补贴他100元。后来从奶奶口中才知道老大每年给家里二万。二万在他眼里是天文数字，与自己目前的收入一比一算，他便没心思在轻机厂干下去了。
他决定投奔哥哥。
他回来后很少见老大，老大总在忙，很少回家。那时他离开北重时间不久，似乎情绪也不好，对他待答不理的。而且常不在北阳，总跑南方，一走就是半月二十天，将婚期一推再推。也亏得长相平平的嫂子（那时他们已领了结婚证）好脾气。他实际有点怵老大，不知道该如何开口，最后还是母亲的主意高明，求了奶奶，奶奶一说就灵，于是他便到陶氏上了班。
之前他没听说过陶氏。但他在陶氏的总部，原西城教育局的三层楼改造的陶氏建筑的总部却让他见识了陶氏的实力，这栋外表平淡无奇的灰色楼房内部装潢却是美奂美轮，狠狠震了他一把。收起了轻视之心，老大搞的这个建筑公司还真有点派头啊。他在安着透明玻璃门的接待室喝茶，欣赏着娇小美丽的女接待，这个女接待很像他的初恋。窗外是沙沙作响的法国梧桐，女接待刚才介绍说这栋楼曾是西城教育局的所在，怎么就归了陶氏呢？老大怎么就将生意做到如此地步呢？他在皮沙发上翘着二郎腿胡思乱想。
陶氏的韩助理接待了他，安排他去建筑工程公司（陶氏的二级公司），说荣总有交代，要想在陶氏立足，必须从基层干起。
干就干吧。至少陶氏开出的工资比轻机厂高的多。他在建筑工程公司干了一周就不行了，什么他妈的建筑工程公司，就是苦力嘛，每天搬砖搬水泥，活重的能累死人。他找老大找不着，只好找那个韩助理，老韩没办法找老大，老大给他换了个工作，去新成立的装潢公司，这边活儿轻些，但要求严，一个月内他被罚了二次，不仅返工而且扣工资，不仅扣工资而且扣的贼狠，一个月几乎白干了。他这个气啊。都说陶氏是老大开的（虽然没人跟他证实，但他相信是真的，从那帮人对老大的态度就可以看出来），为什么就不能给个轻松来钱的事情？他跟父母说了，他们也觉得过分，于是找回老大谈这个事，老大的话没把他气死，说公司不用家人，用家人必是人才。这是他给公司定的规矩。郭副总的儿子大学毕业还在工程队干小工呢，你怎么就不行？父亲当然帮着他说话，说人和人不同，小逸不吃苦不对，但他好赖是个高中生，陶