“姑娘何必如此妄自菲薄，姑娘不世之材，如明珠入蚌、宝剑藏鞘，虽暂时未现其华，在顾某心中却如璞玉浑金，珍视非常。”
薛玥没想到几日不见，这人脸皮倒是越来越厚了，竟能胡说八道得如此正经。她怕自己再听下去，这桌好菜可就没胃口享用了，赶紧道：“大人休要再给小的戴高帽了，有什么事但说便是。”
顾勋见她回的生硬，心中感叹这人果然没之前那么有趣了，便也直奔主题：“还是五百两银子，换姑娘为我保一个人。”
薛玥头也不抬，断然回绝：“这种生意小的做一次就够了，大人还是另请高明吧。”
“六百两。”
“这大裙翅果然鲜美入味，大人快尝尝吧？”
“七百两。”
“燕窝也炖的恰到好处。”
“八百两。”
“是什么人？为何要我保护？”
顾勋知道事成，一抹笑意婉转唇边：“衡州城外有一处秋水山庄，庄主吴秋水如重病在身，他年轻时树得不少仇家，不日即将去寻仇，我请你去保他一条命。”
薛玥冷哼一声，“衡州那么远，这什么庄主我也不认识，我怎知他仇家何时会去找他，难道那仇人一辈子不去，我就在那耗一辈子？”
顾勋又露出薛玥最讨厌的神秘表情：“你暂且不必去，等那仇人去寻仇，我自然会让你知道。若那仇人一辈子不去，你便白赚这八百两银子。”
薛玥内心煎熬，八百两银子实在太过诱人，若能成事，自己的心愿又能更进一步，只是和这人合作实在是凶险万分，他既已开口，必是经过百般谋划，绝不可能像口中说得那般轻巧。做还是不做？一时间她心中如冰火两端，纠结难分。
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“所以你就答应了？”玉面罗刹看着眼前之人，好像在看一个无可救药的笨蛋。
薛玥赧然一笑：“谁也不会嫌银子扎手嘛。再说，衡州山长水远，我哪知道那人什么时候生什么时候死，我一贯不喜多想，现金落袋才是正事。”
玉面罗刹摇头叹气：“你这毛病不改，我看迟早有一天，会被他吃的渣都不剩。”
薛玥心中不忿，却也一时难以反驳，只得耷拉着脑袋，如同泄气小狗。
玉面罗刹又叹道：“也罢也罢，你既先收了他的银子，我也不好勉强。衡州我是非去不可，那人我是非杀不可，你若想阻我，现在先杀了我；若不然，你便安心呆在这城里，莫要趟这些浑水。”
“慢着”，薛玥突然问道“那秋水山庄是何时建成。”
“景元八年。”
“也就是九年前……”薛玥暗暗思忖一番，下定决心：“我和你一起去，这山庄即是我爹爹所修，我一定要去探个究竟，至于那什么吴秋水是生是死，左右我都有银子赚，有什么好怕的。”
玉面罗刹见她话中虽有调笑之意，眼神却是无比的认真，显是经过深思才下此决心，也不再多言，只结账与她并肩而去。
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景元七年，上京城薛家宅邸内
时年七岁的小薛玥正在父亲房内练字，父亲站在她身后，细心牵住她的手腕，口中教导：“玥儿你且记住，提空悬腕，点画方能劲健。”
“可是，”七岁的总角小儿委屈的撅着小嘴：“手一直这么悬着，真的很累啊。”
薛道平刮了一下她的鼻子，“你总说怕累，写字也是，学技艺也是，须知成大事者必须执着坚毅，要有百折不回的决心。”
女孩甜甜一笑：“玥儿不求成大事，只求承欢膝下，一辈子做爹爹的好女儿。”
薛道平无奈的摇了摇头，嘴角却忍不住翘起，眼中尽是宠溺，彼时房外□□正浓，阳光正艳，满园花香透过窗棂沁入书房，混着淡淡书墨香气，小薛玥贪婪的深嗅几口，只觉心肺之中，无一处不欢喜。
突然房门被推开，满屋的香气顿时被风搅散，一个小厮走进来道：“先生，有人求见。”
薛道平眉头一皱：“我不是说过我不见客。”
小厮面露难色，附耳朝他说了几句，薛道平眉头皱的更深，却只能无奈的对薛玥说：“玥儿，你先出去吧，爹爹今日有事，改日再教你习字。”
薛玥乖巧的一点头，蹦跳的走出门去，却看到门外站着一人，大约40多岁的中年男人，周身穿着华丽，身材矮小、貌不惊人，但只是站在那里，便有着一种无形的压迫感，深深在阳光下刻下一道阴影。小薛玥在这暖阳之下，突然感到一阵寒意袭来。
景元九年，爹爹终于归家，薛玥冲过去紧紧的抱着他，却感觉爹爹和以前不一样了。从来温和儒雅的爹爹，眉色中写满了忧虑。随后，爹爹带着薛家十几口人搬迁至南方一处偏远小城，但再未开口解释这一年多到底发生了什么事。小城内民风淳朴，风景秀丽，虽远不如上京城繁华热闹，却有着难得得清幽闲适，薛玥住得一阵已经习惯，只是爹爹开始日复一日的消沉起来。她常听到爹爹偷偷叹息，华发迅速爬上他的鬓角，在她眼中一直清雅坚毅的爹爹，不知不觉竟已沾染了日暮的沧桑。
景元十二年，