高世忠语声一落，堂外的衙狱领着一个玄衣锦袍老者进来，花白胡子，面色红润，看上去神彩奕奕，看到高世忠后略微颔首
高世忠做了一个请的手式，淡笑道：“纪先生久违了，请坐。”
“多年未进皇城，想不到，居然在公堂里见到高大人。”纪思远看着高世忠，他的脸上一直挂着轻忽的微笑。
谢良媛自然也认得纪思远，他是祖父的挚交，当年夏家被灭门后，纪思远曾提出要收养她。
她知道，留在纪家，有了纪思远的僻护，她可以安稳一生，但夏家的冤情将永远没有机会得以昭雪。
所以，她选择了拒绝，在纪思远的帮助下，远离扬州是非之地，避入了东越。
窗外站着的旁听百姓并不认得这锦袍老者，但堂内坐着旁听的，除了一个来自北蒙的马贩外，其它无一不认得纪思远，遂，众人纷纷起身打招呼。
纪思远是西凌第一画师，他喜欢画兰花，他的画精而少，一年最多出两幅作品，通常还未完成，就已经被买家订走，所以，在西凌，他的画千金难求。
但让纪思远他一夜成名的却不是兰花作品，而是他是凭借他画出了一张宁常安的肖像。
宁常安，当今沈太后的母亲，是西凌一个传奇，身侍两个男人，这个男人，一个是高高在上的帝王，一个是尚书沈越山。
但宁常安并不是因为这两个男人成为传奇，而是她一出生就是传奇。
因为已故的慧能大师，在看到刚出生的宁常安时，就断下她奇怪的命运——帝王为她而生！
当年，纪思远对西凌首富宁家诞出一个“帝王为她而生”的少女感到好奇，但宁家保护太好，根本无人能有机会窥到她的容颜，为此，他利用自已擅长培育兰花的技巧，成为宁家的花匠。
蜇伏一年后，终于如愿以偿将少女宁常安的模样画出。
虽然画作很快被宁家以千金买回，但那副画还是被有心人临摩了去，一夜之间，与宁常安只有七成像的画作还是被卖至千两银子一张。
好在宁家财大气粗，还是把这批稍有相似的画像全部买回，悉数烧毁。
但纪思远也借此名扬江南。
众人也知道，纪思远与夏知儒是至交，这次能为了夏知儒的后人千里来西凌皇城，也是在情理之中。
纪思远正待坐下，突然见谢老夫人正站在一旁，当即也一蹙眉，沉吟着道：“谢老夫人既然站着，老夫也站着罢。”
谢老夫人微微福身，眼底闪过一丝忧忡，隐隐夹杂着少见的不安，“纪先生，您还是请坐，老身不敢当。”
纪思远这种半清修的人，居然为了谢家的案子，千时迢迢赴京城，看来，今日公审，绝非寻常。
谢良媛看着祖母脸色不好，心头涌起一层淡淡的担忧，心想老人这一路刚来，必是累的，便佯装少不更事地撒娇，“祖母，媛儿腿也酸了，不如让哪个官差大哥找张大点的椅子，让祖母和媛儿一起坐。”
谢老夫人失笑，刚想劝她忍忍，就有一个客商搬来一张太师椅，笑道：“谢老夫人，您还是坐着好，要不然，我们这身后一大群的人，都坐得不安心。”
杨老夫人转身一看，果然见几个客商站又不是坐又不是朝她打招呼，黯然地点点头，厚厚的眼睑辅满愧疚，“老身失礼了。”
谢老夫人夫早亡，被实族里几个长辈相迫，一个女人带着几个孩子脱离家族，经商养家，如今谢家的产业在西凌亦是首屈一指，谢老夫人既坎坷又不平凡的一生在扬州是众所周知的事，所以，纪思远及几个来自扬州的富商，对谢老夫人极是敬重。
高世忠脸呈详和之色道：“谢老夫人不必客气，您还是请坐。”
谢老夫人福身坐定，同时将谢良媛揽在怀中，待众人视线移开后，方附耳问：“媛儿，方才究竟还有什么事，为何你大伯母和大嫂二人都上了枷锁。”
谢老夫人只听得拍卖会上出了状况，但对具体还是不甚了解。
谢良媛便压低声音，将事情来龙去脉稍稍说了一遍，听得谢老夫人脸色沉沉，眼睛狠狠地瞪向钟氏。
当年钟氏要收养周家姐妹，她就觉得不妥，周父周母虽然在那场赌玉风波中死去，但周夫人的娘家在淮南也是个大户人家，依礼，也是该她外祖的人接纳这一对姐妹。
二则，谢老夫人第一次看到周以晴时，就觉得这个女孩过于聪慧识礼，且，心比天高，恐怕谢家的天空太低，无法任这条金凤腾飞。
但钟氏坚持周玉苏的母亲是自已的闺中好友，又受她临终叮嘱，所以，执意把周氏姐妹带进了谢府之中。
钟氏跪一旁，至始自终都在偷偷看谢老夫人的脸色，这一四目相撞，当下更绝望。
这时，堂外的衙狱又领了一个灰衣老人走了进来，老人体形偏矮，走路时，略显佝偻，进来时，很不安，脚步有些错乱，同手同脚走了很多步伐，眼神瑟缩，不停扫着四周。
被衙狱领到堂中央，一看到上面的明镜高悬四个字，便跪了下去，规规距距地磕了一个响头后，“奴才给青天大老爷磕头。”
高世忠一瞧便猜到此人必过过堂的，所以，对公堂存有畏惧之心，便没有敲惊堂木，只沉声开口，“堂下何人？”
灰衣老人磕头未起，大声回禀道：“奴才朱成化，扬州人氏，原是扬州夏家的死契奴才，奴才幼年时起便侍候夏知儒夏大官人，直到夏家家散后，