景元十六年，八月初七。
当一抹艳阳自段宅的朱门之上泛起红光，段笙觉得自己此刻的心情，比这流火骄阳更要明媚几分。
他原本是都察院一名御史，一年前致仕之后，便靠着半生积蓄，在这距京城千里之外的小城之内置了一处产业。十几年的宦海沉浮，早已令他心力交瘁。如今，在这山清水秀的小城之内，过着世外桃源一般的宁静生活，竟让他感到前所未有的惬意。
而真正令他高兴得是，再过两日，就是他独子段乘风的大喜之日。这几日，他吩咐下人在院内布置了大红绸带，八个写着喜字的大红灯笼，招摇的在檐下排开。段宅上下，都笼罩在一片喜气之中。
在和管家忠叔核对了这几日的礼单之后，段笙眼看窗外天色渐暗，便将后续事宜交代完毕，径直朝卧房走去。张忠自京城起就跟随段笙，在他心中早已如同家人一般，因此也放心将府内大小事务一并托付。
一走入卧房，段笙便望见自己的夫人薛氏，正在烛光下绣着一床鸳鸯锦被。段夫人娘家曾任姑苏织造，自闺中便习得一手好针线，这床鸳鸯锦被已经绣了半月有余，如今只剩最后几处就要完成。
段笙见那大红的缎面之上，两只鸳鸯引颈缠绵，不仅姿态栩栩如生，连眼神都柔似要滴出水来，不禁赞道：“夫人一腔慈母之情，皆化于这针线之中，风儿一定会十分喜欢。”
段夫人捂嘴轻笑，她虽已四十有余，却仍保持着少女一般的窈窕身段，眼角眉梢那一抹温柔，看得段笙有些痴了。两人成婚已二十余载，一向鹣鲽情深，是以多年来虽只有一个独子，却从未动过纳妾的念头。
突然，自院中传来一声尖叫，打破了这一室的柔情。
家丁刘成急急忙忙从门外奔来，一边跑一边大喊道：“不好了！老爷，出事了！”
段笙眉头一皱，正要喝斥他不该如此莽撞，就见刘成伏在地上，抖如筛糠道：“是小翠，小翠她……死了！”
段笙脸色骤变，小翠是府里的丫鬟，一直服侍大少爷，她若出了什么事，难道……
念及段夫人身子柔弱，受不得刺激，段笙便安抚她在屋内休息，自己随刘成一路赶到大少爷房内。
一进门，只见小翠衣衫不整的躺在地上，一张俏脸早已冷硬，表情却十分平静的如同睡着一般。
在她身边站着一位青衫公子，一张俊脸吓得毫无血色，正是段家独子，即将要成亲的新郎官段乘风。
段笙铁青着一张脸，吼道：“这……这是怎么回事！”
段乘风神情恍惚，显然被吓得不清，只喃喃道：“我不知道，我和几个朋友喝了点酒，一回来就看到小翠躺在这里，已经……已经断气。”
段云宏知道儿子一向温和纯善，这副模样也不似说谎，当下心头稍宽。
他忙蹲下身，仔细检查小翠的尸身，却无论如何也找不出一丝伤痕，又命刘成取来银针，将其探入小翠喉间，却见银针并无任何变化。
没有外伤，也没有中毒？她到底是怎么死的？
段笙从未见过如此蹊跷诡异之事，正在沉思之间，突然身边的刘成大喊一声，他忙低头一看，只见小翠双目如同两个血洞一般，开始泊泊的冒着鲜血，模样煞是可怖。
段笙吓得往后一退，差点坐到地上。过了一会才强自压下心中恐惧，抬头对已经面无人色的儿子道：“不要动她的尸体，明日一早就去报官。”
随后又吩咐刘成：“你和冯七今晚陪着大少爷，留意府内任何动静。”
安顿好一切，段笙心事重重的走回卧房，一脸担忧的段夫人忙冲过来询问情况，他唯恐夫人担心，只轻描淡写道：“没事，可能是突发什么疾病去了，明日会叫官府来查明究竟。”
段夫人想到儿子大喜的日子前竟出了如此晦气之事，忍不住心头一酸、低头抽泣起来。段笙忙将她搂住温言安抚，再抬头时，窗外的”囍“字灯笼被风吹得不停飞转，正一下下的敲打着梁柱，给窗棂处投下一片阴影。
这一夜，才刚刚开始。
不过安宁了片刻，院内又响起一片嘈杂之声，段笙心头一沉，知道又有祸事来临。
这次死得是段府的厨子——周通，一样的死法，一样的双目淌血，倒在了柴房之内。
段笙觉得脚步有些发软，险些站立不稳，一旁的管家忠叔忙上前去扶住他。两人命人脱下周通的衣服仔细观察，全身仍是找不到一处伤痕，只是在其衣领之内发现一枚十分精致的铜质纽扣。
段笙觉得此物十分眼熟，忙命刘成再到小翠的尸体处查看，果然在其右手之中，也发现紧紧攥着的一枚铜扣。
段笙死死盯着这两枚铜扣，突然睁大了双目，对忠叔喊道：“那个锦盒！早上的那个锦盒，现在何处！”
忠叔愣了一愣，这才回想起来。段笙所说的锦盒是今日一大早，不知何人送到段府之内，锦盒里只有九颗精致铜扣，这礼物即不贵重也无署名，两人只看了几眼，便随手放在一旁。
待两人再去寻时，发现那锦盒还规矩地放在原处，而盒里的九枚铜扣却已经消失得无影无踪。
段笙呆呆地对着空盒半晌，突然开口问道：“段府上下，一共有多少人。”
忠叔不知他何出此问，思索了一番答道：“老爷一家三口加丫鬟下人，一共有九人。”
“哐”的一声，锦盒重重地掉在了地上，段笙双手剧烈颤